Ingen steder er den amerikanske drømmen mer levende enn i hjertene til innvandrere, som overvinner utallige hindringer for å streve for bedre liv i dette landet. I vingårder i California sliter mange menn og kvinner med meksikansk arv hele sitt arbeidsliv på åkrene slik at barna deres kan oppnå drømmene sine.

På nordkysten er det nok vinprodusenter til å drive Meksikansk-Amerikansk Vintners Association . Og Central Coast er hjemsted for et økende antall innvandrere og etterkommere som har flyttet fra vingårdene til kjellerne for å lage vin.

Historiene deres er gripende påminnelser om hvordan mod, hardt arbeid og talent fremdeles er de viktigste nøklene for å oppnå suksess.

Felipe Hernandez fra Feliz Noche / Foto av Toni Weber

Felipe Hernandez

Trailblazer

'Jeg begynte i feltet, og jeg er fortsatt i felten,' sier Felipe Hernandez, som i 1971 som 15-åring forlot Ayutla, en by i den meksikanske staten Jalisco. Rett etter å ha krysset den amerikanske grensen hjalp han med å plante noen av de første vingårdene i Santa Ynez-dalen. Disse nettstedene inkluderer Savannah Oak, hvor han har bodd og jobbet i mer enn 45 år, og Koehler, hvor han har vært vingårdssjef siden 1997, rundt den tiden han ble lovlig statsborger.

I 2001 ble Hernandez regionens første meksikanske innvandrer som startet sitt eget merke, God natt . Den produserer omtrent 700 tilfeller per år fra et bredt utvalg av druer, inkludert Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Grenache og Tempranillo.

'Jeg skjønte at det var mange som lagde god vin av de tingene jeg dyrket,' sier Hernandez, som blant annet har en sykepleier, politimann og ingeniør. 'Og hvis noen noen gang sier at frukten din ikke er god, kan du bevise at de er feil.'

Hernandez husker lange samtaler i løpet av 1970-tallet med en besøkende vintner fra Frankrike som døde plutselig året etter. 'Jeg lærte alt jeg vet av ham,' sier han. Han husker ikke mentorens navn, fordi Hernandez var en selvbeskrevet 'ung punk' på den tiden. 'Han lærte meg å være tålmodig og bruke mindre sulfitter og lagre vinen lenger enn hva andre gjør.'

Som mange vinprodusenter er han bekymret for innstrammingen på arbeidsmarkedet på grunn av streng innvandringspolitikk, men han sier han håper maskiner vil lette arbeidsbelastningen.

Marlen Porter / Foto av Toni Weber

Marlen porter

Hjemmeby helten

Marlen Porter hoppet inn i vinverdenen 21 da hun jobbet på en bistro i Santa Maria hvor vinprodusenter som Lane Tanner og Tobin James holdt retten.

'Det minnet meg om familien min, hang rundt, drakk drinker, spiste mat,' sier Porter, hvis bestefar kom fra Oaxaca og bosatte seg i Oxnard som en del av Bracero-programmet fra midten av tallet, som tillot millioner av meksikanske menn lovlig å ta midlertidig landbruksarbeid i USA Moren hennes kom i en alder av seks år ved hjelp av en profesjonell smugler, kjent som en coyote. Faren hennes kom senere og ble en suksessfull turnerende musiker. Familien flyttet til Nipomo, nord for Santa Maria, da Porter var fire.

Porter jobbet for Addamo Vineyard og deretter Rideau, hvor hun steg opp til daglig leder. Porter ble da driftsleder for Andrew Murray . I 2010 giftet hun seg med musiker-slått-kjellerrotte Cameron Porter, en innfødt i Santa Maria, og hjalp ham med å jobbe mot sin avanserte sommelier-sertifisering.

'Det var en enorm opplevelse for oss begge,' sier hun. 'Vi var nylig gift, og jobben min var å lage middag og gå ut og finne viner å stubbe ham på.'

I 2013 begynte de å lage Carignan fra Camp 4 Vineyard i Santa Ynez-dalen.

'Vi lurte alltid på:' Hvorfor er det ikke mange viner som passer sammen med meksikansk mat? ', Sier hun. “Krydderiet kan innhente de store røde. Så, en del av inspirasjonen for å lage vår Carignan var å ha den med meksikansk mat. ”

De lager også Viognier fra Zaca Mesa Vineyard , og den totale produksjonen har økt til rundt 800 tilfeller, inkludert Merlot, en Counoise rosé, en hvit blanding og Cabernet Sauvignon under et planlagt andre merke.

