I motsetning til flere tiår med vanlig medisinsk rådgivning, spretter mediedekning av øl, vin og brennevin med jevne mellomrom de såkalte 'helsemessige fordelene' av alkohol. Slike historier har dukket opp overalt fra Today.com til By og land , antyder det rødvin kan hjelpe deg å leve lenger , det en øl om dagen er bra for hjertet ditt , eller det et Champagnekosthold er en fin måte å gå ned i vekt .

Så, hva gjør artikler som disse til et favorittemne for utgivere, og hva gjør slike tilsynelatende kontraintuitive historier populære blant leserne?

'Mennesker er utsatt for noe som kalles bekreftelsesskjevhet, ved at vi har en tendens til å tro informasjon som støtter vår nåværende tro,' sier Dr. Jessica Myrick, førsteamanuensis ved Penn State's Donald P. Bellisario College of Communications , som studerer media og forbrukerens følelser. 'Så hvis du allerede liker å drikke alkohol og har overbevist deg om at det er sunt, vil du gjerne se mer informasjon som støtter den oppfatningen.'

Slutt å prøve å få 'sunne cocktailer' til å skje

Den slags bekreftelse kan være kraftig når det gjelder hvordan vi konseptualiserer ting som alkohol, kaffe og andre gleder. Dr. Pamela B. Rutledge, direktør for Media Psychology Research Center , sier at disse artiklene spiller på en 'dobbel standard' i mange menneskers oppfatning av øl, vin og brennevin, der alkoholholdige drikker blir sett på som både gode og dårlige.

'Alle liker å bli fortalt hva de betraktet som en last som faktisk er bra for deg,' sier hun. 'Det er tillatelse å unne seg.'

Delvis påvirker smaken av favorittdrinkene hvordan vi tenker på dem. Rutledge sier, omtrent som hvordan barnet reagerer på å bli bedt om å 'spise grønnsakene dine', og det meste som anses sunn for oss, antas ofte å smake ubehagelig. Hvis noe smaker deilig, antas det ofte å være dårlig for oss.

Firmaet vi holder kan også påvirke disse oppfatningene.

'Fordi alkohol, kaffe og andre drinker generelt er sosiale opplevelser, har vi en tendens til å knytte dem til mellommenneskelige forbindelser, avslapning og glede,' sier Rutledge.

Dr. Kathleen Beullens, førsteamanuensis ved Skole for massekommunikasjonsforskning ved Belgias universitet i Leuven, sier at artikler som viser fordelene med alkohol, kan appellere av en annen grunn. De kan lindre en følelse av kognitiv dissonans mellom det vi tror vi skal gjøre og det vi faktisk gjør.

'Mange mennesker er klar over de negative effektene av å drikke, men drikker uansett,' sier hun. For mange, sier hun, kan en slik intern konflikt gi en følelse av psykisk ubehag. 'Å lese en avisartikkel som sier at drikking ikke er så ille, kan redusere følelsen av ubehag.'

Ikke bare er det sannsynlig at folk vil tro på artikler som støtter deres egen skjevhet om alkohol, men de er også mer sannsynlig å bidra til å markedsføre slike historier, sier Myrick. I sin tur ser utgivere mer trekkraft med dem på sosiale medier.

'Det er forskning som tyder på at vi er mer sannsynlig å dele nyheter som er positive,' sier hun. 'En artikkel som forteller deg at favorittdrikken din er sunn, kan være en du føler deg bra om og vil dele med andre.'

'Alle liker å bli fortalt hva de betraktet som en last som faktisk er bra for deg.' - Dr. Pamela B. Rutledge, direktør, Media Psychology Research Center

Hva skal forbrukerne tenke om artikler som hevder at alkohol har fordeler med uventet kosthold, helse eller lang levetid? Myrick sier at leserne bør nærme seg disse med et kritisk blikk.

Studier på alkohol og helse som bare dekker en liten testpopulasjon, representerer kanskje ikke publikum nøyaktig. Historier basert på flere vitenskapelige studier er mer sannsynlig å være pålitelige.

'Vitenskap fungerer best når den bygger på tidligere arbeider,' sier hun. 'Ti forskjellige studier som peker på fordelene med et glass vin er mye annerledes enn en enkelt studie som viser de samme resultatene.'

Myrick foreslår også at leserne undersøker om andre livsstilsfaktorer ble vurdert i en vitenskapelig studie.

'En studie av maratonmenn som drikker vin hver dag kan gi deg andre resultater enn en studie av stillesittende personer som drikker vin hver dag,' sier hun.

Når det gjelder helsemessige fordeler av alkohol, er det absolutt forskning som hevder at moderat drikking har noen fordeler. Men når det kommer til hva, hvorfor og hvor mye, er juryen fortsatt ute.

Dr. David Belk, legen og forfatteren bak nettstedet De sanne kostnadene ved helsevesenet , sier at forholdet mellom alkohol og helse er sammensatt og ofte motstridende.

'Å konsumere store mengder alkohol hver dag er absolutt dårlig for deg,' sier han. “Tungt alkoholforbruk kan over tid skade leveren, bukspyttkjertelen og hjertet. Moderat alkoholforbruk er imidlertid normalt ikke dårlig for de som tåler det. ”

Et av hovedproblemene, sier han, er at 'moderat alkoholforbruk' kan bety forskjellige ting for forskjellige mennesker, avhengig av vekt, kjønn og familiebakgrunn.

Mens studier har hevdet å vise at personer som bruker moderate mengder alkohol, kan leve lenger eller være sunnere enn de som ikke bruker alkohol, sier Belk at begge gruppene generelt gjør det mye bedre enn tunge drikker.

Et sted midt i alt som er et søtt sted for alkoholkonsum og helse. 'Jeg forteller ofte pasientene mine som bruker alkohol at et glass vin eller to hver dag kan være bra for dem,' sier Belk. 'Men en flaske eller to vin hver dag er det aldri.'