De kalde værmånedene er når mange bryggerier gir ut sine sterkeste øl med mest assertiv smak. De dristige smaker av disse sesongvarmerne kan kombineres pent med solid mat for å skape en tilfredsstillende folie for vinterens kulde.
Enhver vellykket parring av mat og drikke krever en balanse mellom smakintensitet mellom mat og drikke. Når store øl er inkludert i et måltid - generelt anses øl som overstiger 7 volumprosent alkohol som store øl - en harmonisk sammenkobling krever mat med mye smak som tåler ølens intensitet.

'Du vil ikke at ølet skal overmanne maten,' forklarer kokk Bruce Paton, fra Cathedral of San Francisco, når han blir spurt om parring av stor øl og mat. Patton, en k a 'The Beer Chef', har arrangert middager med gourmetøl i 12 år.

'Din største frykt er at noen smaker maten og nipper til ølet, og ølet overgår maten helt,' legger Mercer Mohr, kjøkkensjef ved Ocotillo Restaurant i Vail, Colorado til.

Paton og Mohr samarbeidet nylig på en Brewmasters Dinner som en del av den årlige Big Beers, Belgians and Barleywines Festival som ble holdt i Vail i januar. Den årlige festivalen inneholder noen av de sterkeste og mest smakfulle ølene som er produsert i USA og utlandet. Hvert kurs av måltidet ble parret med en stor øl hver fra Odell Brewing Company i Fort Collins, Colorado og The Lost Abbey i San Marcos, California.

Nedenfor er en oppskrift fra Big Beers-middagen til Normandy Brie Soup. Ølparringene er notert. Siden disse ølene har begrenset distribusjon, vises også andre foreslåtte ølparringer.
NORMANDY BRIE SOUP MED FERSKE SVARTE TRUFFLER

½ kopp sjalottløk
1 ts hvitløk
2 kopper tørr hvitvin
2 gram hvit trøffelolje
2 liter kyllingkraft
½ kopp hvit roux
2 pund brieost
½ kopp parmesanost
3 kopper kremfløte
Salt og hvit pepper
Skiver svart trøffel
Frisk kjørvel

Svett sjalottløken i trøffeloljen (ikke brun), tilsett hvitvin, hvitløk og reduser til halvparten. Tilsett kyllingkraft og tykk med en roux. Tilsett brieost, parmesanost og juster konsistensen. Sil suppen, tilsett fløten og juster krydderet. Pynt med svart trøffel, trøffelolje og kvist fersk kjervel.

Ølparring:

Odell Double Pilsner (hoppy lager basert på Bohemian Pilsner-stil, 8% abv)
Lost Abbey Lost & Found (Abbey Ale i belgisk stil, 7,5% abv)

Andre parringsforslag:

Allagash Double
New Belgium Abbey
North Coast Brother Thelonious
Ommegang Hennepin
Victory Hop Devil