I påsken, da jeg var yngre, hadde vi mange petits fours med iskrem fordi faren min elsket kaker. Mange av mine informasjonskapsler er fra faren min. De frosne kakene far laget min ble vist i vinduene på konditoriet hans. De var min fars spesialiteter. En annen kake han laget ble kalt Menelike det er en spesialkake.

Jeg har en versjon av kaken i kokeboken min, Chocolate Epiphany (Clarkson Potter, 2008). Jeg gir faren min æren for oppskriften. Han ville dekorere toppen av kaken med et reir med sjokolade og egg i midten. Han pleide å lage en sjokolade- og en kaffeversjon. Vi skulle lage disse hver påske. For en stund siden laget jeg karamellkaken (bildet) på Payard, også inspirert av faren min.

Påske i Frankrike handler om sjokoladegaver og mindre om spesielle desserter. I Frankrike var eggene veldig populære. Hvert år vil egg bli dekorert med forskjellige motiver. De ser veldig kunstneriske ut. Noen ganger ble eggene limt sammen for å lage en kanin. Sjokoladeegg er mye mer populære i Frankrike enn kaniner. I Amerika handler det mye mer om kanin.

Ferien er en enklere affære i Frankrike. Det var en av de eneste høytidene da hele familien min kunne sette seg sammen ved bordet (siden begge foreldrene mine jobbet på familiens konditori). Vi hadde alltid en lamskuldre til middag - et veldig rustikt, hjemmekoselig og autentisk måltid. Min far og bestefar gikk til slakteren dagen før og kjøpte lammet, forberedte det og serverte det med stekte poteter.

For forretter hadde vi alltid kanapeer, noe vi også laget på konditoriet. Kanapeer kan tilberedes på forhånd, og deretter parres med cocktailer besteforeldrene mine drakk alltid Cinzano med en oransje vri. Vi serverte også rosé med kanapéene.

Når det gjaldt vinparing for hovedretten, plukket faren min noe fra vinsamlingen sin. Han hadde en flott vinkjeller og likte spesielt viner fra Bordeaux og Languedoc.

Til dessert hadde far alltid mye frosne søtsaker fra konditoriet. Det var bringebærsorbet, en kirsch parfait, en fylt ananas med hjemmelaget ananassorbet eller spesialiteten hans - en kaffesvampkake dynket i kaffe, sabayonsjokolade og sabayonskaffe, glasert med sjokolade og en marengs i midten. Servert vi drinker med dessert, var det en flaske champagne.

Braised American Lamb Shoulder med kremet polenta

For lammet:
1 (5 pund) amerikansk lammeskulder med bein
Salt og pepper, etter smak
1 ss fennikelfrø
½ selleristengel
1 løk, grovhakket
2 hoder hvitløk, delt i to på langs
1 fennikelstilk, grovhakket
1 gulrot, grovhakket
2 friske tomater, grovhakket
3 kviste timian
2 kvist rosmarin
6 kopper lammekraft

For polenta:
8 kopper melk
1 fedd hvitløk, knust
2 kviste timian
1 kvist rosmarin
½ pund gul polenta (som Moretti Polenta Bramata)
Salt og pepper, etter smak
3 ss smør
Vårløk, til pynt

For å lage lammet: Forvarm ovnen til 350 ° F. Krydre lammet med salt, pepper og fennikelfrø. I en stekepanne stilt over middels høy varme, sår du lammeskulderen på begge sider (ca. 3–5 minutter per side), og overfør pannen til ovnen i omtrent 30 minutter.

Fjern pannen fra ovnen etter 30 minutter og tilsett selleristengel, løk, hvitløk, fennikelstilk, gulrot, tomater, timian og rosmarin. Stek i ovnen i omtrent 15 minutter, snu lammet etter ca. 7 minutter. Etter de 15 minuttene, tilsett lammekraften og kom tilbake i ovnen, og rist lammet hvert 5. til 10. minutt i omtrent 1 time, eller til lammet er mørt.

Når du er kokt, fjern lammeskulderen fra pannen og la den sitte på et skjærebrett til den er kald nok til å berøre. Fjern kjøttet fra beinet og makuler med en gaffel. Legg strimlet skulderkjøtt tilbake i pannejuice og la det sitte mens du tilbereder polenta.

Slik lager du polenta:
I en kasserolle satt på middels høy varme, kombiner melk, hvitløk, timian og rosmarin. Kok blandingen og senk deretter varmen og la koke i 10 minutter. Sil melken, kast de faste ingrediensene, og visp polenta sakte. Kok i 15 minutter, rør ofte til blandingen tykner, og sørg for at det ikke dannes klumper. Krydre med salt og pepper etter smak, tilsett deretter smør og fortsett å blande.

Å servere: Del lammeskulderen mellom to tallerkener og pynt med vårløk. Tilsett polenta i platene og server.