I 2002 ble superstjernens vinprodusent Heidi Barrett kontaktet av hennes forretningspartner, John Schwartz, med ideen om å lage en high-end Merlot-blanding. 'Jeg var skeptisk,' sier hun.

Etter å ha gjort sitt rykte med Napa Valley Cabernet Sauvignon (Screaming Eagle, Dalla Valle, Showket), var Barrett forståelig nok motvillig til å endre kurs. 'Merlot var ikke min favoritt,' sier hun. 'Det kan være bra som en blandingsvin, men ...'

Det er ikke nødvendig å fullføre setningen. Merlots omdømme, spesielt i Cabernet-sentriske Napa Valley, var ikke det beste.

Likevel endret Barrett seg til slutt. Den avgjørende faktoren var hennes oppdagelse av en stor fruktkilde i de østlige Vaca Hills (den presise kilden er en hemmelighet), som inkluderte Cabernet Franc. Resultatet ble Amuse Bouche, den kostbare $ 200-blandingen hvis vinhøstvin fra 2008 fikk 95 poeng.

Rundt samme tid laget John Skupny, eier / vinprodusent av Lang & Reed, det han kaller 'vår hyllest til St.-Émilion.' Lang & Reeds 2005 Right Bank-tapping ($ 60), utgitt i fjor, er laget av 50% Cabernet Franc, 30% Merlot, 15% Cabernet Sauvignon og 5% Petit Verdot.

St.-Émilion og nabo, Pomerol, utgjør hjertet til Bordeaux høyre bredd, og venstre bredd er Médoc, med sin strekning av appellasjoner som strekker seg fra St.-Estèphe gjennom Pauillac og Margaux. Cabernet Sauvignon er den fremste røde druesorten i Médoc, men rett over elvemunningen tar Merlot og Cabernet Franc over av både historiske og terroir-drevne grunner. Gjennom årene har begrepet Right Bank blitt brukt til å beskrive viner blandet fra disse variantene.

Det er ingen formel for viner i Right Bank-stil i Frankrike, bortsett fra at Cabernet Sauvignon generelt ikke er hovedvarianten. Noen Right Bank Bordeaux, som Vieux Château Certan, har vanligvis litt Cabernet, men vinene er overveiende Merlot-baserte. Andre (Ausone, Cheval Blanc) består hovedsakelig av Cabernet Franc. Alt avhenger av jordsmonnet og av innehaverens filosofi.

I flere tiår var viner modellert etter Right Bank-stilen en sjeldenhet i California. Areal viet til Cabernet Franc og Merlot var nesten ikke eksisterende, og det var ingen etterspørsel etter disse variantene. Inglenook var en av de første vingårdene i Napa som blandet små mengder Cabernet Franc og Merlot i Cabernet Sauvignon. Men i 1988, med fremkomsten av Meritage-viner, følte vinprodusenter seg friere til å bevege seg bort fra tilbud som ble laget hovedsakelig fra Cabernet Sauvignon. Tidlige eksempler inkluderte Cain Five og Flora Springs Trilogy, viner hvis Cabernet-innhold falt under den lovpålagte 75% -terskelen for sortmerking.

Nå ser vi en bølge av viner fra høyre bank. Vinprodusenter utforsker alternativer som ikke nødvendigvis inkluderer Cabernet Sauvignon, som noen forbrukere synes er for tunge eller garverige.

Statistikk, jordsmonn og ... den filmen

Den økte interessen for Right Bank-stil viner gjenspeiles i statistikk over statlige planter av Bordeaux-varianter. Cabernet Franc har økt 22% de siste 10 årene, sammenlignet med bare 7% økning for Cabernet Sauvignon. Merlot har knapt spiret i statlig areal på 10 år, men areal er i gjennomsnitt opp 9,25% i de viktige kystfylkene Napa, Sonoma og San Luis Obispo.

Disse nye plantingene går i jord som gir størst sjanse for suksess. Merlot liker for eksempel leire, som holder bakken kjølig og fuktig.
'Vi gjør vår Merlot i den vestlige enden av vingården, nærmere elven [Napa], hvor du får mer leire,' sier Armand de Maigret, eiendomsforvalteren av Screaming Eagle. På Bond sier eiendomsdirektør Paul Roberts at de reserverer Cabernet Franc for 'en liten del av tykkere jord, fordi du ikke har det steinete elementet' som Cabernet Sauvignon foretrekker.

Opportunity har spilt en nøkkelrolle i veksten av vinene i Right Bank-stil. Schwartz kom på ideen til Amuse Bouche delvis som et alternativ til det overfylte Napa Valley Cabernet Sauvignon-markedet.

Ting utviklet seg på lignende måter på Blackbird, en annen Napa boutique vingård. 'Michael [Polenske, eieren av Blackbird] så at Merlot-markedet etter Sideways ikke presterte, og da han var forretningsmann, trodde han det ville være en god ide å komme inn i den kategorien,' sier Blackbirds vinprodusent, Aaron Pott. Fordi ordet Merlot nesten ble ansett som et eksplosivt etter den smash 2004-filmen, bestemte Blackbird-teamet seg for å gi et proprietært navn - Illustrasjon - til deres Merlot-baserte blanding, til tross for at 2008 ($ 90) hadde nok Merlot til å merke den variert .