Prosjektet har også begynt å endre familiens troskap til margaritas.

'Bestefaren min drakk aldri vin før vi begynte å lage den, og nå drikker han den hele tiden,' sier Marlen. Bestefaren hennes tok nylig en flaske tilbake til Oaxaca for å dele med broren sin. 'Det var ganske kult.'

Miguel Lepe fra Lepe Cellars / Foto av Toni Weber

Miguel Lepe

Monterey Prodigy

Miguel Lepe var en klasse sjenert fra en grad i bedriftsøkonomi fra Hartnell College i hjembyen Salinas da han tenkte på hvilket valgfag han skulle ta for å fullføre. Han likte hagearbeid, og vingård / vinproduksjonsklassen virket interessant.

'Jeg hadde aldri en gang smakt vin før,' sier Lepe. Hans mor og far, som kom inn i USA lovlig fra henholdsvis Mexicali og Jalisco i 1972, drakk egentlig ikke alkohol. 'Men jeg var veldig glad i at jeg kunne lukte at vinen gjærte.'

Mens søsknene forfulgte jobber med hvite krager, begynte Lepe å studere vin ved Cal Poly San Luis Obispo i 2009, og han tjente praksisplass kl. Claiborne & Churchill , Vinranke og Justin .

Historien bak den meksikansk-amerikanske Vintners Association

Etter college jobbet han på et vingård nord for Temecula i et år, og reiste deretter tilbake til Monterey County. Han intervjuet med vinmester Peter Figge, som turnerte vingårder med Lepe og til og med tok ham ut til lunsj.

'Jeg hadde aldri hatt noen som gjorde det for meg under et intervju,' sier Lepe fra Figge, som døde plutselig i juni 47 år gammel. 'Mot slutten av dette tilbød han meg en heltidsstilling, selv om jeg var bare å søke praktikantjobben. Jeg vet ikke om jeg hadde funnet det noe annet sted, og jeg hadde ikke startet merket mitt hvis det ikke var for ham. '

Med fokus på Monterey County, Vakre kjellere produserer rundt 250 kasser om året med Riesling, Chardonnay, Syrah rosé, Zinfandel og Petit Verdot, hvor sistnevnte vil gå inn i et nytt merke som heter Salinas Valley Vintners.

Selv om foreldrene ikke var så sikre på karrierevalget, virker de fornøyde nå. 'De liker at jeg startet et merke og jobber mot noe jeg kan kalle mitt eget,' sier han. “De elsker at familienavnet står på etiketten. De er veldig stolte av det. '

Ruben Solorzano av Made By Ruben / Foto av Toni Weber

Ruben solorzano

Drue-hviskeren

I 1989 forlot Ruben Solorzano som 19-åring den lille landsbyen Ranchito i Jalisco, hvor familien hans oppdrettet mais, paprika og tomater. Han dro til Amerika for å bli med sine eldre brødre i vingårdene i Santa Ynez-dalen.

«Så snart jeg krysset grensen og begynte å beskjære druer, sa jeg:« Wow, dette er meg. Dette er det jeg elsker, ”sier Solorzano.

I 1994, Stolpman Vineyard ansatt Solorzano. Dens grunnleggerpartner, Tom Stolpman, hjalp ham med å bli statsborger.

I dag er Solorzano, som er kjent som 'The Grape Whisperer', en partner i Coastal Vineyard Care Associates . Han gårdsbruk Stolpman, Jonata, de fleste av gårdene i Ballard Canyon, og vingårdene John Sebastiano og Salsipuedes, som bestiller Sta. Rita Hills.

I 2008 begynte han å lage sin egen vin, som han sier var billigere enn å kjøpe den. Solorzano lansert Laget av Ruben i 2012.

'Det hjelper meg å bli en bedre bonde, og det er mitt mål å være den beste bonden,' sier Solorzano. “Når jeg smaker på vinen, kan jeg se forskjellen fra arbeidet vi gjør i vingården. Det har virkelig endret tankene mine på druer. ' Fremtiden for merkevaren hans er en høy tetthet, fire hektar stor blokk av Syrah, Grenache og Mourvèdre som han plantet på Stolpman i fjor.

Han har vært glad for å se at kulturer konvergerer i løpet av sin tid her.

'For ti år siden så jeg aldri et parti med meksikanere og amerikanere alle sammen,' sier han. “Nå ser du det veldig ofte. Vin hjelper alle å være sammen, og nå ser vi ikke mye forskjell.

