Jamie Slingerland bruker mye tid på å sjekke været.

Som direktør for vindyrking for Pillitteri Estates vingård i Niagara-on-the-Lake, Ontario, trenger han temperaturen 17–18 ° F for å høste druer til isvin. Slingerland pleide å plukke druer i slutten av desember, men han sier at oppvarmingstemperaturene har skiftet innhøstingstider og færre friske netter har gjort avlingen mindre forutsigbar.

'I årene siden jeg begynte å høste isvinedruer, har vinduene på kalde temperaturer blitt mindre, og vi har fått færre og færre muligheter til å høste,' sier Slingerland. “Vi pleide å velge to eller tre ganger mellom jul og nyttår. Nå skjer det en gang hvert femte til syvende år. '

Canada er den største produsenten av isvin i verden. Avlingen genererer mer enn $ 6,8 milliarder dollar årlig, men klimaendringene kan tine den blomstrende industrien.

“Europa pleide å være en konkurrent for oss i isvinindustrien, men de har hatt ekstremt varme vintre de siste fem-seks årene, og det har ikke vært noen reell isvinavling ... Jeg er redd for at vi vil ha en lignende situasjon her. ” –Jamie Slingerland, direktør for vindyrking, Pillitteri Estates Winery

For å lage isvin, druesorter som Vidal White , Riesling , Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon får igjen å fryse på vintreet, ideelt tine og fryse ned flere ganger gjennom sesongen. Druene høstes mens de er frossne, noe som sikrer at vann i frukten har skilt seg fra sukkeret. Når den er presset, er den resulterende saften konsentrert og klebrig søt, ideell for å produsere Icewine.

Data viser en jevn nedgang i antall dager der det har vært kaldt nok til å høste druer til isvin. I januar 1977 var det 26 dager under 18 ° F. I januar 2007 falt antallet passende dager til bare tre.

For å komplisere ting, gjør oppvarmingstemperaturer vinstokker mer følsomme for kulde, utsatt for fryseskader og reduserer deres evne til å overleve ekstrem kulde. Det har forårsaket betydelige reduksjoner i avkastningen, ifølge en studere .

Dyrkerne er bekymret for innvirkningen av klimaendringene på produksjonen av isvin, ifølge Gary Pickering, forsker ved Cool Climate Oenology and Viticulture Institute ved Brock University.

'Jeg tror den store bekymringen er hva som ligger foran oss,' sier Pickering.

Høst for Icewine på Pillitteri Estates vingård i Niagara-on-the-Lake, Ontario / Foto med tillatelse til Pillitteri Estates Winery

The Race to Adapt Heats Up

Selv om Pillitteri Estates vingård aldri har gått glipp av en innhøsting, innrømmer Slingerland at det har blitt vanskeligere å samle de 50 hektar isvinedruene som trengs i et stadig krympende vindu med kalde temperaturer.

I 2002 falt temperaturene under 18 ° F på bare to netter. Et mannskap på 65 løp for å få druene av vinrankene. Slingerland bestemte at manuell høsting ikke lenger var bærekraftig. Vinmarken begynte å ta i bruk mekaniske høstmaskiner. Det gjør at laget kan høste full avling, ettersom regelverket krever at plukkingen opphører når temperaturen varmes opp.

'Klimaendringene har definitivt påvirket vår drue- og vinindustri her og vår evne til å produsere isvin, men vi, produsentene, vinprodusentene, har tilpasset oss den endringen,' sier han.

Mekanisk høsting er bare en av måtene som produsentene har tilpasset seg et klima i endring. I Ontario plantes vingårder lenger nord, noe som har skapt nye vinregioner i områder som Prince Edward County og Georgian Bay.

'Jeg må noen gang sette en positiv spiss på klimaendringene,' sier Pickering. “Men vi kan vandre nordover. Vi har mye land der oppe, og vi må innse at vi kanskje kommer bedre enn de fleste på grunn av vår geografi. ”

The Great Ice Wine Tradition of the American Midwest

Dyrkere planter nå også varianter som en gang ble ansett som uegnet for Niagara-regionen. Pickering siterer klimaendringer som hovedårsaken til at produsentene tilegner økt areal til italienske druesorter, som Sangiovese og Nebbiolo .

