Viner fra en vinbutikk i Malta - en liten øynasjon i Middelhavet - finner et sted ved siden av, takket være den tidligere maltesiske ambassadøren i USA, Mark Miceli-Farrugia, som etablerte Meridiana Wine Estate i Ta 'Qali, Malta, med Marchese Piero Antinori i 1994.

Miceli-Farrugia mener Meridianas viner appellerer til amerikanske vinelskere fordi «forbrukere leter etter nye viner fra ukjente land. Malta representerer en 'ny grense' for mange amerikanere, takket være våre arkeologiske og kulturelle arv. '

Det er nå to valg tilgjengelig i USA fra Washington, D.C.-baserte importør og forhandler Calvert Woodley: 2009 Fenici White (Vermentino og Viognier) og 2008 Fenici Red (Syrah og Merlot).

“Fenici White er en frisk, epleaktig blanding av Vermentino og Viognier. Fenici Red er en moden, kirsebærplommeblanding av Syrah og Merlot, ”sier Miceli-Farrugia.

Fenici er et maltesisk begrep for fønikerne, driftige handelsmenn som sprer kulturen og vitenskapen om vinfremstilling i hele Middelhavet mellom omtrent 1200 f.Kr. og 800 f.Kr.

I 1985 fikk Meridiana liv da en fransk enolog overtalte Miceli-Farrugia om at klimaforholdene på Malta var ideelle for kvalitetsvinedrift.

'Takket være veiledningen fra vår tysk-trente, maltesiske ønolog, Roger Aquilina, eksperimenterte vi vellykket med 10 forskjellige druesorter var podet på tre typer grunnstammer,' sier Miceli-Farrugia.

I 1989 leide Miceli-Farrugia en 47 mål stor jordbruksareal ved Ta ’Qali, som fungerte som en Royal Air Force base under andre verdenskrig.

Miceli-Farrugia legger til at Meridiana nesten har doblet sitt dyrkede areal siden begynnelsen. “Fra en første beplantning dyrker vi nå 87 mål. Dette overflatearealet vil på sitt høydepunkt gi nærmere 240 000 flasker vin årlig. ”