Chianti har lenge vært synonymt med halmflasker, rødt rutete duker og billige pizzeriaer. Selv om dette mindre enn fantastiske rykte for å produsere svak, har den ujevne rødvinen et hengende fall - fra flere tiår med overbelegg og mengdefokusert produksjon - har valørene gått videre. Og dagens Chiantis er godt laget, friske og smakfulle.

'I løpet av de siste 10 til 15 årene har produsenter investert i vingårdene med bedre kloner, og senket avlingene for å forbedre kvaliteten,' sier Giovanni Busi, president for Chianti Wine Consortium .

'Og i løpet av de siste sju eller åtte årene har det vært et økende antall små og mellomstore bedrifter som nå lager og tapper sine egne viner i stedet for å selge druer til store produsenter. Dette har også drevet opp kvaliteten i trossamfunnet. ”

De aller fleste Chiantis er rettet mot hverdagsglede, selv om utvalgte Riservas (spesielt Chianti Rufina Riservas) har eleganse og aldringspotensial. Og selv om en rekke produserte stiler kan gjøre det vanskelig å definere en landsdekkende identitet, er en ting alle Chiantis har til felles, det fantastiske forholdet mellom kvalitet og pris.

Her er din primer på denne foryngede valør.

Foto av Michael Housewright

Soneinndeling i

Chianti er generelt en avslappet, rettferdig rød, men pålydende gir mer forvirring enn noen annen betegnelse i Italia, og begynner med navnet.

Chianti DOCG spenner over seks provinser i Toscana —Arezzo, Firenze, Pisa, Pistoia, Prato og Siena — og er en av de største kirkesamfunnene i Italia , i tillegg til landets største for fortsatt røde viner. Med mer enn 3000 produsenter og over 38.000 dekar vinranker, overstiger den enorme produksjonen 100 millioner flasker per år.

Foruten rett Chianti har den enorme betegnelsen også syv offisielle geografiske underområder: Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Rufina og Montespertoli. Det er også Chianti Superiore-kategorien, laget med lavere avlinger og druer av høyere kvalitet enn de rette Chianti, samt Riserva-versjoner, som må eldes minst to år før utgivelsen.

Typiske Chiantis kan skryte av fiolette og ville bæraromaer som følger gjennom ganen sammen med frisk syre og smidige tanniner.

Mange antar også at Chianti Classico DOCG er synonymt med denne mye større Chianti-betegnelsen, men de er faktisk to separate klassifiseringer, med forskjellige produksjonsregler og vekstsoner.

Sangiovese er den viktigste druen i Chianti, og regionens viner må være laget av minst 70% av sorten. Tiår med forskning på denne ustabile sorten har fått mange Chianti-produsenter til å plante vinmarkene sine med den nyeste generasjonen kloner. Disse plantene er mer motstandsdyktige mot sykdommer og gir bedre modning av druene.

Merlot og Cabernet ble plantet mye for noen tiår siden, men et økende antall produsenter har returnert til å legge innfødte varianter til blandingen. Noen bruker druer som Canaiolo og Colorino, mens andre velger 100% Sangiovese.

Mario Piccini fra Piccini / Foto av Michael Housewright

Opptil 10% av hvite druer er tillatt i vinene, en gang ansett som essensielle for å myke tanniner og gjøre vinene mer imøtekommende. De fleste vinprodusenter har siden faset dem ut, men Piccini, en av kirkesamfunnets største produsenter, har gjenopplivet skikken for sin siste Chianti, Mario Primo.

'Mario Primo er et nikk mot tradisjonen,' sier Santo Gozzo, vinprodusent for De små . “Den er laget med 80% Sangiovese, 10% Canaiolo og 10% hvite druer, for det meste Trebbiano og litt Malvasia, som gir aromaer, letthet og drikkekraft.

“Det er den slags friske, lettvint vin folk her pleide å drikke for å gi dem energi tilbake i de dager da vin var en del av det daglige kostholdet. I dag er det for å nyte til lunsj eller ved bassenget. Det er enda bedre litt kjølt. '

Quintessential Chianti

Livlig og laget for å nytes ung, rett Chianti er den enkleste drikken av alle versjonene. Av alle Chianti-betegnelsene har den høyest tillatte drueutbytte. De forskjellige delsonene, med unntak av Rufina, viser seg også overveiende tidligdrikkende røde som handler om saftig frukt og friskhet.

