Møt drueoppdretterne i Napa Valley
Hvis du vil drikke vin laget av Cabernet Sauvignon-druer dyrket av Charlie Wolleson, må du kjøpe en flaske fra Chateau Montelena Winery.
Herb og Irene Christians hele innhøsting går inn i en av Sequoia Groves blandinger.
Bettinelli Vineyards har egenskaper spredt over hele Napa Valley, så druene kan være i viner produsert av Franciscan, Sterling eller en av 18 andre vingårder.
Ingen av disse druedyrkerne produserer sine egne viner, men bønder som Wolleson og de kristne, som selger alle druene sine, blir stadig sjeldnere.
For det meste har disse bøndene kontrakter eller håndtrykkavtaler med vinprodusenter. Alt er stavet ut: antall år, pris og mengde frukt, måten druene dyrkes på og hvem som skal utføre selve jobben - bonden, vingården, et vingårdsselskap eller en kombinasjon av de tre.
Forholdet mellom drueselger og kjøper er vanligvis hjertelig, men som enhver virksomhet - spesielt en som er basert på været - kan spenningene noen ganger bli høye. Sonoma-baserte vinprodusent Paul Hobbs innrømmer at han har hatt en god andel av oppvarmede utvekslinger med produsenter og gårdhendere gjennom årene, og gir eksempler på argumenter for når man skal tynne til hvilket mannskap man skal bruke i vingården, men på slutten av dagen hersket samarbeidet .
Her er fem bønder som 'bare' dyrker druer.
David Beckstoffer
David BeckstofferBeckstoffer Vineyards, Rutherford
Hvis Napa Valley hadde vingårder med første vekst, ville listen være fullpakket med eiendommer som eies av Beckstoffer - til Kalon, Dr. Crane, Las Piedras, Georges III, Missouri Hopper.
Men det var en mindre stamtavle, Melrose Vineyard i Carneros, som en østlending ved navn Andy Beckstoffer kjøpte i 1973, fire år etter at han flyttet sin unge familie vestover.
Det ble utgangspunktet for en av de mest prestisjefylte antrekkene i Napa Valley og Nordkysten.
Nå godt inn i andre generasjon er Beckstoffer Vineyards kjent for kvaliteten på druene og for ledelsens trofaste støtte til produsenters rettigheter, inkludert å være et grunnlegger av Napa Valley Grapegrowers Association i 1975.
I dag overvåker Andys sønn David (over), en Wharton MBA med 10 års erfaring fra byggegiganten Bechtel, familiedriften. Det omfatter 10 vingårder i Napa Valley som til sammen mer enn 1000 dekar og sysselsetter 75 heltidsarbeidere.
Selv om han innrømmer at han ikke skitner hendene så ofte, underholdt David at druene vokser utenfor vinduene.
'Generelt var det jeg lærte på Bechtel hvordan jeg skulle håndtere teknologi,' sier han.
Nå bruker David den kunnskapen på oppdrett.
'Vi har sett på vinproduksjon, til og med et joint venture, men det er egentlig en annen operasjon,' sier Beckstoffer. 'Vi har ikke funnet den rette modellen - i det minste ikke ennå.'
Nå i begynnelsen av 50-årene håper han at et av 'barnebarna' til slutt vil overta Beckstoffer.
'Men faren min presset meg aldri til å komme tilbake,' sier han. 'Det må være deres beslutning.'
Det er der inne: Beckstoffer selger druer til dusinvis av forskjellige vinprodusenter, men de som har flasker med Beckstoffer-utpekte etiketter inkluderer Alpha Omega, B Cellars, Bounty Hunter, Bure, Carter, Knights Bridge, Macauley, Myriad, Paul Hobbs, Provenance, Realm , Schrader, Signorello og Tor.
