Burgund, historisk sett landet til verdens største Pinot Noir og Chardonnay, er på et tøft sted.

Syv år på rad med små avlinger, noen katastrofalt, har tatt sin toll. Hagl, frost, mugg og for mange gamle vinstokker som gir lave avlinger, har etterlatt Burgundelskere med stratosfæriske priser og ingen lager.

Mange små vinhandlere, kjent som handelsmenn , som kom ut på markedet i løpet av 2000-tallet, må nå raskt revidere forretningsmodellene sine.

Foto av Jon Wyand

Disse négociants utnyttet årene med mye. Mange produserte små mengder vin fra nøye utvalgte pakker i hjertet av Côte d’Or. Sjelden å lage mer enn 100.000 flasker i året, var de ingen utfordring for de store husene. De skåret en nisje, og fylte den med toppkvalitetsviner som de på forskjellige måter laget, kjøpte, blandet og flasket under sine egne etiketter.

Ting har endret seg fra de halcyon-dagene. En gang var det store, veletablerte négociants og denne nyere, mindre gruppen. Men nå klirrer begge etter de samme druene, noe som har presset prisene opp. Ikke lenger bare kjøpere, négociants er nå produsenter. Og de kjøper hver dekar de finner.

Disse nye négociants har kommet til utfordringen, spredt sine spill og kombinert begge sider av Bourgogne for å bringe domene og trader sammen.

Domaine Dujac

Jérémy Seysses fra Domaine Dujac / Foto av Jon Wyand

En av de store domenene i Burgund, Dujac er nå i sin andre generasjon. Far og grunnlegger Jacques Seysses er fortsatt involvert, men hans to sønner, Alec og Jérémy, har ansvaret.

Jeg møter Jérémy (41) i familiehjemmet over butikken (eller kjelleren) i en elegant innredet salong midt i lydene fra tredje generasjon som spiller utenfor.

Dujac Fils et Père, forretningshandleren som ble etablert i 2000, er Jérémys hjernebarn.

'Jeg skjønte at vi hadde gode viner fra flotte pakker på berømte steder,' sier han. “Men vi hadde ingen inngangsviner. Og jeg så at Bourgogne-drikkerne ble eldre, og vi trengte å tiltrekke tusenårene med rimelig vin. Så jeg overtalte faren min om at vi skulle etablere en bedrift på siden for å kjøpe frukten for å lage disse vinene.

“Problemet er hva som var sant da vi startet, stemmer ikke lenger. Drueprisene økte med 50 prosent i 2012. Så vi selger nå våre négociant-viner til kostpris. ”

Dujac har tre røde og to hvite négociant-viner: Pinot Noirs fra Gevrey-Chambertin, Chambolle-Musigny og Morey-Saint-Denis og Chardonnays fra Mersault og Puligny-Montrachet. De er ikke billige, men de representerer god verdi.

I kjelleren har de landsbyviner fra Gevrey-Chambertin og Chambolle-Musigny i to årganger.

Familien har vinranker i begge landsbyene for sine viner, så dette er hjemmet for dem. Og de har lokal kunnskap om hvor de kan finne kvalitetsdruer til disse vinene. De er laget med samme oppmerksomhet på detaljer som domaine-vinene: parfymerte, elegante og i stand til å eldes mange år.

Selv om domaine-viner kan selges for hundrevis av dollar, sier Jerémy at den ikke-forretningsmessige virksomheten ikke vil stoppe.

'Jeg tror det er viktig å holde Burgund demokratisk,' sier han. 'Derfor startet vi, og det har ikke endret seg, selv om vinen er vanskeligere å finne.'

Importør: Sorteringstabellen

Alex Gambal House

Alex Gambal og Alexandre Brault / Foto av Jon Wyand

I 1993, Alex Gambal forlot familiens eiendomsvirksomhet i Washington, D.C., for en sabbatsperiode i Bourgogne med sin kone og barna. De ble.

'Det var lykken i trekningen,' sier 59-åringen. 'Burgund valgte meg.'

Han startet sin forretningsmessige virksomhet i 1997. Det var en god tid å etablere seg, slik meddirektør Alexandre Brault (35) forteller det. 'Det var så lett å finne druer og vin.'

'Å kjøpe land så ut til å være en vanskelig måte å komme i gang på,' sier Gambal. 'Å kjøpe vin var mer sannsynlig.'

Vinene hans er modeller av bundet Burgund. De hevder seg gjennom subtilitet, fra den grunnleggende Bourgogne Rouge til hans beste viner som Grand Cru Charmes-Chambertin, som er seriøst strukturerte og veldig verdifulle.

I dag har strategien hans endret seg. Gambal sier at den gamle négociant-modellen er ødelagt.

'Å være en ngociant var alltid å være en del vinprodusent for seg selv, og delvis bankmann til de små domene,' sier han. “Nå er det bare å være bankmann. Det er en factoring-tjeneste. ”

Ikke at han vil ut. Siden 2005, som andre, adopterte han en blandet modell, négociant og domaine. I 2015 utvidet Gambal domene-siden i en avtale om vinstokker i Saint-Romain.

