Se for deg dette: Du nipper til en dram med torvgjennomtrengt whisky mens regnet slår ned, bølger slår mot steinene, på en øy av grønt og gull og grått oversvømmet i brusende skyer. Du er glad du ikke leiret på stranden i kveld.

Slik er en vanlig scene i Islay , også kjent som «Hebridenes dronning». Det er et stormende beist om våren, med bare 3000 mennesker som bor året rundt på denne øya utenfor kysten av Skottland, bare 70 miles vest for Glasgow. Til sommeren vil imidlertid over 45 000 turister komme til den. Med sine grønne åser, gylne felt, steinete strender, turkise vann – og for ikke å glemme, noe av verdens fineste skotsk – er Islay en whisky og utendørs elskerens drøm.

De kuleste fotturene, sykkelstiene og parkene i California, ifølge Winemakers

Takk til Skottland ville campinglover , det er også et flott sted å slå opp telt. Nydelig utsikt, høye klipper og skjulte strender gjør det til et spesielt vakkert sted å vandre. Ingen vet dette bedre enn de skotske destillatørene som kaller øya hjem. Her er favorittstedene deres å vandre og nippe til.

Bein Begair

'Du er aldri langt unna vakker natur på Islay,' sier Barry MacAffer, Her roaigs destillerisjef. Men når det kommer til stykket, inkluderer favorittturene hans de rundt Beinn Bheigeir (uttales 'Ben Vicar'), som i en beskjeden høyde på omtrent 1611 fot er det høyeste punktet i Islay. Toppmøtet gir 'fantastiske utsiktspunkter på øya, Mull of Kintyre og på en god dag, kysten av Irland,' sier han.

Beinn Beigeir er også en favoritt hos Kilchoman Distillery Chloe Wood og Neil McEachern. Det er 'mer en bakketur, dette er den største bakken på Islay - ikke så høy,' innrømmer Wood. 'Litt luftig, men [du] kan holde deg varm med en dram Sanaig på toppen.'

Sam Hale, Kyle Ila brennerisjef er enig og foreslår: «For enda mer utfordring kan det kombineres med en overnatting hvis du følger ryggen over til Glasbein og deretter ned til Proaig Bothy før du drar tilbake til Claggain Bay .'

American Mount på Mull of Oa

«Jeg elsker den runde vandringen på Mull of Oa til det amerikanske monumentet. Uansett vær er du på toppen av klippene, synkronisert med fjellgeitene og høylandskyrne, sier styreleder i Ardbeg-komiteen , Jackie Thomson. 'Det er et sted for historie og undring,' sier hun. 'Det får deg til å føle deg liten, ubetydelig i naturen, men kraftig på samme tid!'

McEachern er enig. 'Du kan vandre langs klippetoppene og nyte den vakre utsikten ut mot havet,' legger han til. 'Det er også et gripende amerikansk monument reist etter Tuscania ble torpedert utenfor kysten av Islay under krigen.' Han legger til detaljer om det luksuriøse amerikanske ruteskipet som på tragisk vis ble senket av tyske styrker under første verdenskrig, og krevde 200 liv.

Lily Loch, Loch Allan og Ballygrant Loch

Hale er også en fan av denne kretsen rundt tre innsjøer. 'Dette er noe mindre intenst og er best med et stopp ved Ballygrant Inn & Restaurant for forfriskninger på vei tilbake, sier han.

Løkken inkluderer en tur gjennom fuglefylte skoger populær blant lokale fiskere. Restene av en middelaldersk crannog —en kunstig øy—kan sees i vannet.

Den syngende sanden

Hvis en strandtur er det du er ute etter, bør du vurdere Singing Sands, så kalt for syngende lyd av sanddynene når man gikk på dem. Lagavulin Destillerisjef Jordan Paisley kaller det en 'fin, enkel tur til en nydelig strand.'

På stranden kan du holde utkikk etter dyreliv som oter, sel, ærfugl og andre fugler. Du kan også besøke den uvanlig formede Long Rock fyrtårn , som ble bestilt i 1832 av Laird of Islay, Walter Frederick Campbell, som et minnesmerke over hans avdøde kone, Lady Ellinor Campbell.

