I tusenvis av år har vin stort sett blitt lagret på konvensjonell måte - i fat, flasker og andre kar gjemt bort i underjordiske huler ofte referert til som huler. Disse stedene er verdsatt for forhold som er gunstige for aldring av vin, inkludert jevne temperaturer og fuktighetsnivåer. Men det er mange andre faktorer å vurdere når vinen eldes, inkludert trykk, lys, oksygennivåer og, for musserende viner, bevegelse.

Men hva om det ideelle miljøet for aldrende vin er ikke en hule i det hele tatt? Hva om det er under vann?

Du vil kanskje også like: Hvordan lager du en vin for tidene?

Fra forlis til glass

Forestillingen om å lagre vin under bølgene har flytet rundt en stund. I 1998 fant dykkere tusenvis av flasker Heidsieck Champagne fra 1907 i en svensk skonnert senket av en tysk U-båt i 1916. Vinen var fortsatt drikkbar, og skal du tro rapportene, deilig.

Oppdagelsen inspirerte andre tilsiktede forsøk på aldring under vann: I 2003 gjorde den spanske vinmakeren Raúl Pérez en skvett til å lagre sin Albariño utenfor kysten av Lave elver . I 2008, Napa's Mira vingård begynte å lagre sin Cabernet Sauvignon i Charleston Harbor. Spanias Crusoe Treasure lansert i 2010; den kaller seg den 'første undervannsvingården og det kunstige revet.' I dag er det enda flere operasjoner dedikert til undervannslagret vin, inkludert ElixSea i Spania, Edivo i Kroatia, Du er digg i Argentina og andre.

Champagnehuset Enkeklikk hadde sin egen introduksjon til aldring under vann, om enn ved et uhell, i 2010. Det året oppdaget en dykker som utforsket et skipsvrak fra 1840-tallet utenfor kysten av de finske Åland i Østersjøen. 168 flasker av Champagne, som senere ble utvunnet av Åland regionale myndigheter.

'Ingen av etikettene ble igjen, men flasker ble senere identifisert som champagner fra Veuve Clicquot Ponsardin (VCP), Heidsieck og Juglar (kjent som Jacquesson siden 1832) champagnehus takket være merkegraveringer på overflaten av korken som er i kontakt med vinen», heter det i funnene publisert i 2015 i det fagfellevurderte tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences . Noen få hadde ligget i mer enn 170 år i «nær perfekt sakte-aldrende forhold».

På samme måte som Heidsieck-tappingene fra 1907, var de fortsatt drikkelige, selv om de var ekstremt sukkerholdige etter dagens standarder. Tidens vinprodusenter søtet champagnene deres med sukkersirup på slutten av produksjonsprosessen, som både vannet ut vinen og ga et lavere alkoholinnhold.

Du vil kanskje også like: Er definisjonen på vin i endring? Push for 'lav alkohol'-viner tyder på det

En ny bølge av dyphavsutforskning

Veuve Clicquot var fascinert og bestemte seg for å utforske konseptet med aldring under vann. I 2014 la den 350 champagneflasker til hvile i Åland hvelv i Østersjøen. Denne vannmassen har den laveste saltinnholdet av noe hav i verden, og undervannskjelleren er nedsenket rundt 40 meter (131 fot) under overflaten.

Veuve-teamet mener disse forholdene kan gi det ideelle miljøet for aldring - temperaturen er jevne 4 °C året rundt (ca. 39 °F), selv når sommersolen øker overflategjennomsnittet til 68 °F. Den milde bølgen av dyphavsstrømmene presser flaskene konstant, så sedimentet har ikke en sjanse til å legge seg, noe som eliminerer behovet for disgorging. Undervannsmiljøet leverer tydeligvis intens fuktighet og fullstendig mangel på oksygen.

