Hvis jeg fortalte deg navnet på restauranten vi spiste middag i forrige uke, måtte jeg drepe deg. Å avsløre navnet og den nøyaktige lokaliseringen til dette etablissementet vil bety at vi kanskje aldri vil være i stand til å kopiere den sjeldne opplevelsen vi hadde gleden av å delta i. Jeg må beskytte anonymiteten til denne vinskatten til enhver pris for en gangs skyld om vår vinous bonanza, vil du uten tvil ønske å ansette en privat etterforsker for å avdekke identiteten.

Og her ligger historien:

I august, for å imøtekomme eksplosiv vekst i Wine Enthusiast Companies - i både forlags- og kataloggruppene våre - flyttet vi til større og mer moderne fasiliteter i Westchester County, N.Y., bare 40 kilometer nord for Manhattan. Når du flytter til et nytt nabolag, kommer muligheten til å prøve et helt nytt sett med lokalpris som en del av pakken.

Vi våget oss ut en kveld etter jobb på jakt etter næring og forfriskning. Og se, vi fant en helt fin restaurant / taverna. Barscenen var ganske aktiv, alltid et positivt tegn hvis det er en god tid du er ute etter. Men hva ville kjøkkenet ha i vente? Og ville det være en ekte vinliste? Selv om ikke akkurat Le Cirque 2000 (se artikkelen vår om sommeliers, med Le Cirques Ralph Hersom), kunne vi fortelle at dette stedet var flere kutt over en middag.

Snart kom servitøren bort, og sammen med den enkle, men tilstrekkelige menyen, tok han med seg et stort innbundet vinkart. Jeg må si at en bok som var halvparten av størrelsen på Webster, ikke hadde vært det jeg forventet, og jeg åpnet den med redsel. Til min store forbauselse skjønte jeg raskt at vi under den ganske generiske kategorien 'Franske røde viner' hadde slått moren. Her fant jeg 1978 Château Lynch-Bages for bare $ 90. Lenger ned lå 1975 Ducru-Beaucaillou for $ 80, og det var også Cos d'Estournel ’82 og ’83 for henholdsvis $ 85 og $ 75. Jeg ringte etter innehaveren og spurte: 'Har du virkelig disse vinene?'

“Å ja,” sa han. “Min far samlet disse vinene for mange år siden, og vi har prøvd å selge dem en god stund. Men klientellet vårt virker ikke så opptatt av dem. '

I det øyeblikket gjennomsyret latter fra baren spisestuen, og jeg kjente humlen fra den rennende kranen. Som en lerke spurte jeg: 'Har du noen flere viner som disse?'

'Å ja,' svarte verten, 'vil du se vår 'spesielle' vinliste?'

Naturligvis svarte jeg bekreftende. Sekunder senere kom han tilbake med et ketchupbeiset ark med følgende valg: 1959 Château Latour for $ 120 1961 og '66 Lafite-Rothschild for henholdsvis $ 120 og $ 110 og 1970 Margaux for $ 99, priset som om det var noen markerte- dunelektronikk som selges i en rabattbutikk.

Min kone og jeg likte den eteriske opplevelsen av '59 Latour og '61 Lafite med fylt filet av sål og stekt and, og jeg takket verten voldsomt og lovet å komme tilbake så snart som mulig. En del av meg kunne ikke la være å føle at vi utnyttet denne fyren. Men hei, han sa selv at han hadde prøvd å bli kvitt flaskene i årevis. Til slutt klarte jeg å rasjonalisere vår utrolige lykke.

Å finne gode viner til gårsdagens priser blir mer og mer en sjeldenhet i disse dager. Jeg er sikker på at mange av dere har spesielle historier som mine, historier om utestengte restauranter og dyrebare funn i glemte vinbutikker. Som alltid vil vi høre fra deg. Send oss ​​et notat og del din personlige 'mother lode' vinopplevelse, og hvis du insisterer, lover vi å ikke publisere navnet på din favorittbutikk eller restaurant.

Vi var heldige at eieren av denne restauranten ikke hadde en sommelier på staben ellers tror jeg ting ville ha vært annerledes den kvelden. For å lære de mange hemmelighetene til sommelieren, se side 30. Også denne måneden gir bidragende redaktør Paul Gregutt oss historien om alt som er nytt i staten Washington (side 36), mens redaktøren Roger Voss tilbyr en oversikt over rimelige burgunder. som leverer varene.
Kos deg med saken, og skål!