Caren Rideau og Andres Ibarra fra Tierra y Vino / Foto av Toni Weber

Caren Rideau & Andres Ibarra

Maktparet

Andres Ibarra, opprinnelig fra Valle de Guadalupe i Jalisco, forlot Mexico med sin mor og sine søsken i 1976.

'Min mor søkte om [visum] for å ta oss alle til Disneyland, og vi dro aldri tilbake,' sier Ibarra.

De ble med faren sin i Santa Ynez Valley, hvor han jobbet som muldyrtrener. Familien fikk etter hvert statsborgerskap, noe som var lettere da. 'Det er helt annerledes nå,' sier han.

I 1980 begynte Ibarra å jobbe på Brander Vineyard . En dag, mens han dagdrømte i kjelleren, sølte han Chardonnay overalt.

'Jeg hadde aldri hatt noen vin i det hele tatt,' sier Ibarra, da 17 år gammel. 'Jeg la fingeren i den og smakte på vinen og sa:' Wow. Jeg plukket nettopp disse druene for to uker siden, og se hva det er nå. '

'Det er som om dette lyset kom inn i meg, og fra da av var min interesse å lære å lage vin.'

Jobber hos Vineyard Dam (som han fremdeles administrerer), Santa Ynez Winery, Fess Parker og Gardin fulgte. Det var ved siste stopp han traff partneren sin, Caren Rideau, svigerfaren til grunnleggeren Iris Rideau. I 2012 startet paret Land og vin , som produserer noen få hundre saker årlig.

'Det har vært veldig bra for oss å vise at latinoer er i denne bransjen,' sier Rideau, hvis mor var fra Sonora, Mexico. 'Det er en enorm latino-befolkning som drikker vin.'

Ibarra konsulterer for et nytt latino-eid merke, Tres Amigos, som har base i Los Angeles, hvor Rideaus arkitekt- og interiørdesignfirma holder til. Hennes mål er at flere skal smake på vinen hans.

'Jeg er mer gutten,' sier hun. 'Det er han som vil stå tilbake, men jeg føler at han trenger å bli hørt, og vinene hans må smakes.'

Edgar Torres of Bodega de Edgar / Foto av Toni Weber

Edgar torres

Servitør til vinmaker

'Det er innbegrepet av den amerikanske drømmen: å komme hit med ingenting og bygge noe,' sier Edgar Torres om reisen til foreldrene sine, som forlot landsbyen Buenavista nær Morelia i Michoacán og bosatte seg i Cambria på San Luis Obispo County-kysten. .

På nyttårsdagen i 1990 klatret en åtte år gammel Edgar og en av søstrene hans inn i en VW-buss - 'vi kaller det vårt Little Miss Sunshine moment' - og kjørte gjennom et hull i grensegjerdet nær Tijuana.

De bodde sammen med to andre familier i et lite hjem. Med foreldrene sine kontinuerlig på jobb ble Torres farfar for søsknene hans (hans eldre søster kom et år etter at han gjorde det, og de tre andre søsknene hans ble født i Cambria).

Klokken 14 jobbet Torres med serveringsspill når han gikk på videregående skole. Han avviklet på Villa Creek Restaurant i Paso Robles, hvor eier Cris Cherry involverte ansatte i hans tidlige vinproduksjon. Denne erfaringen og forbindelsene som ble ført, førte til jobber hos Garretson Wine Company, Klemkjellere , Barrel 27 og McPrice Meyers.

I 2005, i stedet for å fullføre college, la Torres opp sparingen i fire fat vin. To år senere begynte han Edgar's Winery som et spansk variasjonsfokusert merke, som ga ut sine første kommersielle viner i 2009.

I dag lager Torres rundt 4500 saker for Bodega de Edgar, samt om lag 800 saker for Hug Cellars, som han tok over for to år siden. Han planlegger også å lansere et twist-top, entry-level merkevare som heter Work & Play, som også inkluderer hermetisert vin og cider.

'Jeg vil lage mer vin til neste generasjon,' sier Torres.

Selv om han var gift med en amerikaner i 11 år, ble Torres statsborger for bare tre år siden. Han håper flere meksikanere kan følge i hans fotspor.

'Mitt folk er de mest lojale, hardtarbeidende, søte menneskene noensinne,' sier Torres. “Målet deres er å komme hit og ha mer økonomisk stabilitet. Mange er bare glade for å gjøre det. ” Men han oppfordrer dem likevel til å gå lenger.

'Jeg presser alle, meksikanske eller ikke,' sier Torres.

