Hvor lykkelig er ikke det vietnamesiske livet til en vinforfatter! For å omskrive det ikoniske rockebandet Dire Straits, er det penger for ingenting og vinene dine gratis. Men realiteten er at vinene ikke er gratis. De er prøver som skal åpnes, smakes under blinde forhold og deretter kastes. Ofte sørgelig.

Sannheten er at vinforfattere også er vinforbrukere. Vi kjøper vinene vi ønsker å dele, kjeller og drikke. Og som enhver forbruker, vil vi ha verdi. Vi vil slå gull med hver flaske.

Nå er verdiviner ikke alltid billige, og billige viner er ikke alltid gode verdier. Men du kan unngå mye vanlig vino hvis du følger noen retningslinjer.

Vær oppmerksom på generiske setninger som 'Barrel Select' eller 'Winemaker's Selection.' Mens vinen virkelig kan være et spesielt utvalg, snakker vingården oftere bare juice om at den ikke heller i avløpet. For å komme til bunns i vinens avl, spør hvorfor og hvordan 'utvalget' ble gjort. Det samme gjelder for 'reserve' -flasker, en etikett som stort sett er uregulert for New World-viner og i det vesentlige meningsløs med mindre den støttes av detaljer.

Hvor mange flasker eller kasser ble produsert? Sjekk baketiketten. Produksjon av noen få hundre kasser eller et lite antall flasker indikerer at vinen virkelig er begrenset, noe som betyr at det er en større sjanse for at den faktisk er et kutt over den vanlige tappingen.

Hva betyr egentlig 'California' på et vinmerke?

Gullmedaljer? De er en krone et dusin. Med mindre du vet hvordan dømmingen foregår, eller om denne konkurransen eller organisasjonen har rykte for å finne gode viner, er slike priser ingen garanti for kvalitet. For mange medaljer kan faktisk være et advarselsskilt. Topp vinprodusenter deltar sjelden i slike konkurranser. De som ofte betaler et gebyr. Deltakerne vet at disse konkurransene vanligvis søker å tildele så mange medaljer som mulig - bronse, sølv, gull, dobbeltgull, platina, best i kategorien, best i show og på gang.

Hva med score? Poeng kan være nyttige, noe vi absolutt håper er tilfelle for våre egne Vinentusiast rangeringer og anmeldelser . Men du må følge nøye med og stole på kilden din. Du vil se en bevist track record, godkjente korrekturlesere og veldefinerte metoder. Vurder om en anmelders anbefalinger ofte stemmer overens med din egen smak. Det er lite verdi i poengsummen fra notater fra publikum, blogger eller, enda verre, selgere av vin. Og vær forsiktig med luskede markedsførere eller forhandlere - sørg alltid for at en markedsført poengsum og / eller anmeldelse er for nøyaktig samme vin og årgang du kjøper.

Til slutt, for å være en samfunnsbevisst forbruker, må du sjekke tilbake etiketter for annen informasjon. Regulert legitimasjon, som sertifiseringer fra Ecocert , Demeter , NIPPE , BO og Laksesikker , indikerer at ekstra forsiktighet ble tatt i vingården.

Se etter nøyaktig, vintage-spesifikk teknisk informasjon, ikke bare vage notater om bruk av 'de beste' druene eller noens 'lidenskap for vinfremstilling.' Glem sminkehistorier om glade bobiler og små sorte kjoler. Du vil ha detaljer om vingårdskilder, drueblandinger og gjæringsmetoder.

Jeg vil gjerne høre om hvilke perler du finner. Bruk hashtag #WEtaste og del dine vinøse funn med meg og alle andre tørste forbrukere der ute.

Tre smarte kjøp fra Oregon

Disse vinanbefalingene ble oppdatert 1. oktober 2019.

Elk Cove 2018 Estate Pinot Blanc (Willamette Valley) $ 19, 92 poeng. Intens i saftig, saftig frukt, dette åpner med nydelige botaniske aromaer og smaker av moden lime, grapefrukt og ferskt eple. Smakene er lagvise og dype, løftet av forfriskende mineralitet. Redaktørens valg.

Evening Land 2016 Seven Springs Pinot Noir (Eola-Amity Hills) $ 35, 92 poeng. Smidig og røykfylt, dette er en sexy flaske Pinot Noir. Frukten er smidig og sømløs, med plommer, marionbær, fiken og sjokolade. Lagret i ett år i 25% ny fransk eik, den er fast og kruset med innslag av oliven og sopp. Denne eksepsjonelle verdien er rett og slett et opprør av smak. Redaktørens valg.

The Eyrie Vineyards 2017 Pinot Gris (Dundee Hills) $ 21, 92 poeng. Fra vingården som introduserte Pinot Gris til Amerika, er dette en fyldig, kjøttfull og vakkert fruktet vin, som gir samme nivå av rikdom og kompleksitet som mange toppnivå Chardonnays. Robuste eple-, hvite fersken- og grønne melonsmaker er dapplet med hvit pepper, eller kanskje daikon reddik. Finishen ser ut til å fortsette på ubestemt tid. Redaktørens valg.