Tim French er ingenting om ikke lidenskapelig om vinen han kjøper til Fortnum & Mason, Londons ærverdige mat-emporium, særlig F&Ms egne merkeviner.

'Jeg banker på noen veldig storslåtte dører, og gjør noen interessante ting som stort sett ingen andre i [private label] -miljøet gjør.' forklarer han. Og han har rett - F & M Pauillac er fra Lynch-Bages, og St-Julien er det andre merket til Château Branaire Ducru.

Mens French er ansvarlig for alle Fortnums viner, er hans spesielle fokus for øyeblikket emporiums nye vinbar - 1707 - oppkalt etter året Fortnum først ble åpnet. Serverer lett sesongbasert gourmetmat perfekt for å styrke kundene etter en hard morgens shopping i Piccadilly, og baren tilbyr et roterende, eklektisk utvalg av 35 viner i glass, i tillegg til at noen av de 800 vinene i den tilstøtende vinbutikken kan kjøpes for deres utsalgspris og drukket i 1707 for en rimelig korkgebyr. I tillegg til en unik liste over verdensomspennende viner, tilbyr baren viner som den tyske Silvaner, som fransk kaller 'en fantastisk, fantastisk druesort som ikke er kjent og noe misforstått,' sier han. 'Det er et flott alternativ til den mer kjente hvite Bourgogne.'

Spesielt når man er full av tallerkenen med røkt laks, posjert laks og vaktelegg dekket med lakseegg, en herlig kombinasjon som tilbys på barmenyen. Du må heller ikke gå glipp av utvalg av kjøttpålegg - den beste San Daniele skinke jeg noensinne har smakt - med en flytur på tre Piemonte-røde, og spillkaken med en klassisk sammenkobling av Pinots, en Nuits St. Georges 1er Cru og Pegasus Bay.

Frenchs spesielle visjon for vinbaren er å tilby både londonere og turister muligheten til å smake på noe de normalt ikke finner i en lokal vinbutikk eller restaurant. «Det handler om å komme utover startnivå og vise
folk virkelig interessante viner. ” han sier. Den imponerende vinkartet taler for seg selv - og et oppdrag oppnådd. For informasjon, gå til www.fortnumandmason.com .