Planen er å la flaskene stå i 40 år, men med jevne mellomrom trekke opp prøver og analysere dem. Vinene er ikke tilgjengelig for salg - og vil sannsynligvis ikke være det når som helst snart. Forsøket blir i stedet behandlet som et vitenskapelig eksperiment, for å avgjøre om dyphavet er et verdig alternativ til Veuve Clicquots krittgrotter kalt crayères.

Når det gjelder resultatene så langt? Nylig ble denne reporteren invitert til en smaksprøve på de fire vintypene i Veuve Clicquots såkalte «Cellar of the Sea»: Brut Carte Jaune (gul etikett), Brut Carte Jaune, Magnum, Vintage Rosé 2004 og Demi-Sec . De ble servert side om side med sine crayères-aldrende kolleger.

Samme vin, forskjellige smaker

Vinene med havkjeller, ser det ut til, eldes saktere under vann enn i det spesielt forskjellige miljøet til crayères, som opprettholder en temperatur på 12 °C (53,6 °F), 90 % fuktighet og 20 % oksygenhastighet. Dessuten er de tradisjonelt lagrede flaskene ikke i fullstendig mørke og må være gjennomsyrede.

Veuve Clicquot-vinmaker Gaëlle Goossens mener Yellow Label-vinen fortsatt er langt fra sin endelige form. Det 'har fortsatt et utrolig aldringspotensial,' sier hun. Den crayères-lagrede versjonen har derimot allerede nådd sitt aldrende platå. For tiden byr flaskene med havkjeller på en sky nese, mens de crayères-lagrede vinene gir en mer kjent gjæraroma. På smak er førstnevnte friskere med flere toner av pære, mens sistnevnte er helt kjeks og ristet hasselnøtt.

Goossens er spesielt begeistret for potensialet for undervannsaldrede magnums. 'Vinvolumet i en magnum er dobbelt så mye sammenlignet med en 750 ml flaske, men har samme luftoverflatekontakt - så det er [enda] mindre påvirkning av luft og oksygen på magnum,' sier Goossens. Jeg fant den lik Brut, med baguette og mandel på ganen og en mineralsk finish. De crayères-lagrede versjonene byr på toner av grønt eple og brent mandel.

De to versjonene av vintage rosé virker ganske forskjellige fra hverandre. Sjøkjellervinen er mer urteaktig med mer delikate bobler, mens rosékjelleren i de tradisjonelle krittgrottene fremkaller syrlige kirsebær og hvite blomster. Goossens sier at sjøkjellerroséen har mer spenning, ettersom polyfenolene i tappingens kvotient av rødvin lettere absorberer oksygen, som ytterligere beskytter den mot oksidasjon. Med tiden mener hun at vinen kunne uttrykke seg på en mer floral måte.

Du vil kanskje også like: Topp 100 kjellerutvalg 2023

Når det gjelder demi-sec, smaker ikke havkjellerversjonen som en tradisjonell mellomsøt vin. Det er renere med en viss saltholdighet og grønt eple med hylleblomst. Den crayères-lagrede motparten, derimot, nipper mer som en konvensjonell demi-sec, og uttrykker eksotisk frukt som litchi og fersken på ganen. Goossens er ikke helt sikker på hva som står for den dramatiske forskjellen, som hun sier er 'det som gjør Cellar in the Sea så fascinerende.'

Prosjektet er «multifaktorielt», fortsetter hun. 'Vi prøver å forstå [effektene av havkjeller], men det er fortsatt uklart, og vi har mer å utforske.' Det som er klart på dette tidspunktet er imidlertid at «miljøforholdene endrer aldringsveien» i slående grad. Jo lenger flaskene er nedsenket, jo mer tror hun teamet vil lære.

Veuve Clicquots kokk de caves Didier Mariotti er enig, og legger til at han mener studien har kraften til å endre narrativet om aldring av vin fundamentalt. Planen er å dele funn etter hvert som de blir gjort, og han utelukker ikke å bli overrasket over det som blir oppdaget.

«Det handler ikke om å [produsere] den beste, men heller å forstå hva som skjer [der nede],» sier han. 'Det er bare begynnelsen.'