Francis Ford Coppola presiderer over herskapshuset på Inglenook som en herre fra herregården fra en engelsk roman, en imponerende tilstedeværelse i hans varemerke baret og skjerf.

Han har kommet langt fra Detroit, hvor han ble født i 1939, og fra Queens, New York, hvor han vokste opp. Inglenook (inntil i år, kalt Rubicon), i Rutherford, California, der han og hans kone, Eleanor, bor, er en av Napa Valley mest historiske eiendommer.

Selv om de fleste turister aldri vil se herskapshuset, og enda mindre få innreise, har titusenvis strømmet til det nærliggende steinslottet, med sine smakerom, gavebutikk og Coppolas filmminner. Ved å bruke det han kaller 'show business smart', lokket han folkemengdene og tjente mye penger på en tid da han trengte det.

Men suksessen til Rubicon som destinasjon etterlot Coppola med en følelse av fortvilelse. Inglenook, på 1800-tallet og mye av det 20., var et av de edle navnene på Napa Valley. Nå hadde det blitt Disneyland.

'Det var tusenvis av mennesker som kom hit,' sier den legendariske filmregissøren. “Det var en pøbel! Jeg følte meg dårlig. ”

Inglenook-arven hadde blitt til en turistfabrikk. Han var syk, sier han, av folk som sa: 'Francis gjorde sin vingård til et tempel for sitt eget ego.' Og så sjokkerte han sine ansatte ved å 'angre skaden' som 20 års forfremmelse hadde forårsaket, en prosess som nå er godt i gang.

Borte er turistene, på en måte omdirigert til hans relativt nye Sonoma-satsing, Francis Ford Coppola Winery. Borte er filmminnene. Borte er også Rubicon-merket i seg selv.

Coppola, energisk på 73 år, er fast bestemt på å gjenopprette Inglenooks storhet. I begynnelsen av mai kunngjorde han “utgivelsen av den første premiumvinen med Inglenook-merket siden Estate ble demontert i 1964,” Inglenook Cask Cabernet Sauvignon i 2009.

En vingård The Godfather kjøpte

Coppola kunne aldri ha forutsett vendinger da han først så eiendommen til Inglenook for mer enn 40 år siden.

Etter suksessen til The Godfather i 1972 bestemte han og Eleanor seg for å sjekke ut eiendom i Napa Valley. 'Vi lette etter en hytte, et sommersted hvor guttene våre kunne svømme og klatre i trær,' sier han. Familien bodde i en stor viktoriansk San Francisco på den tiden.

Coppolas eiendomsmegler - kanskje med tanke på kommisjonen - førte dem til å se Niebaum-herskapshuset, knapt en hytte. “Vi kjørte inn og så disse hagene, dette huset, og syntes det var så vakkert. Så bare for helvete, la jeg inn et bud. ”

Det ble nektet.

Et år senere ble gruppen som hadde kjøpt eiendommen tvunget til å selge etter at planen om å dele eiendommen ble drept av Napas nye jordbruksbevaringsordning. 'Og så, jeg kjøpte den,' sier Coppola enkelt. Prisen: 2,2 millioner dollar.

Kjøpet inkluderte herskapshuset og bakkene som ledet opp St. John-fjellet, men inkluderte ikke slottet eller vingårdene langs motorvei 29. Det skulle gå ytterligere 20 år før Coppola kunne kjøpe dem, på den lange, svingete veien mot restaurering av boet.

En legende i California, ødelagt

Inglenook var et av de store navnene i Napa Valley. Lansert av den finske sjøkapteinen, Gustave Niebaum, i 1879, var det ifølge vinhistorikeren Leon D. Adams (sitert en San Francisco-journalist som skrev i 1889) 'California-ekvivalenten til Château Margaux.'

Den avdøde enologen og den banebrytende vinprodusenten André Tchelistcheff kalte landstrekningen fra Marthas Vineyard i sør, gjennom Mondavis til Kalon Vineyard og til og med Inglenooks vingård som 'den største regionen for produksjon av Cabernet Sauvignon i California.'

