Det var et studieprogram i utlandet i Frankrike som utløste Regine T. Rousseaus livslange kjærlighetsaffære med vin. I dag vil Chicago-gründeren være den første til å fortelle deg at hvis du elsker det du gjør, fungerer det ikke egentlig.

Grunnleggeren av Skal vi vin Rousseau, 46, har utvidet sitt Chicago-hovedkontor til et landsomfattende nettverk av spesialister som hjelper importører og distributører med å få smaksprøver i butikkene i detaljhandelskontoer.

Shall We Wine planlegger også vin- og brennevinfokuserte bedriftsarrangementer og tilbyr pop-up vin- og matlagingsfester på lokale restauranter, gallerier og andre arenaer.

'Jeg gjorde vin til karrieren min ved et uhell,' sier Rousseau.

Oppvokst på Haiti kom Rousseau til Chicago i tenårene for å gå på college. Men det var det året i utlandet som bodde hos en fransk familie som eide en vinbutikk som hjalp henne med å finne sitt kall.

'Det var et veldig vakkert hjem, ikke luksuriøst, men komfortabelt og romslig, og de bodde i skogen og hadde glassvegger, og jeg tenkte' Herregud. Jeg har nettopp gått inn i fremtiden min, '' husker hun.

Bordet var dekket til middag med flasker Bordeaux og Rousseau sier faren til hennes vertsfamilie 'introduserte hver ... Selv om jeg ikke visste noe om vinene, ble jeg forelsket i vinkulturen.'

Og i dag er det det hun selger - vinstilen.

Det handler om vinstil

Etter endt utdannelse fra Knox College jobbet Rousseau med salg, ikke bare for vinindustrien, men også legemidler og konsulenttjenester.

Underveis opprettholdt hun interesse for vin, men ble stubbet når det gjaldt 'hvordan tjene penger på det, hvordan man kan skape en virksomhet rundt det.'

Mellom 1997–1998 lanserte Rousseau Shall We Wine, men tok en pause mens hun skrev en vinkolonne og gjorde private arrangementer.

Men innen 2013 hadde hun funnet ut av det. 'Jeg ønsket å reise, skrive, utsette folk for vin, og jeg ønsket å selge, og jeg ønsket å administrere folk, fordi jeg fant ut underveis at jeg var veldig flink til det, og likte det,' sier Rousseau.

Å bygge virksomheten hennes

Da selskapet hun var sammen med, reduserte Rousseau at det var på tide å hoppe inn i vinindustrien med begge føttene.

Hun oppnådde en nivå to-sertifisering på Internasjonalt Sommelier Guild og etter å ha gitt opp sin luksusleilighet og betalt bilen og gjelden, leide hun en liten leilighet i det historiske Bronzeville-området på Chicagos South Side. Det er her Rousseau reinvesterte i Shall We Wine.

Hun kaller det et demoselskap som 'samarbeider med kunder for å hjelpe dem med å selge flasker vin på butikknivå.'

'Jeg liker å skrive, så jeg kommer til å gjøre online vurderinger og skal blogge,' sier Rousseau. “Og jeg skrev en bok [ Søker etter nellik og liljer : Vinutgaven (CreateSpace Independent Publishing, 2018)] ... I år har vi gjort en tur til Oregon, og flere vinturer er planlagt. Jeg bygger et selskap som handler om en vinstil. '

Dagen i dag

Rousseaus vinstil inkluderer 20–40 vinsmaking i helgene og private arrangementer på ukedager, avhengig av sesong.

“For eksempel var Hampton University vertskap for deres svarte alumni-kapittel. Vi ble ansatt for å lage mat og vin. Jeg jobber med en kokk, og han lagde fantastisk mat, jeg snakker bare om vinen, sier hun.

Det er alltid mange konferansesamtaler for Rousseau. 'Jeg selger enten programmer eller lager bedriftsarrangementer.'

Med et skittent smil legger hun til: 'Min varme, sexy fredagskveld vil bli brukt på fakturaer.'

Rousseau har et deltidsteam på tre ansatte og mer enn 200 entreprenører over hele landet som kan gjennomføre demonstrasjoner og smaksprøver for både vin og brennevin. Imidlertid utvider hun seg og ser etter mer.

'Det er en lenke på vår nettsted eller de kan sende en e-post til hr@shallwewine.com . '