Som livsoppholdsbønder i Punjab var foreldrene til Sukhi Dhaliwal så fattige at de sendte ham for å bo hos en onkel i en annen by. Nå, sammen med broren Balwinder, eier han Kismet Estate Winery og er en av de største vindrueprodusentene i British Columbia Okanagan region.

Denne fortellingen om filler til rose er en vanlig blant de dusin-pluss Okanagan-vingårdene som eies av Punjabi-innvandrere og deres etterkommere. På begynnelsen av 1980-tallet gjorde anti-sikh-politikk og vold i India Punjab til et stadig vanskeligere og farligere sted å bo. Punjabi-innvandring til B.C. var allerede vanlig, og i Okanagan fant nyankomne kjente aspekter til regionen: Okanagan strekker seg nordover fra grensen til USA inn i British Columbias indre, langs en fruktbar elvedal omtrent 160 miles øst for Vancouver ; Punjab, som betyr «land med fem elver», strekker seg sørover fra den pakistanske grensen og vokser mye av Indias mat .

Da Dhaliwal kom inn Canada i 1991 snakket den da 21-åringen ikke engelsk og hadde ingen utdanning etter 10-årsalderen, bortsett fra det hvert Punjabi-barn lærte: hvordan å dyrke mat.

'Å være fra Punjab, det er det vi kan gjøre, bedre enn noe annet,' sier Karnail Singh Sidhu, eier av Kalala Organic Estate Winery . «Min far, hans far, så langt tilbake som du går, var de bønder. Jordbruk er i blodet vårt.» Mange nyankomne indo-kanadiere, som Singh og Dhaliwal, gikk inn i vinindustrien som fruktplukkere. Men deres dype jordbrukskunnskap, flittige arbeid og stramme samfunn har gjennom årene endret ansiktet (både fysisk og metaforisk) til B.C.s viktigste vinregion.

Du vil kanskje også like: Britisk Columbias Budding Wine Scene

Men selv i landbrukssektoren, legger Singh til, avskjediget jobbintervjuere ham ofte på grunn av oppfattet mangel på erfaring: Tusenvis av år med landbruksidentitet ble ikke oversatt. 'Vi samler den kunnskapen uten å vite det,' sier han, og sammenligner den med dataferdigheter for den digitale innfødte generasjonen. «Hver dag å hjelpe din mor og far, fra en ung alder. Ingen universiteter kan lære det.»

Så snart han endelig fant en fast jobb, førte hans harde arbeid og ferdigheter ham opp til tilsynsstillinger, deretter til vingårdsdrift. Men for å gå over til vingårdsdrift, var det bare ett alternativ: kjøpe land og bygge et eget anlegg – noe han nå har gjort mange ganger, sist anskaffet Little Straw Vineyards i 2021.

Sant og Gurbachan Gill, eiere av Gold Hill vingård , fant det samme, men mindre bevisst. De kjøpte en frukthage i 1995, men i 2009 spiste styrken til den kanadiske dollaren eksportmarkedet og flommet amerikansk frukt over grensen, så de konverterte helt til vingårder. Da nabovinprodusenter vant priser for flasker laget av frukten deres, inspirerte det Gills til å lage sine egne.

Det var ikke alltid lett for indo-kanadiere å være ansiktet til vinbedriftene deres. 'Vi engasjerer oss ikke,' sier Singh, spesielt på oppdrettermøter, industrikonferanser og arrangementer. «Folk verdsetter ikke din mening eller ønsker å høre deg,» sier han, og det førte til at mange vingårdseiere holdt seg stille og holdt seg bak kulissene.

Men neste generasjon endrer det. Etter datterens oppfordring deler Balwinder Dhaliwal vinvisdom hver uke på Instagram. Singh ser nå flere punjabi-ansikter på lokale bransjearrangementer. Og på Gold Hill har andregenerasjons Navi Gill trådt inn som smaksromssjef.

Vin er ikke tradisjonelt en del av Punjabi-kulturen, men familien er hjertet av den, og neste generasjon indo-kanadiske vinprodusenter bygger bro over dette gapet. Navi Gill vokste opp med å se faren dra før daggry for å jobbe i vingårdene og komme tilbake etter mørkets frembrudd, dekket av skitt. 'Det er 24 dekar her, og mye kamp gikk inn i det,' sier han. 'Målet mitt er at jeg er andre generasjon, og forhåpentligvis kan jeg overføre den til den tredje.'

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i oktober 2023 utgave av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!

Ta med vinens verden til dørstokken din

Abonner på Wine Enthusiast Magazine nå og få 1 år for  $29,99.

Abonnere