Erika Maldonado fra Runaway Vineyard / Foto av Toni Weber

Erika maldonado

Datter med retning

Mens hun gikk på videregående, lobbyet Erika Maldonado sin far, Abel, en bonde og politiker i Santa Maria Valley, for å plante vindruer.

'Jeg sa:' Pappa, jeg er glad i vinrankene, og det er alle disse fantastiske begivenhetene, 'sier hun. 'Jeg har aldri vært på en hyggelig middag på grunn av produktvirksomheten!'

Abel, hvis far emigrerte som en Bracero fra Jalisco i 1964, ba Erika om å lage en forretningsplan. Så hun laget en PowerPoint-presentasjon, som hjalp med å få faren ombord.

'La oss gjøre det,' sa Abel.

I 2008 plantet de 16 mål Pinot Noir, Chardonnay og Pinot Gris ved siden av Bien Nacido, og kalte tomten Runway Vineyard . Den første årgangen var 2011, som var Erikas siste år på Cal Poly San Luis Obispo. Hun produserer nå rundt 1000 tilfeller årlig, mens Abel og hennes 21 år gamle bror, Nick, jobber med vinrankene. Omtrent halvparten av druene selges til merker som I riktig klima , Scar of the Sea og Flytende gård .

Erika strever for å kombinere arven sin med vinkultur. Hun har mariachi-band opptrer på festene sine, og hun parrer retter som ceviche på jicama-skiver med Pinot Gris, og duck confit tamales med Pinot Noir.

'Jeg gjør det til et poeng å alltid omfavne og uttrykke vår meksikanske kultur,' sier Erika, hvis assisterende vinprodusent, Frank Arredondo, også er av meksikansk arv.

I 2014 produserte hun en vin kalt Sixty Four for å hedre bestefaren, som la grunnlaget for familiens imperium, som nå omfatter 6000 dekar. Det symboliserte også begynnelsen på familiens reise for å realisere den amerikanske drømmen. Vinen slippes ut i høst.

'Da jeg presenterte den flasken Sixty Four til ham i løpet av fjorårets Thanksgiving-middag, begynte han bare å gråte,' sier hun. 'Han sa:' Jeg trodde aldri på en million år at dette ville være mitt liv, og jeg bodde i Amerika med barnebarnet mitt og lagde vin og ga det navn etter meg. ''

Fabian Bravo fra Bravo Wine Company / Foto av Toni Weber

Fabian Bravo

Sauvignon Blanc Superstar

'Jeg vokste opp på Chardonnay Drive, men jeg visste ikke hva det betydde,' sier Fabian Bravo, hvis foreldre forlot Ameca, omtrent 45 minutter vest for Guadalajara, tidlig på 1970-tallet. Familien kom inn i USA gjennom bestefarens deltakelse i Bracero-programmet.

De slo seg til slutt i byen Gonzales i California, en del av Salinas-dalen. Der plukket moren sin rosenkål, og faren lastet 40 pund selleri og andre avlinger i kaldt vær i 25 år.

'Armene hans er like store som bena mine,' sier Bravo om faren, som ble veileder for en brønninstallasjonsvirksomhet. 'Han kan absolutt fortsatt sparke meg.'

Som mange av hans generasjon strakte Bravos drømmer seg utover åkrene. Han studerte elektroteknikk med visjoner om Silicon Valley suksess. Bravo fikk en smak av vin under sitt arbeid for Raytheon i Santa Barbara, og han laget til og med en hjemmelaget pakke med 'fryktelig' vin i 2005.

Etter den opplevelsen fortsatte han å lete etter sin sanne lidenskap. Bravo startet nesten et bakeri med moren, gikk kort tilbake til teknologisektoren, underviste i geometri i videregående skole i et år og til slutt ble han nesten en motorveipatruljer.

I stedet tok han opp et tilbud fra familievennen Gary Franscioni om å arbeide med innhøsting, og avviklet med praksisplass i Santa Rosa Siduri vingård i 2007.

I november, under et besøk i Santa Barbara, avviklet han kl Brander Vineyard og med Fred Brander.

'Vi besøkte Brander den torsdagen, uten å vite at jeg ville jobbe der mandagen etter,' sa Bravo. Han har vært der siden den gang, og han lager om lag 16 000 tilfeller av Bordeaux-varianter årlig, hvorav 80 prosent er Sauvignon Blanc. I fjor lanserte han sitt eget merke, Bravo Wine Company , som fokuserer på italienske varianter.

'Jeg håper at om noen år, når en generasjon vinprodusenter går av med pensjon, kommer den neste opp, og du vil se flere og flere latinoer,' sier Bravo.