Avstemning amerikanere om å besøke europeiske vinregioner, og sjansen er stor for at Tyskland i beste fall kommer på fjerde plass, bak Frankrike, Italia og Spania. Det er bare ikke rettferdig.

Alle disse landene har flotte viner, deilig mat og overnatting i verdensklasse. Men Tyskland har noe mer å tilby: uhindret fart.

Bare på deler av dette landets berømte autobahn-system kan du slå ned på gasspedalen uten frykt for å møte gendarm, carabinieri eller politi. Og det var akkurat det jeg gjorde på den siste turen min, og besøkte deler av vinregionene Mosel, Rheingau og Pfalz.

Hver tysk vinelsker har sine favorittregioner og produsenter, og en av de beste måtene å oppdage dine - eller få kontakt med dem igjen - er å besøke. Det er ingen erstatning for å se Mosel, de aristokratiske eiendommene til Rheingau eller de mildere bakkene og de sjarmerende landsbyene i Pfalz.

Alle disse regionene er lett tilgjengelige via Frankfurt, Europas travleste flyplass. Med så mange flyreiser og transportører er det lett å finne priser og rutetider som fungerer for deg, og flyplassen har mange leiebilselskaper og mange jernbaneforbindelser.

Til tross for folkemengdene, går det med stereotyp tysk presisjon. Ikke kom for sent på ombordstiden, ellers kan du gå glipp av flyet ditt.

Ta tak i bilen og dra til landsbygda. På bare 45 minutter kan du krysse Rhinen på Mainz-Wiesbaden-broen og gå inn i Rheingau, hvor Riesling står for nesten 80% av vingårdplantasjene.

Den søvnige landsbyen Kiedrich er hjemmet til dynamikken Robert Weil vingård , som nylig fullførte enda en utvidelse. Kontraster det gamle familiehjemmet (nå kontorer) med det moderne smaksrommet med stålaksent, som er malt abstrakt for å fremkalle vingårdstemaer: sol, vann og jord.

Også i Kiedrich, den Hotel Nassauer Hof utgjør en fin base for å utforske regionen. Frokostbuffeen tilbyr et utvalg av brød, kjøttpålegg og røkt laks hver dag, slik at du kan legge et sunt fundament før en lang dag med vinsmaking.

I en så stille landsby kan det føre til at noen tunge sviller vekker en svingete motor på en Porsche 911 tidlig om morgenen. Kul.

Nesten alle store vingårder i Rheingau har et offentlig smaksrom med jevnlig postede timer. Johannisberg slott , som ruver over Rhinen på 50 N breddegrad, har til og med en restaurant med innendørs og utendørs spisestue. Reinhartshausen slott er en vingård, men det er også et luksushotell, konferansesenter og restaurant.

Så er komplekset på Eberbach kloster , hvor benediktinermunker, ankom fra Bourgogne, først etablerte seg i 1136. Besøkende kan se de historiske kjellere, inkludert eksempler på trevinpresser fra århundrer siden.

Den splitter nye, fungerende vingården ligger rett ned bakken, ved siden av den berømte Steinberg. Etter å ha smakt, kjøp en matbit og et glass vin i den lille kiosken i vingården og beundre utsikten over Rhinen.

Den best bevarte av de store aristokratiske eiendommene er Vollrads slott , som var i samme families hender i deler av syv århundrer (det eies nå av en regional bank). De slående gule bygningene ligger høyt over dalbunnen og huser et smaksrom og restaurant.

I helgene kan besøkende ta guidede turer i hovedhuset, inkludert resepsjonsrommet, kledd i spansk skinn fra 1600-tallet håndmalt i Belgia, et symbol på familiens rikdom.

Besøk til små, familiedrevne eiendommer gjøres ofte best etter avtale, men mange av dem har også smakerom.

På Baron zu Knyphausen 'S komfortable smakerom i Erbach, prøv den sjeldne Roter Riesling. Ikke gå glipp av de tørre Rieslingene kl Vinprodusent , i Hochheim, som tilbyr en fantastisk leksjon i effekten av geologi på den ferdige vinen.

I motsatt ende av Rheingau, stopp inn ved Georg Breuer vingård i Rüdesheim, nå drevet av sin yngste datter, Theresa. Ta med deg de mest komfortable turskoene og gå opp i Rhins bratteste vingårder.

På toppen ser Germania ut over landskapet og feirer Tysklands forening og slutten av den fransk-preussiske krigen. Mindre hardføre reisende kan gå opp via gondol.

En annen gren av Breuer-familien driver sentralt Rudesheim slott , et vin-sentrisk hotell og restaurant. Heinrich Breuer tilbyr niesens viner til kjellerdørpriser, og mange utvalg fra andre lokale produsenter. Be om å se reservelisten, som inneholder årganger tilbake til 1893.

I Johannisberg er et annet familiegods som er verdt et stopp Johannishof vingård . I tillegg til de nåværende utgivelsene, har Eser-familien nesten alltid en biblioteksutgivelse - vanligvis rundt 10 år gammel - tilgjengelig for smaksprøver og kjøp.

