For mange produsenter i den nye verden har bærekraftig vinproduksjon begynt å se ut som en dyregård, takket være en bølge av critter-drevne tilnærminger som blir populære i vingårder.

“Dyr er en viktig del av vinfremstillingen. De lukker sirkelen, ”sier Christophe Baron om Cayuse Vineyards i Walla Walla, Washington.

Baron bruker belgiske trekkhester til å pløye sine tett plantede vingårderader. Pløyingen holder ugresset nede, sier Baron, og hestene “gir et mer skånsomt trykk på skitten enn en traktor gjør. Mindre kompakt jord betyr mer rom for naturens mikroorganismer til å gi næring til vinstokkene. ”

I Napa Valley's Rutherford-betegnelse, Stephanie Honig, av Honig Vineyard & Winery , trener den nye familiehunden, Honey, for å snuse ut vinhvalen før den kan utrette kaos på en vingård. Honningens følsomme nese vil identifisere infiserte vinstokker lenge før skadedyret kan spre seg.

Hvordan bugs og andre kritikere redder vingårder

Jackson Family Wines tar raptorbruk til et nytt nivå. Det bringer falker til vingårdene for å skremme bort druekjære stærfugler under høstingen. Katie Jackson, visepresident for bærekraft og eksterne saker, sier de tidligere brukte støyemakere for å skremme fugler. 'Det de for det meste gjorde var å flytte fugler fra en blokk til en annen blokk,' sier hun.

Noisemaker-programmet krevde heltidsansatte på syv personer. En enkelt falk kan patruljere 1500 dekar på en ettermiddag og holde svermer som kan desimere vingårdfrukt. De har spart ikke bare frukt, men penger.

'Vi brukte omtrent $ 250 til $ 300 per dekar på fugleforvaltning,' sier Jackson. 'Nå bruker vi rundt $ 67 til $ 75 per dekar.'

Benziger Family Winery i Sonoma og Pacific Rim Vineyards i det østlige Washington State er blant en rekke vinprodusenter som bruker sau til ugressbekjempelse. Nicholas Quillé, hodeprodusent ved Pacific Rim, sier flokken hans (rundt 50 sterke) er kostnadseffektiv.

'Vi pleide å luke for hånd, noe som var litt gal fordi det kostet $ 250 000 i år i arbeidskraft,' sier han. 'Etter at vi fikk inn sauene, falt kostnadene til $ 30.000.'

Som hester komprimerer sau ikke jorda, pluss gjødselen deres gir naturlig gjødsling. Og Quillé sier: 'De er virkelig et fint lite dyr å ha rundt seg.'