I en tid med appellasjonstretthet og komplekse reguleringssystemer var det ingen liten bragd å få Petaluma Gap anerkjent som en distinkt vindyrkeregion i slutten av 2017. Det tok både tid og massevis av besluttsomhet fra en liten, men mektig gruppe vinprodusenter og produsenter. .

Gruppens utfordring, en tatt opp av andre ved flere tidligere anledninger, har vært hvordan man best kan skjære opp det massive Sonoma Kystappellasjon.

Spenner over 500 000 dekar og overlapper med deler av Russian River Valley og Værer , Sonoma Coast American Viticultural Area (AVA) er både den største og mest kontroversielle betegnelsen i Sonoma County. Fra Mendocino County til Marin County og San Pablo Bay, gjør AVAs store størrelse det meningsløst for mange.

Ut av Sonoma-kysten klarte Petaluma Gap å krangle 202 476 hektar sentrert rundt Petaluma, en sørlig by i Sonoma County, 40 miles nord for Golden Gate Bridge. Med en lang jordbrukshistorie var Petaluma en gang kjent som verdens eggkurv. Siden har den tilsatt øl ( Lagunitas Brewing Company ) og ost ( Cowgirl Creamery ) til matarven.

Mens Petaluma-navnet gir det en følelse av sted, er det Gap som gir den nye betegnelsen betydning. En 15 kilometer bred åpning i kystens fjellkjede bringer kald luft fra Stillehavet og trekker den østover over land til San Pablo Bay.

Tung morgentåke i vekstsesongen er like mye gitt som vind på ettermiddagen. Temperaturene svinger konsekvent 40–50 ° F i løpet av en dag, takket være at tåken kommer tilbake hver natt.

Det er et tøft voksende miljø som belønner tålmodighet og nerve. Utbyttet er lavt og druene modnes sakte. Vinene gir rik, strukturert intensitet i en kontekst av kjølig-klimatiske aromater og ubestridelig syre.

Sau som beiter på Keller Estate / Foto av Michael Housewright

Å lage gull

Det er omtrent 4000 vingårdar i Petaluma Gap. De plantes primært til Pinot Noir, som utgjør omtrent 75% av appellasjonens totale areal, men er også hjemmet til Chardonnay og Syrah. Området defineres mer av vingårdstjenester enn vingårder, da druer fra de samme etablerte vingårdene går i flasker fra et bredt utvalg av produsenter som Kosta Browne , Rodney Strong Vineyards , Ramey vinkjellere , Patz & Hall og Walt Wines .

'Det er vanskelig å ikke lage gull med gull som kommer inn,' sier Erica Stancliff, vinprodusent for Trombetta Family Wines . Stancliff og hennes mor, Rickey Trombetta, var sterke talsmenn for betegnelsen.

'Med vinden er det ingen problemer med botrytis eller mugg, og druene har et høyere forhold mellom hud og juice,' sier hun. “De gir vinene en rikdom og struktur med struktur. De er naturlig nok veldig balanserte. '

Det står i kontrast til de nærliggende områdene Freestone og Occidental, sier hun. Begge disse områdene kan ha tåke hele dagen i vekstsesongen, og vinstokker kan slite med å bli modne. Vinene deres tilbyr vanligvis mer syre, smakfull frukt og krydderfarger, med mindre rikdom enn Petaluma Gap eller varmere flekker over den russiske elvedalen.

I Fort Ross-Seaview , en annen betegnelse innenfor den større Sonomakysten som sitter over tåken, vinene har en tendens til å ha mer tanninstruktur og villkrydder, noe som gjenspeiler deres robuste beliggenhet i høy høyde.

Flere og flere produsenter, både store og små, merker Petaluma Gaps potensiale. Selv Sonoma-basert kraftverk Kendall-Jackson , som nylig har gitt ut en 2017 Pinot Noir og en 2017 Cloud Landing Chardonnay fra appellasjonen, har blitt involvert. Plantinger, hovedsakelig viet til Pinot Noir og Chardonnay, øker og viser ingen tegn til å bremse snart.

Ana Keller fra Keller Estate / Foto av Michael Housewright

Marquee Vineyards

Tre vingårder med telt finnes i Petaluma Gap: Roberts Road Vineyard , eies og oppdrettes av Sangiacomo-familien Sun Chase Vineyard , eid av Alex Guarachi fra Guarachi Family Wines og Gap’s Crown Vineyard , eid av Bill Price of Three Sticks Wines. Alle selger druer til mange produsenter og plantes til Chardonnay og Pinot Noir.

James Hall, eier og vinprodusent av Patz & Hall, jobber med druer over flere relativt kule appelleringer, fra Carneros til Sonoma-kysten. Han sier at Petaluma Gap er 'lett den kaldeste betegnelsen i Sonoma County.' Han har kjøpt druer fra Gap’s Crown Vineyard i mer enn et tiår, og tappet sin første Gap’s Crown Vineyard-utpekte Pinot Noir i 2007.