Chianti Superiore-flasker har mer struktur, men de nytes også best i løpet av få år etter høsting for å fange deres saftige fruktopplevelser. Riservas kan nytes i flere år etter høsting, og de beste tilbyr imponerende aldringspotensial på mellomlang til lang sikt.

“Chianti er det ikke Barolo og ønsker ikke å være det, sier Busi. “Produsenter prøver ikke å lage en vin å tenke på og tenke over. Med noen få unntak er Chianti en sosial vin som kan åpnes med venner under samtale og dele over noen latter. ”

Typiske Chiantis kan skryte av fiolette og ville bæraromaer som følger gjennom ganen sammen med frisk syre og smidige tanniner. De kan kombineres med alt fra forretter til fisk og pasta. Riserva-tappninger har generelt flere tanniske strukturer og jobber med en rekke pastaretter og hjerteligere kjøttretter.

Chianti Rufina / Foto av Michael Housewright

Rufina

Rufina skiller seg ut for sin finesse, struktur og lang levetid. Området har lenge produsert gode viner: I 1716 inkluderte Cosimo III de ’Medici, storhertugen av Toscana, den i proklamasjonen som avgrenset de fire beste vinområdene i Toscana. (Rufina var da en del av Pomino.)

Den minste sonen i Chianti, både i størrelse og produksjon, har Rufina bare 22 produsenter og rundt 2500 dekar vinranker (for det meste Sangiovese), som bare utgjør ca 4% av den totale Chianti-produksjonen. Dens vingårder i åssiden, den høyeste i denominasjonen, har et unikt mikroklima.

De vulkanske vinene i Italia

Området ligger ved foten av Apennine-fjellene, lenger nord enn resten av Chianti, og drar nytte av avkjøling av nattbrisen som avlaster varme dagtemperaturer i vekstsesongen. Disse temperaturendringene forlenger modningen, og genererer komplekse aromaer og fast syre.

Rufina-salget har økt de siste årene, men dette var ikke alltid tilfelle.

'Inntil for omtrent fem år siden krevde markedet muskuløse, konsentrerte viner, og ønsket ikke elegante, presise viner som Rufina produserer naturlig,' sier Lamberto Frescobaldi, en vinprodusent og president for Marchesi Frescobaldi Group , som teller det fantastiske Nipozzano slott som en del av det vinøse dynastiet. 'Det var ikke så lenge siden det vi nå kaller elegant, pleide å bli kalt fortynnet.'

For å tilfredsstille markedet, prøvde noen Rufina-produsenter tidligere å bøte opp vinene sine med teknikker som inkluderte omfattende grønn høsting for drastisk lavere avlinger for større konsentrasjon og aldring i ny eik. Men heldigvis har forbrukersmak endret seg, og disse vinprodusentene fokuserer nå på hva området gjør best: duftende, lineære og levende rødfarger beregnet på langvarig aldring.

'Nå bruker vi mer Sangiovese og konsentrerer oss mer om vingårdene,' sier Frescobaldi. “Ved å plante ved høyere tetthet, tre ganger høyere enn før, og bytte til Guyot-treningssystemet fra ansporet kordon, kan druene våre oppnå større polyfenolisk modenhet mens alkoholnivået holdes i sjakk. I kjelleren har vi også redusert maserasjonstider fra fem uker til omtrent 25 dager, for å unngå overekstraksjon. '

Federico Giuntini, vinmaker og eiendomssjef i Selvapiana / Foto av Michael Housewright

Vinprodusent Federico Giuntini, eiendomssjefen i Selvapiana og adoptert sønn av vingårdens eier, Francesco Giuntini, har vært en trofast forsvarer av Sangiovese.