Over fyrets døråpning lyder en inskripsjon delvis: «Dere som midt i stormer og stormer forviller seg i farer midnattstime. Se hvor skinner denne vennlige strålen og hyller dens vakttårn... Og fortsatt, min ledestjerne, hun lever i salighetens riker ovenfor... Hun som byr meg på den bratte, tenne denne fyrlyktens flamme. For å lyse opp vandreren over dypet som trygt skal velsigne hennes navn.»

Machir-bukta

Wood og McEachern liker Machir Bay, og beskriver det som 'mer en rolig spasertur enn en fottur.'

Nær starten av turen, ta deg tid til å besøke kirkegården til en ødelagt kirke. På bakken er en intrikat utskåret, 14 ^th keltisk steinkors fra århundret som er mer enn åtte fot høyt. Fortsett på fotturen forbi en myr hule, som åpner opp for utsikt over den sørlige enden av Machir Bay. Gå deretter ned til stranden, som er 'en av de vakreste på Islay, med gylden sand som strekker seg langs kysten og utsikt vestover,' ifølge Wood.

Killinallan Point

Thomson er også en fan av turen til Killinallan på østkysten av Loch Gruinart. «Forbi Craigens Farm, hvor de driver jordbruk østers , kan du nyte fabelaktig utsikt og fugleliv. Du føler deg veldig fjern og isolert, noe som er befriende, sier Thomson. 'Jeg kan lage et lite bål på kysten, koke noen hjertemuslinger og pakke inn i et teppe for å holde det koselig når det blir kjøligere.'

Vær advart: Veien til Killinallan er litt humpete, men naturen og dyrelivet gjør fjæringstesten mer enn verdt. Lavvann gir utsikt over seler som soler seg på sandbanker tidlig, mens sjøfugler kan sees nyte den lokale naturens mengde østers og krabber. Turen involverer litt navigering, så ta med støvler eller sko laget for å bli våte og vær forsiktig med flekker av kvikksand.

Favorittsteder for en Dram

Når det gjelder å nyte whisky rundt øya, 'det er ingenting som å smake på en dram fra stedet den er produsert,' sier MacAffer. Men utenom destillerier anbefaler han å stoppe kl Bowmore Hotel , for det 'fantastiske utvalget av whiskyer i baren.'

Thomson, i mellomtiden, finner at det beste stedet å nyte en dram er 'hvor som helst utendørs! På en torvmyr i hylende regn; på en [stiv gummibåt] på vei til Corryvreckan boblebad ; ved siden av en skogbrann på stranden; etter en vill svømmetur i Atlanterhavet; klatring Ben Bheigeir , det høyeste fjellet på Islay; eller på Kintra strand ved solnedgang.'

Hvis du ønsker å våte fløyten i nærheten av Port Ellen, må du ta turen innom 1 Charlotte Street , som tilbyr både Whisky Bar, med torvbrennende ild og et stort utvalg av lokale tappinger, og Public Bar, med basseng, dart og en rekke lokale øl på fat.

Alsace utendørs: Fire vinprodusenter deler sine favorittsteder å gå på ski, gå på tur og mer

The Ballygrant Inn Den prisbelønte Whisky Bar serverer også single-malt whisky og lokal øl, sammen med vin, brennevin og vakker utsikt over Paps of Jura – tre fjell på den vestlige siden av øya Jura – over vannet.

Golfentusiaster bør i mellomtiden ta turen innom 18 Restaurant & Bar kl Machrie etter en runde for deres lokale matretter, store drikkemeny og panoramautsikt over sørvestlig havutsikt over Linkbanen.

Slik kommer du deg til Islay

Besøkende kan nå Islay med fly eller ferge. Det går regelmessige fly fra Glasgow, som tar ca. 45 minutter. Imidlertid kan dårlig vær føre til kanselleringer. Regelmessige fergetjenester fra Kennacraig til Port Ellen og Port Askaig er også tilgjengelige og tar omtrent to timer, mens fergeforbindelsen fra Oban tar rundt fire timer. Fergetjenester tilbys av Caledonsk Macbrayne .