'Kaldere er bedre i disse dager,' sier han. “Med vindene lider avkastningen. Det er der de beste terrengene er. '

Under-the-Radar Diners i Napa og Sonoma

Hall's blocks of Pinot Noir at Gap's Crown Vineyard er vestvendt og skrånende, plantet i aske, tufa-lignende vulkansk jord. Leirejord og sandjordjord har en mystisk smattering av grusete elvebro.

'Det eksponerte nettstedet viser mer vintage,' sier Hall. “Måten vinden beveger seg på er veldig viktig. Kjølevind er nyttig, men for mye til feil tid, og bladene blir traumatisert og fordamper vann i høyere hastighet, og det stopper fotosyntese. Men vinden står fast ved Gap’s Crown og ruller mot sør. ”

Det er disse egenskapene som gjør vingården til et ideelt sted å dyrke druer i et kjølig område. Hall beskriver vinen sin som brambly rød frukt med en blomstret, krydret kvalitet, en blanding av rose, nellik og kanel.

'Det er stor, tett vin som er mer fyldig, kantet og nervøs, med høye toner,' sier han. “Det er den siste vingården jeg plukker for Pinot Noir, den mest tanniske. Druene trenger tid på vintreet. ” På den annen side har vinprodusenten David Ramey mer eller mindre laget Petaluma Gap’s på egenhånd Rodgers Creek Vineyard kjent for Syrah.

'Det som gjør det så tydelig, er det uttalte nivået av rotundon, som er forbindelsen som gir Syrah sin pepprende karakter,' sier Ramey. “Ofte funnet i Nord-Rhône Syrahs, sammen med baconfettnoten, er den komplekse, salte karakteren vi elsker. Rodgers Creek viser dette i spar. Jeg er ikke forberedt på å relatere den til en bestemt jordtype, men absolutt til kjølig klima. '

Blue Wing Vineyard / Foto av Michael Housewright

Griffin’s Lair Vineyards på Lakeville Highway er en annen standout for Syrah, hentet av Pax og Bedrock Wine Company . I 2017, Spottswoode Estate Vineyard & Winery hentet Syrah fra vingården for å lage sin Feltbok tapping, som ble co-gjæret med 9% Viognier i Nord-Rhône-stil.

Keller Estate , en annen avgjørende forkjemper for Petaluma Gap AVA, er en av få vinprodusenter med et smakerom i appellasjonen. Det gårdsbruk La Cruz Vineyard, plantet i 1989 til Chardonnay i mineralrike leirejord. Når den så regionens potensial for å dyrke andre varianter, la Keller Estate til slutt Pinot Noir, Syrah, Viognier og Pinot Gris.

Variasjon innenfor betegnelsen

Petaluma Gap-betegnelsen strekker seg over Sonomas sørlige fylkesgrense til Marin, og noen av de kaldeste stedene, inkludert Azaya Ranch Vineyard, McEvoy Ranch Vineyard og Chileno Valley Vineyard, hvor Dutton-Goldfield kilder Riesling, ser ut til å blomstre.

McEvoy Ranch har 27 dekar druer her. Plantingene inkluderer Pinot Noir og Syrah, men også Montepulciano, Refosco, Sagrantino og Vermentino. Ytterligere 57 dekar er viet til oliven.

'[Marin-viner] er lettere og har mer blomster og komplekse karakterer,' sier Justin Seidenfeld, vinmaker hos Rodney Strong Vineyards . Seidenfeld lager en Pinot Noir og en Chardonnay fra Blue Wing Vineyard , et eiendomsside som ligger nærmest San Pablo Bay i Petaluma Gap.

'Vinene fortsetter å imponere meg med måten de klarer å balansere både frukt og struktur så godt,' sier han. “Pinot Noirs vi lager har en dyp, tett struktur, men har fortsatt sarte blomster- og fruktegenskaper. Dette gjør at vinen kan være utrolig balansert og hyggelig enten den er ung eller eldre. Modning fører sakte til velutviklede smaker med lavere alkoholer. ”

Nettsteder med høyere høyde som Gap’s Crown og Sun Chase Vineyards ligger lenger nord enn de i Marin eller Rodney Strong’s Blue Wing, så modningstemperaturene er varmere.

'Dette fører til viner som er rikere i stil og har mer overdådig munnfølelse, men de har ikke de samme nivåene av blomstertoner,' sier Seidenfeld. 'Begge stedene gir gode viner.'

James Hall, eier og vinprodusent av Patz & Hall og Erica Stancliff, vinprodusent av Trombetta Family Wines / Foto av Michael Housewright

Få forbrukerne til å bry seg

'Det er et sted i markedet for Petaluma Gap-viner,' sier Stancliff. 'Det er fortsatt behov for utdannelse. Det er en produsentdrevet AVA, så druekjøpere må sette betegnelsen på etiketten. Navnet gir folk en følelse av sted. De kan se for seg et sted i Sonoma County i hodet. ”

Trombetta ser nå sommeliers, distributører og forbrukere som får det.

