Profesjonell basketballspiller CJ McCollum snakker om vin, basketball og hvordan de har kommet sammen for ham i Oregon .

Etter å ha vunnet NBA-tittelen for Most Improved Player for sesongen 2015–2016, hans tredje i ligaen, er det ingen overraskelse at CJ McCollum er tiltrukket av vin: Skuddvakten til Portland Trail Blazers har en forståelse for ting som begynner bra og blir enda bedre med tiden. Han kanaliserte den lidenskapen inn i Arv 91 , en vin laget med Adelsheim Vineyards i Chehalem Mountains of Oregon’s Willamette Valley . 2018-årgangen, hans første, ble utgitt i september. Vi tok imot McCollum som fortalte oss hvor hans kjærlighet til vin begynte og hvordan den passer inn i hans gaveplaner.

Foto med tillatelse fra McCollum Heritage

Du har tidligere sagt at forloveden din introduserte deg for vin. Var det en bestemt flaske som virkelig sprengte tankene dine?

Jeg husker faktisk ikke engang flasken. Det var for en stund siden, vi gikk på college. På platen var vi 21. Selvfølgelig. Jeg elsket det ikke akkurat den gangen. Det vokste liksom på meg da jeg begynte å drikke, og da jeg tydeligvis begynte å lære mer om vinen - lær mer om Pinots versus Cabs. Jeg ble litt forelsket i det ... Så den andre delen av det var at hun likte det. Så jeg var som, jeg burde nok finne ut, vet du, hvordan jeg skal bli enig med å drikke vin. Og jeg tror det var sånn hvordan jeg begynte å dykke dypt inn i det.

Da du først flyttet hit, visste du at du skulle være i nærheten av en så utrolig vinregion?

Jeg ante ikke. Jeg visste virkelig ikke før jeg flyttet hit. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle si Willamette Valley. I omtrent halvannet år sa jeg det galt. Og så begynte jeg å utforske og begynte å gå til forskjellige vingårder, tror jeg Stoller [Family Estate] var en av de første vinprodusentene jeg dro til her ute. Og så begynte jeg å gå til andre vingårder og sjekke ut forskjellige steder og smake. Det var da jeg skjønte at jeg bodde i en gullgruve. Og åpenbart Kevin Love [basketballspiller for Cleveland Cavaliers], han ble født her. Han fortalte meg mer om Oregon spesifikt. [Tidligere Trail Blazer] Channing Frye var her ute om sommeren. Det er mange gutter som allerede hadde stor takknemlighet for vin. Jeg brukte bare på kunnskapen deres, spurte rundt, sjekket inn med venner.

Hvordan endte du opp med å jobbe med folket på Adelsheim?

De ga meg en flott mulighet, åpenbart, som fokuserte på utdanning og bærekraft. Jeg forstår at de er det BO [Vingård og enologi med lav innsats] sertifisert og tror virkelig på ikke å bruke kjemikalier, de tror på bærekraft.

De tror på å lage gode viner på riktig måte. Det var det som virkelig fanget oppmerksomheten min. Jeg følte at de ville gi meg en mulighet til å lære mens jeg produserte et flott produkt, og vinprodusenten, Gina [Hennen], har gjort en enorm jobb med å utdanne meg, resten av teamet har gjort en enorm jobb med å gjøre dette til et samarbeidssamarbeid .

Du har i andre intervjuer nevnt at du elsker viner laget av druer dyrket i vulkansk jord. Hva er andre kjennetegn som virkelig snakker til deg?

Jeg elsker en glatt vin. Jeg tror det er en av grunnene til at jeg ble forelsket i Oregon, fordi det er så mange forskjellige varianter som er glatte, som har den cedarsmaken og har den kirsebærsmaken. Med Adelsheim vingård plukket vi åpenbart den beste frukten fra forskjellige deler av vingården som ga meg muligheten til å kombinere disse tingene ... Og det er alltid noe med vulkansk jord. Selv når jeg har gjort blindsmaksprøver på forskjellige vingårder, er jeg vanligvis i stand til å se forskjellen mellom vulkansk eller sedimentær jord.

Deler lagkameratene din kjærlighet til vin?

Ja, mange av vennene mine liker vin, spesielt dette laget. I tidligere år ville Evan Turner [tidligere Trail Blazer, for tiden på Minnesota Timberwolves] og jeg drikke vin. Vårt sikkerhetssjef, Rick, er en stor vinfan. Og Melo [Carmelo Anthony, on the Trail Blazers] elsker vin nå, vi har faktisk vært på noen vinprodusenter her ute. Så jeg har en ganske god samling mennesker rundt meg som til og med jobber med ansatte. Vår leder atletisk trener, Geoff Clark, er en stor, stor vinelsker.

Han har tatt meg med til favorittvineriet her i Oregon, så vi har vært i stand til å bare eksistere sammen, dele forskjellige viner, sette pris på vin. Jeg får vanligvis personalvin på høytiden, særlig jul, fordi jeg vet at alle elsker en god rød eller en god hvit, jeg finner ut hva alle liker. Det har vært kult å ha så mange lagkamerater som liker forskjellige varianter, og det gjør at jeg kan bli utsatt for så mange forskjellige ting.