Sommerhelger trekker store folkemengder fra nærliggende Mainz og Frankfurt, så prøv å besøke i løpet av uken eller om våren eller høsten. Det vil også gjøre det lettere å reservere bord på en av de mange små restaurantene i regionen, som har en tendens til å fylles raskt.

Besøkende kan gjøre det verre enn å gå seg vill i Hattenheims tre utmerkede restauranter, som Rowald Hepp, daglig leder for Schloss Vollrads, kaller 'Bermuda-trekanten i Rheingau.'

Zum Krug —Familier fortsatte med å grunnlegge Krug Champagne-huset — går tilbake til 1720. Vertshuset har åtte tradisjonelle rom over restauranten, og åtte mer moderne kamre i en tilstøtende bygning bygget i 1719.

Vinkartet er et leksikon til Rheingau, til rimelige priser. Likevel, sa Hepp kvelden vi besøkte, “Det er det eneste stedet jeg aldri har sett på vinlisten. Jeg stoler alltid på at Herr Laufer tar med seg en vin. ”

Den kvelden vi spiste der, anbefalte Laufer Kloster Eberbachs 1990 Rauenthaler Gehrn Kabinett for omtrent $ 50, og en 1976 Spätlese fra samme produsent og vingård for $ 100.

Hans sønn, Josef, har nå ansvaret for kjøkkenet, og han har lagt til nye retter på kjøkkenets repertoar. De er oppført i et eget avsnitt på menyen, slik at gjestene har valg utover de tradisjonelle spesialitetene.

Rundt hjørnet er Adler-økonomien . Her er ikke vinlisten så lang, og mange av rettene avslører frankofile tendenser, takket være kokk Franz Kellers stint med Paul Bocuse.

Litt mer avansert (og mottaker av en Michelin-stjerne) er Kronelåser , der Patrik Kimpel er et ledende medlem av Jeunes Restaurateurs d’Europe. Foreningen med mer enn 350 medlemmer er en liste over kommende kokker, inkludert æresmedlem Harald Rüssel, av Rüssels Landhaus St. Urban , i Mosel.

Rüssel regnes som en grunnlegger av lokalbefolkningen i Tyskland, en kjent kokk som har fokusert på innfødte ingredienser og regionale spesialiteter for å heve dem til nye høyder.

Den Michelin-stjerne hotellrestauranten, som ligger i en parklignende landlig setting vekk fra selve elven, er en idyllisk flukt. Ørret svømmer i nabobekken, og de som tar seg inn på middagstallerkenene virker like friske.

På vei sørover letter de bratte skråningene ved Mosel og Rheingau, og Rhindalen utvides. Det er mer plass til å utforske gir seks og syv mens du blåser dørene av ulykkelige Opels.

Vinrankene krymper tilbake fra elven og klemmer bakkene rundt de pittoreske landsbyene Deidesheim, Forst og Wachenheim.

Her i Pfalz er dalbunnen bred og flat, oppdrettet for korn, asparges og andre avlinger. Vingårder klatrer åssidene, men med sine mildere karakterer er det mye lettere å gå vingårdene enn i Mosel eller Rheingau.

Rundt Forst inkluderer en tursti gjennom landsbyens vingårder plakater som identifiserer de forskjellige tomtene: Pechstein, Kirchenstück, Jesuitengarten og Ungeheuer, blant andre.

De tre Bs - eiendommene til Dr. Bürklin-Wolf , Reichsrat von Buhl og Dr. av Bassermann-Jordan —Er Pfalzs bærere. Alle har offentlige smaksrom der besøkende kan smake på et bredt utvalg av lokale viner.

Bürklin-Wolf, i Deidesheim, eier også Til potten , en sjarmerende restaurant midt i byen, hvis skilt stolt forkynner: 'Gasthausseit 1160.' Saumagen, en tradisjonell lokal rett med fylt grisemage, er spesielt god.

Mens vonene er tradisjonelle i stil på von Bassermann-Jordan, er maten moderne. Eiendommen huser Ketschauer Hof luksushotell, som tilbyr besøkende to spisemuligheter: Michelin-stjerne Restaurant Freundstück eller den mer uformelle Weinbistro Bassermännchen.

I bistroen serveres måltidet i tapas-stil, slik at gjestene kan smake på flere av de oppfinnsomme, middelhavsinspirerte små tallerkenene. Prisen er langt fra bestemors sauerbraten.

Det stemmer også kl Fin restaurant og herregård i nærliggende Gimmeldingen. Susanne og Daniel Netts pleide å drive restauranten på A. Christmann’s kjellerdør, men åpnet sin egen plass i 2009.

Vinforbindelsen er fortsatt sterk, og listen inneholder et godt utvalg fra Pfalz, med et dryss av tilbud fra venner i andre deler av Tyskland, som Heymann-Löwenstein og Van Volxem fra Mosel, Emrich-Shönleber og Dönnhof fra Nahe og Wittman fra Rheinhessen.

Matlagingen og presentasjonene er oppfinnsomme uten å være over toppen, som en vårrull-forrett av laksørret, kreps og glassnudler servert med varm mangolinsalat og papaya-chilisaus.