'Fra fjoråret i Texas, New York og rundt om i landet, da jeg forklarte hvorfor Petaluma-gapet var annerledes, om den lange modningen, elsket folk å høre om det,' sier hun. En del av utfordringen var tidspunktet for Gaps AVA-godkjenning. Vinprodusenter fikk tillatelse til å notere Petaluma Gap på etiketter i januar 2018. Av de mange vinene som allerede var tappet, holdt de seg ganske enkelt fast ved Sonoma-kysten. Men det er klart for å endre seg.

'Markedet mottar den nye AVA med mye spenning,' sier Seidenfeld. 'Folk ser ut til å ha en uendelig tørst etter vinkunnskap, og med historien vår legger de til et nytt detaljnivå og forståelse for hvorfor de har hatt glede av Petaluma Gap-viner så lenge.'

Justin Seidenfeld, vinprodusent av Rodney Strong Vineyards / Foto av Michael Housewright

10 for å prøve fra Petaluma Gap

Anaba 2016 Sangiacomo Roberts Road Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 56, 95 poeng . Dette er en nydelig vin, parfyme i rose og kandisert jordbær og kirsebær. Et snev av vanilje gir en stille, diskret rikdom under en struktur av tørstslokkende blodorange, mandarin og svart te, med en forførende kardemommetone. Teksturen er silkemyk.

Sangiacomo 2017 Roberts Road Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 70, 94 poeng . Vinprodusent James MacPhail jobber med frukt fra fruktgods for å lage dette fantastiske utstillingsvinduet for betegnelsen som er lys i fargen og silkeaktig i tanniner. Kjøttfull appelsinskall og kirsebær bidrar til fruktig rikdom, supplert med svart te, nellik og varig syre.

Armida 2016 Gap’s Crown Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast) $ 65, 93 poeng . Jordaktig, anspent og tett vevd i strukturert tannin og integrert eik, denne vinen skinner i jordbærpuré og granateple, lys, knasende rød frukt med et snev av rikdom. Fyldig og tettpakket, og gir varige toner av krydderbakst og svart te.

Trombetta 2017 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Petaluma Gap) $ 60, 93 poeng . Et notat av reduksjon legger seg i en åpning av salt, eik og sjøspray i denne vellagede vinen fra det berømte, forblåste stedet. Knust stein og hvit blomst utgjør en jordaktig, mineralsk komponent som er pent balansert mot en midtpalme av saftig pære og fiken.

Chappellet Calesa Vineyard Chardonnay 2017 (Petaluma Gap) $ 44, 92 poeng . Fra den nye betegnelsen kommer denne vellagede, imponerende vingård-betegnelsen, inngangen skarp og fokusert i kjølig syre. Stein- og hvite blomsteraksenter utfyller en midtpalme av avrundet sitronkake, fersken og pære, med bare et snev av bakekrydder på den myke lange finishen.

Fulcrum 2017 Gap’s Crown Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 69. 92 poeng . Duftende i rosenblad og appelsinskall, denne vinen er lett på beina og høy i syre. Det er i stand til å bevare en friskhetsstrøm gjennom en balansert kjerne av kirsebær og granateple. Aksenter av svart te og skogbunn utfyller de livlige tonene.

Guarachi Family 2017 Sun Chase Vineyard Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 92 poeng . Dette er en stor, fyldig og kjøttfull hvitvin fra Petaluma Gap-vingården, med et sterkt avtrykk av vanilje og muskatnøtt-laced eik. Steinfrukt og ananas er fremtredende utstilt, rikt dappled i sekundære notater av Gravenstein eple og fig.

Keller Estate 2017 El Coro Vineyard Pinot Noir (Petaluma Gap) $ 60, 92 poeng . Smaker av aske, jord og rosenblad pryder en middels fyldig, ekspansiv og livlig kjerne av robust, frisk syre og kjøttfull rød frukt i denne vinmarken. Den vikler seg sakte ut i glasset i kirsebær, cassis og rødbærfrukt som er smakfull og knasende.

Neyers 2017 Roberts Road Pinot Noir (Sonoma Coast) $ 45, 92 poeng . Stemmy og earthy, denne vinen tilbyr intense tyttebær og toner. Mellompalaten har et fløyelsaktig fôr av myke tanniner som forlenger finishen.

Thirty-Seven 2017 Albariño (Sonoma Coast) $ 22, 90 poeng . Balansert i vekt og med akkurat den rette mengden kjøttfull frukt-fram-smak, er dette en minneverdig hvit som appellerer til blomsteraromaer og smaker av aprikos, vanilje og stein. Den er lys og lys.