Paul Goldberg, Giancarlo og Larry Bettinelli
Paul Goldberg, Giancarlo og Larry BettinelliBettinelli Vineyards, Yountville
'Jeg får se hva som skjer i hele dalen,' sier Paul Goldberg, som passer på 10 vingårder på til sammen mer enn 350 dekar som familiedrevne Bettinelli Vineyards eier eller leier.
'Svigerfaren min, Larry Bettinelli, var en av de opprinnelige vingårdforvalterne i dalen før han startet sin egen virksomhet for rundt 20 år siden,' sier Goldberg, 31. Han studerte ved Cal Poly og jobbet i Chile før han kom hjem til drive virksomheten sammen med svogeren Giancarlo Bettinelli.
'Vi prøver hardt å matche riktig vingård med riktig vingårdspartner,' sier Goldberg. Bettinelli selger druer til 20 vinprodusenter, hovedsakelig Cabernet Sauvignon.
'Vi har radikalt forskjellige vekstområder,' sier han. Det tar for eksempel omtrent en time å kjøre fra Carneros til Pope Valley, og temperaturen kan variere med 30 grader. '
Goldberg sier Bettinelli leverer druer til flere små vinprodusenter, 'som ikke liker navnene deres nevnt, men vi selger også til store vinprodusenter som Sterling og Franciscan.'
Én vingård kan gi druer til 10 eller flere vingårder, alle med forskjellige behov.
'Vi må jobbe veldig tett for å skreddersy våre beslutninger om oppdrett til deres spesifikke stil,' sier han.
Bettinellis styrke er teknologi. Goldberg kan overvåke og kontrollere eksterne vingårder fra et kontor kommandosenter.
'Vi kan se hver vingård og sette parametere for vanning, når vindmaskiner kommer på for å forhindre frostskader, til og med starte dieselmotorer for pumper,' sier han.
Kvalitet er stikkordet.
'Hvis du ikke gjør en god jobb, er Napa Valley et lite sted,' sier Goldberg.
Det er der inne: Om lag 20 vinprodusenter, fra kult til selskaper, inkludert Sterling Vineyards Napa Valley Cabernet Sauvignon, Merlot og Chardonnay og Franciscan Napa Valley Merlot.
Steve Molds
Molds Family Vineyard, Oak Knoll
Steve Molds likte alltid å dyrke ting. Men det tok ham en stund å forsørge det.
'Det er min tredje karriere,' sier han.
Eller kanskje er det hans fjerde. Han var frivillig i freds Corps i Honduras, sosionom med spansktalende gårdsarbeidere i Gilroy og kommersiell eiendomsmegler i Palo Alto.
'Jeg har alltid hatt lyst til å jobbe ute,' sier Molds, så han og hans lærerkone Betsy kjøpte godt drenert eiendom på Napas vestre benk i 1988. Han gikk tilbake på college for det han kaller en 'støvler på bakken' -utdannelse. i oppdrett.
I dag selger han druene av sine 10 dekar Cabernet Sauvignon og et snev av Cabernet Franc hovedsakelig til små vingårder som Behrens Family, Merus, Boyd Family og Zeitgeist. Han har venteliste for å kjøpe druene sine. Men det var ikke alltid slik.
'Da jeg fikk min første avling i 2003, sa jeg til Mark Herold of Merus - som ikke ville kjøpe druene mine - at hvis de ikke gjorde det til hans cuvée, ville jeg kjøpe flaskene tilbake,' sier han . 'Da han ringte oss i mars for å smake på vinene han hadde laget, hadde jeg tårer i øynene.'
Uansett hvor frukten hans blir til vin, er Molds sikker på at han kan kjenne igjen avkom. 'Jeg elsker å smake på håndavtrykket til vingården vår,' sier han.
Det er der inne: Behrens Family Moulds Cabernet Sauvignon og Cabernet blander fra Merus, Boyd Family, Zeitgeist og Dakota Shy.