Likevel gikk Coppola, først på turné i Napa Valley på 1960-tallet, et besøk til Inglenook og valgte i stedet å smake på Beaulieu Vineyard, rett over gaten. BV var mer kjent. Inglenook var på randen av den langsomme sklien inn i bakvannet.

Inglenooks tilbakegang begynte da Niebaums etterkommere solgte den til den første av en serie selskaper som så eiendommen som lite mer enn en kontant ku. John Daniel Jr., barnebarn til Niebaum, solgte vingården i 1964 til Louis Petri fra United Vinters and Allied Grape Growers, et kooperativ for vinmark.

Coppola sier at da åndergiganten Heublein kjøpte Inglenook i 1969, “ønsket de at det skulle være deres massevin. Det fornærmet meg liksom. De lagde ikke engang vinen i det vakre slottet. '

Den nedadgående spiralen fortsatte gjennom ytterligere endringer. På 1980-tallet var Inglenook kjent for billig krukvin enn for sine tidligere herligheter.

Etter sitt første kjøp fant Coppola seg med 100 dekar druer som produserte en avling hvert år.

“Vi var nye på dette. Jeg måtte finne ut hvordan jeg skulle drive eiendommen, ”sier han. De første årgangene solgte Coppola druene til Heublein. Filmkarrieren hans var 'på toalettet', sier han.

Dette var rundt den tiden av apokalypse nå (1979), som 'ble veldig forbannet av pressen, og ansett som fullstendig feil', sier Coppola. 'Jeg hadde dype, dype økonomiske problemer.' Ting hadde blitt så ille at Eleanor ikke kunne betale regningene på det lokale markedet.

En idé begynte å spire i hodet på Coppola. 'Det var en liten del av meg som [sa],' Jøss, vi har disse druene, hvorfor lager vi ikke bare vin? '' Tross alt sa han til Eleanor: 'Disse druene laget en gang god vin. Kanskje vi en dag kan lære å lage god vin. ”

Han hadde ikke peiling på hvordan han skulle gå frem. 'Men hvis du tenker på det,' sier Coppola, 'hadde jeg heller ikke visst hvordan jeg skulle lage filmer.'

Talent kunne ansettes, og det var det Coppola gjorde. Blant hans konsulenter var Tchelistcheff. Den første Rubicon, fra den nylig navngitte Niebaum-Coppola Winery, ble utgitt i 1978.

Den solgte ikke, og heller ikke de neste årgangene av vinen. Faktisk gikk '78 ikke engang på markedet før i 1985. «Jeg visste ikke hvordan jeg skulle selge den. Det var bare å bygge seg opp ”i et lokalt lagringsanlegg, husker Coppola.

Vendepunktet

Vendepunktet for Rubicon, sier Coppola, var suksessen til Bram Stoker’s Dracula , filmen fra 1992 som avsluttet hans mange år med boxoffice-tørke. Hans inntekt betalte for 1995-anskaffelsen av de fremre vingårdene og slottet. Det stimulerte også Coppola til å bli seriøs om virksomheten og ansette et profesjonelt personale til å drive den.

Med kjøpet av vingårdene og slottet kom rundt 40 000 tilfeller av vin som daværende eier Canandaigua Industries Company (nå Constellation Brands) hadde tappet under merket Niebaum Collection. 'Stygg etikett,' sier Coppola.

Han redesignet den og beholdt diamantlogoen. Det lanserte massesiden av Coppolas vinvirksomhet, tappet under forskjellige navn (Francis Coppola, Francis Ford Coppola Presents), men vanligvis under Diamond Collection moniker. Den tok av som en rakett.

“Alt jeg vet,” sier Coppola, “er at vi ett år tjente 9 millioner dollar. Fire år senere, 60 millioner dollar. Jeg tjente mye mer penger på vinbransjen enn jeg noen gang tjente på filmer. ”

Å hente navnet på nytt

Ting kom i full sirkel i april 2012, da Inglenook-merket etter tiår ble lagt ut for salg. Den siste eieren, San Francisco-baserte The Wine Group, tilbød den til Coppola. Han vil ikke avsløre prisen, men sier: 'Det var veldig dyrt, langt mer enn all eiendommen hadde kostet.'