Nå kommer to tredjedeler av produksjonen hans fra Gambals 35 organiske og biodynamiske pakker, 29 dekar spredt over omtrent 21 miles. Hans négociant-hatt kommer på når han kjøper druer til sine beste viner. Totalproduksjonen varierer, men er i gjennomsnitt omtrent 60.000 flasker.

Gambal gjenspeiler den nye Burgund. Å ha sine egne druer betyr et mål på kontroll når forsyningen er kort. Det er et bud på pris og vær, sistnevnte har ikke vært en vennlig partner den siste tiden i Burgund. En av Gambals pakker i Volnay har blitt truffet med hagl eller frost de siste tre årene.

'Med små avlinger, og derfor problemer med produsentene, har de vellykkede négociantene sjansen til å kjøpe land i nødssalg,' sier Gambal. Det er et forretningsrespons på en dramatisk situasjon.

Gambal brakte sin forretningsforståelse til Bourgogne. Og Burgund belønnet sin lidenskap.

Importør: Ruby Wines Inc.

Roche de Bellene-huset

Nicolas Potel fra Maison Roche de Bellene / Foto av Jon Wyand

Nicolas Potel kaller seg en av Burgundys “haute couture” négociants.

'Vi lager små mengder av de fineste vinene.' Noen år, sier han bedrøvelig, 'mengdene har vært nesten små.'

Potels kontor, rett utenfor bymuren fra 1500-tallet i Beaune, ligger i et tidligere cistercienser-refektorium. Det er en romslig gårdsplass med dører som fører til kjelleren under. Dette er en burgunder scene.

Som 47-åring kunne han kalles bounceback-gutten. Potel utdannet seg til vindyrker for å jobbe på familiens Domaine de la Pousse d'Or i Volnay, men faren hans døde og familiens eiendom ble solgt.

Han startet sin egen négociant-virksomhet og solgte den senere, navn og alt. Men han fikk også rykte for å kjøpe de beste druene og lage små mengder seriøse viner.

Med sitt vennlige ansikt, vinproduserende talent og salgskunnskaper, kom han inn på nytt-området. I 2005 opprettet han Maison Roche de Bellene og festet den til sitt domene, som han kaller Domaine de Bellene, det eldgamle navnet Beaune.

I begynnelsen dominerte négociant-siden. Nå, som så mange av hans samtidige, øker Potel sin egen vinportefølje. Han lager vin fra 22 pakker som omfatter 66 dekar spredt i Bourgognes gyldne åser. Vinrankene er eldre enn ham.

Vinene hans dekker fargespekteret til Côte d’Or, men med vekt på Hautes Côtes de Nuits og hans favoritt, Nuits-Saint-Georges.

'Disse er fine, aldri harde, bare faste, tette og ville i karakter når de er unge,' sier han. Det er minst 50 viner som smaker gjennom området, til og med han mister antallet av dem.

Domaine- og négociant-vinene behandles på samme måte. De bruker bare lett eiking for de røde med vekt på frukt, alt fra organiske vingårder. Toppvinene (Potel produserer mange grand cru-valg) har intensitet, spenning og strukturen til å eldes mange år.

Selv om han er inn og ut av det amerikanske markedet i over 20 år, er han tilbake med viner som bærer sin Potel-blandingssignatur i smaken. Denne gangen heter han ganske enkelt Bellene.

Importør: Løs Bros USA

Camille Giroud House

David Croix og Carel Voorhuls fra Domaine Camille Giroud / Foto av Jon Wyand

Grunnlagt i 1865, Camille Giroud er neppe en del av den nye generasjonen av mikro-négociants. I løpet av tiårene ble de tunge tannvinene holdt tilbake til de var klare til å drikke, ofte veldig lenge. Til slutt, i 2002, bestemte Giroud-familien seg for å selge.

Giroud ble gjenfødt i hendene på Ann Colgin, av de eponoymous Colgin Cellars i Napa Valley, bankmannen Joe Wender og andre investorer.

I David Croix, domeneens leder og vinprodusent, fant de nye eierne noen som kombinerte Burgund-kunnskap (han startet som praktikant hos Becky Wasserman fra Le Serbet) med jakten på kvalitet som nettopp kom fram fra de 'gamle' årene i Burgund.

Croix, 38, ledet satsingen i 16 år. Han dro i desember for sin egen Domaine des Croix. Hans belgiske etterfølger, Carel Voorhuis, 43, ankom 2016-årgangen etter 14 år på biodynamisk Domaine d'Ardhuy, nord for Beaune.

Med bare 2,7 dekar egne vinstokker er dette en ekte négociant. Den tapper vinene nesten for hånd og produserer små mengder - ofte bare noen få fat - av sine egne tilbud. Siden Colgin overtok, har firmaet krympet sin totale produksjon til 75 000 flasker i året, avhengig av innhøstingen.

For Croix er boutiquetilnærmingen den eneste for en liten négociant.

'Vi er veldig små, så vi må sikte på perfeksjon,' sier han.

