Alle i bar- og restaurantbransjen som er interessert i brennevin eller i sør-meksikansk kultur har uten tvil sett med skrekk eller glede på rakettaktige oppstigning av mezcal på den globale drinkscenen de siste årene. Den agavebaserte spriten ser ut til å ha tatt av på tequila-halsene – som fortsetter sin egen raske klatring til toppen av alkoholsalgsfjellet – på et oppdrag om å gjøre seg selv til alles drikke. Agave-brennevinenes kvantesprang i popularitet og tilgjengelighet har etterlatt et spørsmål til alle bar-forretningsorienterte sinn: 'Hva er neste mezcal?' Og noen tror de allerede har funnet svaret: sotol.

Sotol har en rekke lignende egenskaper som mezcal. Fra dens distinkte røykaktige smaken til dens meksikanske agavelignende planteopprinnelse, er likheten nesten uhyggelig. Selv å lage sotol 'er en prosess veldig, veldig lik den for mezcal,' sier Wendy Eisenberg, medgründer av Casa Lotos Sotol . 'Planten høstes, hodene tilberedes over bål i en underjordisk grop, som gir denne svært røykfylte smaken. Planten blir deretter gjæret i trekar, tradisjonelt, og destillert i enten kobber eller rustfritt stål pot stills.'

Du vil kanskje også like: Din guide til Mezcal – og hvorfor agavetype er viktig

Men sotol kommer ikke fra agave, det kommer fra Dasylirion wheeleri , a.k.a. ørkenskjeen, som i likhet med agave er en del av den samme botaniske familien som aspargesplanten. Den vokser i de nordlige ørkenene i Mexico (ikke den sørlige) - først og fremst i Chihuahua, Durango og Coahuila - og i det sørvestlige USA.

Men sotol har noen klare fordeler: 'I motsetning til agave, som du kan høste en gang og så dør den, dasylirion-planten, hvis du høster den forsiktig, kan du få flere høstinger gjennom plantens liv,' sier Eisenberg.

Så hvorfor har ikke sotol slått an som mezcal eller tequila? Det er et spørsmål med svar funnet gjennom åndens historie.

`; }

'Planten ble brukt av folk som er hjemmehørende i dette landet i tusenvis av år,' forklarer Juan Pablo Carvajal, medgrunnlegger av Sotol-magierne . I tillegg til å bruke det til å lage kurver og til næring, 'De ville gjære det for bruk i rituelle formål,' legger han til. 'De ville ha dette bryggede ølet av sotol som de ville bruke i feiringer. Da kobberet fortsatt ble introdusert til dette territoriet, var bruken der allerede. Så den enkle tingen var å ta den fermenterte sotolen, legge den inn i destillasjonen, lage en sprit. Og det var da det begynte å bli den ånden vi kjenner i dag.» Det var for rundt 300 år siden.

Men alt gikk sørover for rundt 100 år siden. 'Når Forbud skjedde i USA, gjorde vi noe som vi er kjent for å gjøre veldig bra: smuglergods, fortsetter Carvajal. «Vi tok sotolen vår til grensen, og folk som Al Capone kom ned til Juarez for å kjøpe sotol og maiswhisky som vi laget her nede. På grunn av det vokste industrien. Og med den veksten, vokste et rykte for ulovlighet og hemmelig bootlegging med det.

Du vil kanskje også like: Den beste mezcalen å drikke akkurat nå

'Så hva skjedde? Den meksikanske regjeringen og Chihuahua-regjeringen gikk sammen og forfulgte mange av sotoleroene. De forbød produksjon og rettferdig distribusjon av sotol. Hæren ville gå dit destilleriene var og ødelegge destillasjonene - noen av sotoleroene ble til og med drept. Dette juridiske forbudet varte fra 20-tallet til 30-tallet, men da var det faktisk mange de facto-forbud. Du kunne ikke transportere sotol, ingen tillatelser ble gitt for produksjonen. Fra da til slutten av 80-tallet var det regelen. Så sotol ble fortsatt sett på som en veldig ulovlig måneskinnstype.»

Mens sotol har gjort inntog i USA en stund nå, er det noen få merker som har etablert seg. Noen å se etter: Veiviserne forstår fullt ut historien og stedet til sotol og ønsker å spille en rolle i fremtiden. Lotus House , laget av fjerdegenerasjons mesterdestillere Ruelas-familien, lager sotolen sin i en overjordisk murovn, og tar bort noe av røyken. Chihuahua Hacienda lager ni forskjellige sotol-relaterte produkter, fra base plata til en añejo til en kremet sjokoladevariant. Ørkendør kommer fra Vest-Texas og fokuserer på den urteaktige søtheten til sotol, men selv om det er en av de lettere flaskene å få tak i, er det ikke uten kontroverser ettersom spriten har et beskyttet opprinnelsesdomene i Nord-Mexico (som tilsier merket sotol kan bare komme fra Chihuahua, Coahuila og Durango). Enhver av disse ville være en utmerket inngang til sotol hvis du ser dem i hyllene.

---

Bland det sammen

Som tequila og mezcal, er sotols allsidighet en av de beste egenskapene. På grunn av sin naturlige urtesødme og røykighet (i de fleste tilfeller), kan den nytes alene, med en enkelt mikser eller i en cocktail. De som foretrekker å holde ting enkelt kan velge det pent eller på steinene, mens det mest populære skjenket i disse dager pleier å være i retning av Ranch vann : sotol, musserende vann, lime og salt.

Og for de som ønsker å ta det bak baren, bekrefter bar- og merkevarekonsulenten og den allsidige cocktailelskeren Karl Steuck ganske enkelt: 'Elsker det.' Han bemerker at det er spesielt bra i en Negroni hvit så vel som i hans Toca Mi Timbre.

Ring bjellen min

Ingredienser

• 1 ½ unse sotol
• ½ unse Faccia Ugly Aperitiff
• 2 gram oro blanco grapefrukt
• ½ unse limejuice
• ½ unse serrano sirup (1:1 enkel med chili varme)
• CR Citrus røkt dehydrert lime
• Svart lava havsalt

Bruksanvisning

Bland alle ingrediensene i en shaker. Fyll med is. Rist kraftig for å kombinere og hell over en stor isbit. Pynt med røkt dehydrert lime og en klype svart lavahavsalt drysset over.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i  juni/juli 2024 av Wine Enthusiast magasinet. Klikk  her  å abonnere i dag!

I butikken

Nipp med eleganse

Vårt utvalg av barwareglass og personlige sett er den perfekte måten å nyte den spesielle flasken og avslutte kvelden på en god måte.

Handle alle barvarer