Sjekk fremover for å se om noen av deres spesielle vinmiddager finner sted under oppholdet.

Bad Dürkheim er den største byen i Pfalz, og hjem til Fitz Knight eiendom. Byen har vokst rundt det opprinnelige huset og vingården fra 1785, og etterlot den omgitt av færre enn ni hektar vingårder og hager (familien eier andre vingårder utenfor byen).

Selv om Riesling står for 60% av godsets beplantning, er Gewürztraminer og Chardonnay spesialiteter her. Ta en spasertur gjennom de prisbelønte hagene og nøl i skyggen av en 400 år gammel eik.

'Bestefaren min pleide å si at den er så sunn fordi røttene går inn i vinkjellerne,' sier Johann Fitz, som gradvis tar over forvaltningen av eiendommen fra foreldrene sine.

Etter å ha tilbrakt tid på universitetet i California, representerer Fitz en ny generasjon tyske vinprodusenter, godt kjent med engelsk og har innsikt i de globale vinmarkedene.

Mer generelt er det denne generasjonen tyskere - mye reist, åpen for internasjonal påvirkning, men likevel forankret i århundrer med tradisjon - som gjør landet så spennende å besøke.

Sammenstillingen av gammelt og nytt, reflektert i mange av restaurantene og vinprodusentene, sørger for fascinerende å spise og drikke og bør flytte Tyskland nær toppen av listen du må besøke.

I tillegg kan du kjøre veldig fort.

Tidspunkt for turen

Tysklands vinregioner ligger lenger nord enn Nedre 48, og innsatsen i vingårdene gjør bakkene usikre for ski, så de fleste reisende vil unngå å besøke i vintermånedene. Mange kjellerdører og restauranter har også reduserte driftstimer om vinteren.

Våren kommer med løftet om varmt vær og debut av mange av forrige års viner. Asparges - en veldig populær avling i Pfalz - vil være i sesong. Du kan bli lei av det før du reiser.

Sommeren gir det varmeste været og de frodigste landskapene. Til tross for breddegrad kan de mest utsatte vingårdene bli uutholdelig varme på solfylte dager. Kveldstiden og skumringstiden ligger salig og gir besøkende mer tid til å nyte naturen.

I september har VDP (Verband Deutscher Qualitäts- und Prädikatsweingüter - en sammenslutning av tyske topplasser) en serie regionale auksjoner. Forsalgs smaksprøver er åpne for publikum til meget rimelige priser, og gir en enorm mulighet til å smake på spesielle flasker. Med høsten kommer uforutsigbarhet i været. Kule, regnfulle intervaller og solfylte staver av indisk sommer forekommer hyppig. Men fargene i vingårdene og sjansen til å oppleve høsttiden må ikke gå glipp av.

Pimp Mein Ride

I en uke med å kjøre 911 Carrera S Cabrio avbildet på åpningsspredningen, klødde jeg knapt overflaten på bilens evner. Jeg var litt bekymret for å navigere i trange landsbygater og humpete vingårdsspor i en $ 164.000 bil. Og sant å si, det er ikke bilens naturlige miljø.

Denne bilen vil gå fort. I svake gir gir bilen anstrengelser og skyver for fart og knurrer utålmodig. Men vri den løs, og den brøler og går fra 0–60 mph på rapporterte 4,1 sekunder.

Uten stoppeklokke kan jeg bare fortelle deg at den går raskt nok til å imøtekomme selv de korteste rampene, og hopper uanstrengt fra 130 km / t (80 km / t, fartsgrensen på mye av autobanen) til 190 km / t (118 km / t) når spurte.

På grunn av trafikk og veiforhold fikk jeg det ikke opp noe høyere enn det. Kanskje neste gang — toppfarten er elektronisk begrenset til en kriblende ryggrad på 185 km / t.

Ikke alle har pressetilkobling hos Porsche, men enhver amerikansk innbygger kan fortsatt benytte seg av selskapets europeiske leveringsprogram. Hent bilen din på fabrikken i Zuffenhausen, nær Stuttgart (kjøpere av Panameraer eller Cayennes, gå til Leipzig), kjør den i opptil seks måneder, og send den deretter fra fabrikken eller på et av 15 europeiske steder for levering til din lokal forhandler i USA Eller velg en av disse andre tyske turene.

Mercedes Benz

Akkurat som Porsche, hent turen på fabrikken og museet - M-Bs anlegg ligger i Sindelfingen - og få den sendt hjem fra byer som London, Paris eller Madrid.

Audi

Ta levering i Ingolstadt (nær München), med avreise på et av de 14 europeiske stedene. Den raske midtmotoren R8 er montert og tilgjengelig for henting i Neckarsulm, nær Stuttgart.

BMW

Henting i München kan ledsages av en gratis fabrikkomvisning og museumsbesøk. Comapny tilbyr 12 avgangssteder, inkludert Frankfurt, Paris og Genève.

Hvis ideen om en bil som europeisk suvenir er overveldende, vil luksusleie som Porsche Carrera Cabrio starter på rundt $ 550 per dag.