'På 1980-tallet hadde vi ikke nok penger til å plante vinmarkene på nytt, så vi hoppet over hele Merlot- og Cabernet-mani,' sier han. “De siste 20 årene har vi investert mye i Sangiovese, ved å bruke bedre kloner, plante med høyere tetthet og plante på bedre vingårdsområder. Vi drar nå nytte av resultatene. '

Chianti Rufina / Foto av Michael Housewright

Giuntini dyrker organisk og skyr utvalgte gjær for vinifisering, og stoler i stedet på naturlige eller ville gjær for gjæring. 'Sangiovese uttrykker best Rufinas voksende sone,' sier han. 'Den produserer elegante, strukturerte viner med alvorlig aldringspotensial, der tanniner, alkohol, syre og frukt er godt balansert.'

Ettersom markedet ser etter elegante, terroir-drevne viner, ønsker Giuntini velkommen til den økte interessen for Rufina.

'Det er endelig vårt øyeblikk,' sier han. 'Og vi er klare.'

Stilig Chianti å prøve

Selvapiana 2013 Bucerchiale Riserva Vineyard (Chianti Rufina) $ 30, 94 poeng . Dette åpner med fristende dufter av blå blomst, moden mørkhudet bær, nytt lær, vanilje og sandeltre. Smaken er elegant og fyldig og leverer knust bringebær, villkirsebær, trøffel og hakket urt, mens intense lakrisnoter henger på den lange finishen. Finkornede tanniner og lys syre gir upåklagelig balanse. Drikk gjennom 2025. Dalla Terra Winery Direct. Kjellerutvalg .

Marchesi de 'Frescobaldi 2014 Nipozzano Vecchie Viti Riserva (Chianti Rufina) $ 30, 91 poeng . Rød bær, blå blomst, jordlagt jord og et mørkt krydder tar delikat form på denne polerte røde. Den elegante, nesten eteriske ganen tilbyr villkirsebær, jordbær, stjerneanis og tørkede aromatiske urter innrammet i lys syre og raffinerte tanniner. Drikk 2019–2024. Shaw-Ross internasjonale importører.

Cecchi 2015 Riserva (Chianti) $ 36, 90 poeng . Moden bær, stjerneanis, skogbunn og en pølse av skål fører nesen. På den runde, seige ganen rammer smidige tanniner saftige smaker av svart kirsebær, bringebærkompott og mørkt bakekrydder. Drikk gjennom 2020. Terlato Wines International. Redaktørens valg .

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) $ 15, 89 poeng . Aromaer av rødhudet bær, underbørste og et snev av mynte smelter sammen i glasset. Den saftige ganen dolder ut rød kirsebær, bringebærsyltetøy og et notat av eukalyptus, mens smidige tanniner gir lett støtte. Kos deg snart. Vinovia Vingruppe.

Conte Ferdinando Guicciardini 2014 Poppiano Reserve Castle (Chianti Colli Fiorentini) $ 28, 89 poeng . Tilled jord, underbørste, vill bær og blå blomster aromaer fører på nesen. På den fyldige ganen støtter lys syre og faste, krydret tanniner smaker av tørket svart kirsebær, grønn pepparkorn og nellik. Franco vinimport.

Donatella Cinelli Colombini 2015 Fattoria il Colle (Chianti Superiore) $ 22,89 . Aromaer av moden bjørnebær, jordlagt jord og presset fiolett kommer i forkant. På den saftige, smakfulle ganen, demper smidig tanniner kjøttfull kirsebær, bringebærsyltetøy og stjerneanis. Kos deg gjennom 2019. Banville Wine Merchants.

Castello Sonnino 2015 Riserva (Chianti Montespertoli) $ 20, 88 poeng . Denne blandingen av 80% Sangiovese, 10% Merlot og 10% Cabernet Sauvignon åpner med aromaer av presset fiolett, moden villbær og en piff av pipetobakk. Den tilgjengelige ganen er myk og saftig og har knust bringebær, vanilje og lakris innrammet i smidige tanniner. Drikk nå. Omniwines Distribusjon.

Piccini 2016 Mario Primo (Chianti) $ 13, 88 poeng . Denne smidige, salte røde åpner med fruktige aromaer av knust rød bær og en duft av mørkt krydder. Den lyse, smidige ganen gir ut saftig rød kirsebær, knust bringebær og et snev av fedd sammen med myke, smidige tanniner. Dette er deilig og hyggelig på kort sikt. Foley Family Wines. Beste kjøp .