Charlie Wolleson
Charlie WollesonWolleson Vineyard, Calistoga
Spør Charlie Wolleson om det verste året for Calistoga-vingården, og svaret hans vil kanskje overraske deg. Det var ikke i fjor, da han mistet halvparten av avlingen i løpet av en våt sesong. I stedet husker han en barndomsårgang.
'Vi hadde en drepende frost en natt før krigen - andre verdenskrig,' sier han. 'Og det hadde dårlig regn og frost i 1948. Eller var det '49?'
Til tross for sin alder og erfaring lever Wolleson (82) i nåtiden. Hans benkeland Cabernet Sauvignon går inn på Napa Valley-tappingen på Chateau Montelena, og han driver fortsatt mest med oppdrett på sine 16 hektar med vinstokker som grenser mot motorvei 29.
'Jeg gjør traktorarbeidet og tynningen og noe av beskjæringen, selv om jeg ikke har råd til utstyret jeg trenger for å sprøyte denne størrelsen,' sier han.
Wollesons bestefar kjøpte jorda på begynnelsen av 1900-tallet - det er fremdeles en halv dekar av hans hodeskjærte Zinfandel - og vingården har vært vitne til de mange endringene som har skjedd i dalen. Faren hans oppdrettet en gang svisker, plantet vinranker mellom trærne, fraktet druer øst til vinprodusenter og solgte druer til det lokale kooperativet.
Cabernet og Chardonnay var ikke alltid de foretrukne druene.
'Vi dyrket feltblandinger av Zinfandel og Carignan, mye Petite Sirah - vi kalte det' peddy sarah '- samt Malvasia og Sauvignon Verte.'
De siste årene har han primært jobbet med Chateau Montelena. 'De er fornøyde med druene mine,' sier Wolleson, 'fordi jeg holder dem rene og uten mugg.'
Han installerer et moderne vanningsanlegg, men han kjører fortsatt to traktorer fra 1950-tallet.
'Jeg har en samling av enda eldre, klassiske,' sier han og bemerker at han en gang drev et verksted. Med tiden forventer Wolleson at datteren og svigersønnen overtar vingården, men inntil da sier han at han vil fortsette å kjøre traktorer.
Det er der inne: Chateau Montelena Napa Valley Cabernet Sauvignon
Herb og Irene Christian
Herb og Irene ChristianChristian Vineyards, Coombsville
'Du kan se oss på Google maps,' sier Herb Christian og gir ivrig stedet for sin fire mål store vingård i Coombsville-området like øst for Napa by.
'Du kan se vinrankene foran huset,' sier han. ”Vi har sauer tilbake for barnebarna.”
Christian, som jobbet med kvalitetskontroll for den amerikanske marinen, og hans kone, Irene, flyttet til dalen fra San Anselmo i 1979 for å oppdra barna i landlige omgivelser.
Etter pensjonisttilværelsen oppfordret en nabo ham til å dyrke druer, og hjalp ham med å legge ut vingården og plante 3000 Cabernet Sauvignon-vinstokker i 2005.
Selv om han kanskje er en tilfeldig bonde, sier Christian at han jobber hardt med traktorarbeid, sprøyting, frostsikring, laboratorierapporter og tilsyn med plukking.
Da den første avlingen ble høstet i 2008, sa en venn at Sequoia Grove kanskje leter etter druer. Siden den gang har han solgt alt han dyrker til vinmakeren Molly Hill.
'De forteller oss når de vil at vi skal høste,' sier Christian. 'Men de har oss senere til vingården for å smake på fatet og fortelle oss hvordan de tror vinen vil utvikle seg.'
Når vinen slippes ut et par år senere, kjøper de kristne noen flasker.
'Vi er så stolte av det,' sier han.
Er Christian noen gang fristet til å lage sin egen vin?
'Å, nei,' sier han. 'Det er vanskelig nok å dyrke druene.'
Det er der inne: Sequoia Grove Napa Valley Cabernet Sauvignon
