Du har aldri hørt om Dr. Paul Skinner, men vinprodusenter og drueoppdrettere over hele verden kjenner ham som en av de ledende klima- og smussdudene på planeten - når alt kommer til alt, begynner vin i bakken.

Skinner er en doktor innen jordvitenskap og vindyrking, og er grunnleggeren av Terra Spase, et vingårdsplanleggingsfirma som har hjulpet mange vinprodusenter, som Caymus og Robert Mondavi, med å finne den beste bakken for druer. Han hjalp NASA med å kartlegge vær- og vinjordmønstre, og har flere oppdrettspatenter. Han eier Sequum i St. Helena, hvor vingården hans er besatt av en rekke vær- og jordovervåker.

Du har jobbet over hele verden. Hvorfor valgte du St. Helena i Napa for vinene dine?
Jord og klima. Under toppmodning vil du ha 20 dager med tåke om morgenen og sol hver ettermiddag i området 80–90 ° F, uten fuktighet - dette hjelper til med å avverge sykdom og botrytis og ting som folk stadig kjemper i andre deler av verden. Det er sjelden regn ved høsting, ikke kaldt vær. Druene fortsetter å tette rett sammen, bygge smak og sukker, så vinprodusenter kan ganske mye plukke optimalt, forutsatt at vingårdene er i god form. Napas spesielle fra et klimasynspunkt. Det er ingen tvil om det.

Hva med Napas jord?
Det er 12 til 15 jordordrer i verden, og vi har seks av disse ordrene her i Napa AVA. Det er veldig bra og ikke vanlig.

Vi vet alle at det er en nøkkelfaktor, men forklar hvorfor smuss er så viktig?
Du har klima, jord, grunnstamme og variasjon. Det er fire variabler. Matematisk er det altså fire til fjerde kraft av potensielle permutasjoner. Det er mye. Jord dikterer til slutt hva slags grunnstammer du kan bruke. Så riktig jord gir mer kontroll fra starten. Du kan spille med disse kombinasjonene på mange forskjellige måter. Det er derfor vinene er veldig unike. I Napa bruker vi utrolig mye sensing-teknologi, bruker mye informasjon til det, og som skiller oss ut. Mange steder i verden har ikke råd til det.

Så denne teknologien blir tatt med i prisene på Napa-viner?
Fordi Napas viner er på et høyt nivå, er folk mer tilbøyelige til å opprettholde det kvalitetsnivået, og de innser hvor viktig vinavl er for å gjøre det.

Med så mange forskjellige jordarter og alternativer, hvorfor er Napa så fokusert på Cabernet Sauvignon?

Det pleide å være, i sentrale Napa, var det Pinot Noir, Chardonnay, Riesling og Gewürztraminer. Da erkjente folk at visse områder var for varme til å dyrke disse variantene. Disse variantene forsvant gradvis, og Napa ble et miljø som produserte rødvin.

Produserer eldre vingårder bedre viner?
Ikke nødvendigvis. En ting som er tydelig er at det vanligvis er færre problemer i vingårder som er under 10 år.

Hvor bekymret skal vi være for vann i California?
Vann er den fremste utfordringen akkurat nå, selv før klimaendringene, fordi klimaet vil endres gradvis og vi kan ha 15 år på å finne ut av noe.

Vinprodusenter bør begynne å planlegge klimaendringene nå, ja?
De siste tre årene var ganske ideelle. Så det er vanskelig å skynde seg og begynne å plante helt forskjellige varianter vi ikke vet noe om, og det er ikke noe marked for ennå. Modellene kan ikke forutsi hvor det vil endre seg nøyaktig og hvor mye det vil endre seg. Vi må vente og se.