“Det vi ser i Niagara allerede, og det vi spår å se mye mer av, er mye større suksess med varmere og enda varmere klimasorter ... fordi vi vet at vi får varmere temperaturer i modningssesongen og ser mindre ekstreme kalde hendelser om vinteren, sier Pickering.

Denne siste sesongen, den første 18 ° F natten den Niagara vinregion 22. november. Druer høstet for tidlig er mindre søte og produserer mindre komplekse isviner enn de som er igjen på vinstokkene gjennom flere fryse / tine sykluser.

'Jeg har ikke [Icewine] nok til å få oss gjennom et år til, så vi må høste neste år, men med været vet vi aldri hva vi får.' –Fraser Mowat, eier, Harbor Estates Winery

Basert på tilstanden til druene om høsten, Fraser Mowat, eier av Harbor Estates vingård , bestemte oss for ikke å produsere isvin denne sesongen. Det er det første året Niagara vingård ikke har produsert en Icewine-årgang siden 1999.

'Vi hadde nok lager for å frakte oss gjennom året,' sier Mowat. 'Jeg har ikke nok [isvin] til å få oss gjennom et år til, så vi må høste neste år, men med været vet vi aldri hva vi skal få.'

Slingerland, bekymret for at været kan tvinge ham til å gå glipp av en høst, har begynt å lage en oversikt over isvin. Pillitteri Estates Winery produserte 300 000 liter isvin forrige sesong, og planlegger å fortsette praksisen for å beskytte mot værrelaterte tap. Men Slingerland innrømmer at det ikke er noen garanti.

'Europa pleide å være en konkurrent for oss i isvinindustrien, men de har hatt ekstremt varme vintre de siste fem-seks årene, og det har ikke vært noen reell isvinavling i Europa,' sier han. «Jeg er bekymret for at vi vil ha en lignende situasjon her. Vi har nok lager for å bære oss gjennom neste isvinhøsting, [men] kunne vi tåle to år på rad? Det ville være ekstremt vanskelig for oss. '

Bruce Nicholson, vinprodusent i Inniskillin, som har produsert Icewine i tre tiår / Foto med tillatelse til Inniskillin

Et kjølig svar på klimabekymringer

Hvis temperaturene fortsetter å stige i løpet av de neste tiårene, mener Pickering at levedyktigheten til produksjon av isvin i Niagara-regionen kan bli satt i fare.

Ny forskning hevder at 60% av kanadiske vinprodusenter mener at klimaendringer har innvirkning på vingårdene deres. Noen har implementert endringer for å tilpasse seg, men andre er fortsatt skeptiske.

Mowat er ikke villig til å skylde på klimaendringene for å ha hoppet over druehøsten i år. I stedet kaller han den tidligere enn vanlige frysen 'en anomali', noe som kan skje med ethvert jordbruksprodukt.

'[Uansett hva som skjer klimamessig, er vi alltid som bønder ... på grunn av været,' sier han.

'[Icewine] kommer med risiko, det er ingen tvil om det, og det er derfor det er et så unikt produkt. Og det er et produkt som kanadiere gjør så bra. ' –Bruce Nicholson, vinmaker, Inniskillin

I Niagara-on-the-Lake, Ontario, Inniskillin vinprodusent Bruce Nicholson har produsert isvin i tre tiår. Mens han innrømmer at det å slå 18 ° F i slutten av november 2018 gjorde ham litt nervøs, er han fortsatt optimistisk.

'I alle samtalene jeg noen gang har hatt om isvin, har [klimaendringene] aldri kommet opp,' sier han. 'Jeg har bodd her lenge nok ... og vi kommer ikke til å komme oss gjennom desember, januar og februar uten å ha muligheten til å velge ... så jeg mister ikke ett minutts søvn ved å tenke,' Skal klimaendringene holde oss fra å lage isvin neste år eller året etter det? '”

Å produsere et produkt avhengig av en presis temperatur er risikabelt, innrømmer Nicholson, men det er en del av appellen til isvin.

'Det kommer med risiko, det er ingen tvil om det, og det er derfor det er et så unikt produkt,' sier han. 'Og det er et produkt som kanadiere gjør så bra.'