“Min kone og jeg reiser alltid med litt grappa i bilen,” sa sjefen for en stor italiensk vingård som også lager grappa, “for hvis du går tom for diesel, kan du komme 30 eller 40 kilometer fra en flaske! ”

Denne kommentaren var ment som en spøk. Men hvis en kjent grappa-produsent, Italias signatur druebasert ånd, ikke respekterer den, hvorfor skulle noen andre?

I følge National Association of Industrial Distillers of Alcohol and Spirits har grappaproduksjonen økt sakte siden 2010. Av den totale produksjonen eksporteres omtrent 10%. Og av det beløpet går en liten brøkdel, under 3%, til Nord-Amerika.

Tyskland står for omtrent halvparten av all grappaeksport, etterfulgt av Sveits, som absorberer ytterligere 11%. Grappa-produsenter er opptatt av å utvide salget utenfor EU, spesielt til Nord-Amerika.

Grappa er et bærekraftig biprodukt av vinfremstillingsindustrien, og kvaliteten som er tilgjengelig i USA øker.

Grappa har lenge hatt et imageproblem, spesielt blant amerikanske forbrukere. For det første er det få som forstår hvordan den er laget. Det destilleres ikke fra italiensk vin. Snarere er den laget av pomace, de kasserte drueskinnene, frøene og stilkene som er igjen etter at saften er presset for å lage vin. Restene, som fremdeles har rikelig med aromater og smak, blir gjæret og destillert i grappa.

For vinprodusenter er pomace et avfallsprodukt. Dette synspunktet blir sannsynligvis ikke hjulpet av at grappa-produksjonen for det meste har blitt skilt fra vinproduksjon. Takket være Italias strenge skatteregler må grappa destilleres på et eget anlegg, vekk fra vinen. Ute av syne, ute av sinn, ikke sant?

Det er også en kobling når det gjelder forbruk. Under et nylig besøk i Italia ble jeg overrasket over hvordan grappa dukket opp så sjelden ved bordet. Vin forbrukes før og under måltidet, og elsker deg eller likører tilbys som en post-prandial fordøyelsessystemet . Grappa vises på restaurantlister mye sjeldnere, hvis den vises i det hele tatt.

Selvfølgelig fortjener ikke alle grappene et sted på dessertbordet. Mange uagnede grappas er ildfaste og vanskelige å drikke, men ikke mer enn vodka eller måneskinn, to uagdede ånder som amerikanere gjerne omfavner.

En guide til å forstå og nyte brandy

Og mange grappas er bemerkelsesverdig aromatiske, som de laget av Moscato-druer. Noninos versjon er spesielt utsøkt. Mange er også tøylagrede, som forvandler den klare ånden til en mykere, honningfarget væske som er en kyssende fetter til konjakk.

Vurder noen av grappene vurdert til 90 poeng eller høyere av Vinentusiast . An Amarone-basert grappa laget av Bonollo, en av de ledende produsentene av grappa, lagrer steinfrukt med sherry og krydder. Alexander utsøkt Grappa , laget av Valpolicella-base, blander honning, kokosnøtt og tropisk frukt. Gra’it , en blanding av syv grapper, viser spennende toner av vanilje, hvite blomster og kanel.

Alt dette beviser at mens grappa bruker avfallet fra vinproduksjon, etter destillasjon, er den resulterende ånden langt fra søppel. Det er et bærekraftig biprodukt fra vinfremstillingsindustrien, og kvaliteten på grappa som er tilgjengelig i USA øker. Men hvis Italias grappaprodusenter vil at amerikanske forbrukere skal respektere grappa, må de ta ledelsen.