Camille Giroud har kommet langt siden 2002. Borte er de tunge vinene, erstattet av de som kommer fra modne druer og lave avlinger, og tilbyr personlighet, livlig frukt og myke, lett tilgjengelige tanniner. De skal smake på unge og drikke i mange år - innbegrepet av den nye burgundiske stilen.

Voorhuis sier i motsetning til så mange andre små négociants, at fremtiden for Camille Giroud ikke vil omfatte et domene.

'Vi er glade for å være små,' sier han. Han stopper opp og legger til: 'Men hvis den rette vingårdspartneren kom med ...'

Importør: Le Serbet

David Duband Estate

David Duband / Foto av Jon Wyand

For de burgundiske besøkende som er vant til å turnere de glamorøse navnene på vinmarkene Côte d'Or, er en tur inn i de vestlige åsene et skritt inn i en annen verden.

Den lille landsbyen Chevannes i Hautes Côtes de Nuits er en eldgammel samling av steinhus midt i bratte gater. Slapp rett inn i sentrum er den moderne vingården i David duband .

'Jeg er født her, så jeg ville ha vingården min her,' sier Duband.

Hans far, Pierre, dyrket druer og solgte dem til det lokale andelslaget. Da David, 42, overtok i 1995, utvidet han vingårdene. I 2002 tok han skrittet og begynte å kjøpe druer, bare 'for å få mer vin.'

Duband utviklet en uvanlig modell av Burgund-oppdrett: Blanding av domene og négociant-druer.

'Jeg skiller ikke mellom druer (som nesten alle andre gjør),' sier han. 'Jeg lager en blanding av hver appellasjon og selger bare en vin fra den appellasjonen.' Og, legger han til, halv seriøst: 'Ofte er opprinnelsen til druene jeg kjøper bedre enn druene jeg eier.'

Duband lager 22 viner av druene han kjøper og de som hans 42 mål produserer. Druene, alle organiske, kommer fra vingårdene i Hautes Côtes og fra de fleste av de berømte landsbyene i Côtes de Nuits, fem mil nede i bakken på Côte d'Or.

Vinene hans er like vennlige som hans personlighet, fullpakket med rød frukt, parfymerte, rike og komplekse. Mange er klare til å drikke unge: Bare grand crus, som scorer på midten av 90-tallet, forblir sta stengt i minst et tiår.

Vingården er et ganske skuespill ikke bare for Hautes Côtes, men også for Bourgogne generelt. Dubands bygning, bygget i 2007, har et smakerom med glassvegger på taket med utsikt over de trebelagte åsene som fører til turstier i Morvan-skogen.

Der det ikke er glass, er det svart-hvitt-bilder av lokale vinprodusenter, noen umiddelbart gjenkjennelige.

'Jeg trodde det ville være morsomt å få profesjonelle portretter av vennene mine,' sier han. 'Så kan de se på meg og holde meg på tærne.'

Importør: Skurnik Wines

Benjamin Leroux-huset

Benjamin og Oscar Leroux / Foto av Jon Wyand

Å ha gått fra vidunderbarn til en av regionens mest beundrede vinprodusenter har tatt Benjamin Leroux 30 år - ikke lenge i livet til en grand cru Burgund.

Å gå på vinskolen i Beaune 13 år gammel var en start. Etter den essensielle verdensturnéen (i dette tilfellet Oregon, Bordeaux og New Zealand), fikk Leroux, da 26 år, en plommejobb som sjef for Domaine Comte Armand, en legendarisk eiendom i Pommard. Det var en ære for en så ung mann.

Mens han fortsetter å konsultere Comte Armand, er Leroux nå sin egen sjef. Han har ikke vært selskap siden 2007 og er nå eier av et ni mål stort domene. Leroux jobber ut fra en moderne kjeller i Beaune som han deler med Nicolas Rossignol, en annen høyt ansett produsent.

Han har bygd en portefølje på 50 viner som utgjør en liten mengde 10 000 tilfeller. Det er et gjennomsnitt på 200 tilfeller per vin - den burgundiske måten.

Leroux mener lite er vakkert, med oppmerksomhet på detaljer, og kjenner hver tomme av land, nesten alle vinranker. Han behandler sin forretningsmessige virksomhet akkurat som en eiendom.

“Jeg elsker Bourgogne, jeg elsker vinene. Og når du kan lage vinene, så er det så mye glede, sier han.

Viner fra den biodynamiske vingården viser vakre fløyelstrukturer med duft, renhet, rikdom og lang levetid alt i en forførende pakke. Det er like sant for hans enkle Bourgogne Rouge som for en kraftig strukturert vin som Volnay Premier Cru Clos de la Cave des Ducs.

Som alle i denne nisjeverdenen, ser han négociant og domaine er fremtiden.

'Det er en balanse og en forsikring,' sier han.

Så hvorfor bestemte han seg for å gå alene? Svaret hans kan være svaret til enhver ung gründer. 'Jeg ønsket å jobbe for meg selv, og jeg ønsket å sette navnet mitt på merkelappen min.'

Importør: Becky Wasserman Valg