Et kollegialt tidsfordriv introduserte Sam Simmons til whisky-verdenen. 'Jeg flyttet til Edinburgh, Skottland i 2002 [for å jobbe med en doktoravhandling],' sier han, og som en god kanadier ble jeg med i et hockeylag og et drikkelag. ' Mens den tidligere innsatsen var kortvarig (han meldte seg ved et uhell for et hockeylag for kvinner), ble Sam til slutt president for drikkelaget, faktisk en whisky-takknemlighetsklubb kalt The Water of Life Society, samt en guide for lokale destillerier. Siden hans vitenskapelige dager i Edinburgh, har denne “gode kanadieren” blitt noe av en whiskymaven og tjent som ånderdommer i både World Whisky Awards og International Wine and Spirits Competition, så vel som den første britiske ambassadøren for Scotch Malt Whisky Society . Han er for øyeblikket ambassadør for østkysten for det single malt skotsk whisky destilleriet Balvenie så vel som mannen bak bloggen, Dr. Whisky, mottakeren av en 2007 Peoples ’Choice Drammie - en pris distribuert av Scotch Blog for total fortreffelighet i whiskyindustrien.

Wine Enthusiast fanget opp Sam på en NYC-middag til ære for Balvenies nylig utgivne Madeira Cask 17 Year Old, en limited edition single malt ferdig i Madeira-fat. Nedenfor diskuterer legen å nippe til etikette, whisky vs. whisky og favorittdrammer fra hele tiden.

Hva er favorittflasken din fra merket Balvenie? Hva er din favoritt whisky gjennom tidene?
Av 17-åringene? Sannsynligvis Islay Cask [som eldes i tradisjonelle eikefat]. Dessverre, siden det er ekstremt vanskelig å finne lenger.

Av alle whiskyer? Tro det eller ei, jeg strekker meg oftest til The Balvenie 12 Year Old Double Wood, som jeg har gjort siden jeg begynte på whisky-reisen for 7 år siden. Men hvis jeg kunne, ville jeg holde Glenfarclas 25 år gammel, en gammel Clynelish, eller den utrolige Glenfiddich 30 år gamle for daglig dramming.

Fortell oss litt om Balvenies nylig utgitte Madeira Cask.
Madeira-vin har en lang lokal tradisjon (på Madeira) med bare noen få gjenværende familieeide Madeira-produsenter. Dessuten kan Madeira modnes til en stor alder mens den forblir levende og fantastisk drikkbar. Disse elementene snakket med David Stewart (Balvenies hoveddestiller) ved at de parallelle sentrale trekk ved Balvenie-linjen: familieeierskapet, de tradisjonelle produksjonsmetodene og konseptet med aldring så integrert i etableringen av kvalitets single malt skotsk whisky.

Årets 17 år gamle Madeira Cask er frisk, energisk og til og med ungdommelig i nesen, og jeg synes den virkelige magien til dram oppstår noen sekunder etter svelging når en rik, toasty, nøtteaktig, brent sukker slags smak dukker opp.

Hva er de mest whiskyene du noen gang har smakt på en gang?
Inntil nylig var min lengste smak da jeg dømte 68 whiskyer på World Whisky Awards i London i fjor. Jeg var død etterpå. Og jeg hadde spyttet (mer om det på et sekund).

Svært nylig inviterte David meg til å nese og smake gjennom 105 forskjellige prøver med seg i laboratoriet sitt. Det er den nye rekorden for meg. Dette var ikke lett arbeid. . .Og vi hadde bare en morgen til å komme oss gjennom dem. . . Og en ettermiddag med 30 whiskyer med Richard Paterson fra Whyte & Mackay (The Dalmore, Isle of Jura) senere den ettermiddagen!

Anses det som dårlig form å spytte under disse smakene?
Spytte er helt nødvendig når du smaker for både å beskytte kroppen din og edruelighet. Ikke desto mindre har jeg en tendens til å svelge minst litt av hver prøve når jeg skal dømme, har en tendens til å bare ha en på det meste når jeg presenterer, og hvis jeg deltar på en 4-6 dram smaker som de jeg gjennomfører over hele landet, svelger jeg hver deilig dråpe

Du arrangerte nylig en middag med whiskyparning på Eleven Madison Park til ære for utgivelsen av Balvenies 17 år gamle Madeira Cask. Har du noen anbefalte whisky-og-mat-sammenkoblinger?
Som med cocktailing kan whisky brukes briljant eller forferdelig. I utgangspunktet fungerer fettrik mat best i min erfaring: fra cashewnøtter og ost til svinekjøtt og havfisk.

Du er vert for whiskyhistorie og destillerieturer gjennom England og Skottland. Hva var en av de beste turene du har ledet?
I 2005 ledet jeg en gruppe opp til det nordlige høylandet, og jeg vil aldri glemme det, selv de delene jeg ikke kan huske. Vi tilbrakte nettene våre på et slott i Carbisdale og våre dager på å besøke ruinene av vardene og ciths of Caithness, vitne til de tragiske sporene etter Highland Clearances i Badbea og Croick Church, klatre Ben Bhraggie og vise vår 'respekt' til en statue av hertugen av Sutherland (han var ikke en hyggelig mann), og besøkte whiskydestilleriene både stille og fremdeles produserte. Turen hadde innvirkning på oss alle og etterlot oss en større forståelse av Skottland som det åndelige hjertet av skotsk whisky.

Når skal man (om noen gang) drikke whisky fremfor whisky? Hva er noen av favoritt whiskymerkene dine?
Selv om jeg synes variasjonen som er tilgjengelig i skotsk whisky, er mye større enn på amerikansk, finner jeg meg selv å strekke meg etter et Maker's Mark, eller en Four Roses Single Barrel, eller til og med en George T. Stagg hvis jeg trenger et slag i munnen. Men jeg tror det er stort potensial for variasjon i amerikansk whisky uten begrensningene fra Scotch Whisky Association. McCarthy's ute i Oregon produserer veldig interessante ting, det samme er Rick hos Copper Fox og menneskene i Tuthilltown i New York. Så det beste er ennå ikke kommet, tror jeg.