Fra nå av vil godsets viner være under navnet Inglenook. Rubicon vil være det proprietære navnet på vingårdens røde blanding i Bordeaux-stil.

En annen endring var fjorårets ansettelse av Philippe Bascaules som vinmaker og eiendomssjef. Han hadde vært på Château Margaux i Bordeaux de siste 21 årene.

Bascaules, innrømmet at hans opplevelse av Napa Valley har vært begrenset, sier at han kommer til Inglenook, 'uten en forutfattet ide om vinen.' Han spekulerer imidlertid i fremtidige retninger, inkludert å plukke tidligere og produsere lavere volumer.

For sin del mener Coppola at han er på vei mot Inglenook å bli anerkjent som en stor vekst i Napa Valley. For å oppnå dette sier han: «Det er noen få ting du trenger. Du må lage god vin. Du må gjøre det flott for 50 eller 100 år siden. Du må ha en eiendom som er den mest ønskelige i regionen. Du må ha en flott historie. Og du må ha laget ditt vinproduserende tilknytning til god vin. ”

Det er klart at alle disse kriteriene nå gjelder Inglenook. Coppola, med sin teft for det dramatiske, har skrevet det som kan være hans største manus ennå.

The Director's Cut

Coppolas fem favorittsteder å besøke når de er i Napa.

'De er autentiske, ekte og gir en følelse av samfunnsliv,' sier han.

1. Napa Valley Olive Oil Manufacturing Company
to. Gott's Roadside (Taylor's Refresher)
3. Robert Mondavi vingård
Fire. Cameo kino
5. Byen St. Helena

En hjemmelaget pizza fra Coppola Family Kitchen

Denne pizzaen er lett å tilberede hjemme og allsidig nok til å parres med nesten hvilken som helst tørr rødvin.

'Som barn husker jeg at det var som et helt måltid, et alternativ til en sandwich - en kombinasjon av god mat som gikk sammen,' sier Coppola. 'Og ingrediensene var perfekte med vin, så hvis du ble forlatt på et fjell og bare hadde det, ville du ikke bare overleve, men være i himmelen.'

2 kopper mel
¼ ts salt, pluss mer etter smak
1 kopp smør eller forkorting
2–4 ts kaldt vann
3 egg, pisket, pluss 1 eggeplomme, pisket
8 gram ricotta
1 kopp persille, hakket
¼ kopp revet parmesanpepper, etter smak
4 gram skinke, kuttet i biter
6–8 skiver italiensk salami eller prosciutto, kuttet i biter
4–5 skiver provolone, kuttet i biter
3 hardkokte egg

Forvarm en ovn til 400 ° F.

Bland melet og saltet i en bolle. Tilsett smør eller forkorting til blandingen ligner grovt måltid. Ha sakte i vannet, bland til deigen holder sammen. Form deigen til en ball, og kjøl den i kjøleskap i noen minutter.

Bland de piskede eggene grundig i en stor bolle i ricottaen. Tilsett persille og parmesan, og smak til med salt og pepper. Tilsett skinke, salami og provolone, bland alt forsiktig inn i ricotta. Skjær hvert hardkokte egg i 4 biter og bland forsiktig inn for ikke å bryte eggbitene for mye.

Rull deigen i 2 12-tommers x 9-tommers rektangler. Linj en pizzapanne med ett stykke deig, legg blandingen på toppen, og la en 2-tommers margin være i kantene, og dekk med den gjenværende deigen, og klyp kantene for å forsegle. Pensle den øvre halvdelen av deigen med den piskede eggeplommen, og stek den i den forvarmede ovnen i ca 45–60 minutter, eller til skorpen er gylden og innsiden er fast. Pizzaen blir ferdig når en tannpirker settes inn i midten og er ren etter fjerning.

La pizzaen avkjøles, og avkjøl den til den er klar til servering. Serverer 10.