'Selv om vinprodusenter nå lager Merlot i Right Bank-stil, kan de ikke kalle det Merlot, forby Gud, etter Sideways-fenomenet,' sier Haley Moore, ledende sommelier ved Spruce restaurant i San Francisco.

Noen ganger forekommer disse vinene serendipitøst. I 1994 fikk unge Will Jarvis tillatelse til å lage en vin til sitt 8. trinnskoleeksperiment. Ti år senere, da faren, William, smakte på det, ble han inspirert til å lage Jarvis Winery's blanding av Cabernet Franc (95%) og Merlot, og den polerte vinen ble kommersielt gitt ut som Will Jarvis's Science Project. Den 5% Merlot, sier Jarvis's vinprodusent, Ted Henry, leverer 'den ekstra fruktigheten for å bringe denne ferske pakken sammen.'

Matvennlig og imøtekommende

Merlotblandinger eller Right Bank-stilblandinger er generelt mykere og fruktigere enn Cabernet Sauvignon, og de krever ikke mye vinkling for å være drikkbare. Dette har blitt et viktig salgsargument. 'Det har skjedd et stilskifte blant forbrukerne,' sier Wilfred Wong, cellemester hos Beverages & More i San Francisco. 'Disse blandingene er populære fordi de har mykere tanniner.'

Der Cabernet Sauvignon alene kan være hardkantet, gir Merlot en mer delikat følelse. Cabernet Franc legger til en kirsebær-vaniljekrem, og noen ganger behagelige notater av oliven og grønne urter, som i Chinons fra Loire.

'De pleide å gjøre dem like ekstraherte og intense som Cabernet Sauvignon, men nå får de dem til å smake mer som seg selv, spesielt Cabernet Franc,' sier Moore, hvis restaurant har laget en spesiell meny som passer sammen med tre av Blackbird-vinene.

For restauranter tilbyr Right Bank-stil tappinger sterke, matvennlige alternativer for vinlistene sine. Paul Einbund, drikkedirektør i Frances i Castro-distriktet i San Francisco, kaller Favias La Magdelena 2008 (60% Cab Franc, 40% Cabernet Sauvignon) 'en av de beste moderne vinene i California. Det gir noe de andre Cab Sauvs ikke gjør. Kanskje ikke så suksessfull, men mer elegant og Bordeaux-y. ”

På Auberge du Soleil, det eksklusive feriestedet i Rutherford-distriktet i Napa Valley, gjenspeiler vindirektør Kris Margerum, som skjenker Lang & Reed's Right Bank i glasset, dette temaet. 'Det er en eleganse i det,' sier han. 'Jeg ser ikke etter en Merlot- eller en Cabernet-smak, men noe mer balansert.'

Utfordringen med Cabernet Sauvignon, sier Margerum, er at 'mens vi elsker det, har det ikke et stort utvalg av matparringer.' Han foretrekker blandinger med høyre bankstil med mange Auberge-retter, inkludert det delikate vårlammet med oliven. 'De tertiære smakene du finner i Merlot, de støvete urtene som timian, salvie og rosmarin, passer godt,' sier han.

'Kundene mine vender mer mot Cabernet Sauvignon, så jeg vil fortelle dem at disse blandingene deler egenskaper med Cabernet, men har en veldig fin tilnærming og er ikke så tanniske,' sier Sommelier Bradley Wasserman fra Solbar, restauranten på Calistoga's Solage Resort.

Det er flere kvalitetsviner i høyre bank i dag enn noen gang før. Selvfølgelig er disse vinene en delmengde av vin fra Meritage-stil, og den generelle kvaliteten på Meritage-viner er bedre enn noen gang. Det siste året har det kommet nye utgivelser fra Von Strasser, Vérité, Merryvale, Dominus, Duckhorn og Staglin.

Selv Cabernet Sauvignons beryktede harde tanniner er for det meste temmet av moderne tanninhåndteringsteknikker. Noen førerhus fra slike fjell-AVAer som Spring Mountain District, Diamond Mountain District og Howell Mountain har imidlertid fortsatt en gammeldags seighet som krever lang tid i kjelleren.

I California er Cabernet konge, og lenge lever kongen. Men i en verden som drikker nå, bør kongen passe på ryggen. Myk og imøtekommende har blikket på tronen.

Rimelig vin i høyresiden

De fleste Right Bank-stil viner er laget for å behage fra starten. Selv om det er sant at de beste av dem er dyre, er det åtte viner, $ 40 og under, som viser stilen med teft.

92 White Cottage Ranch 2008 Estate Cabernet Franc (Howell Mountain).
En enorm Cabernet Franc som viser den intenst konsentrerte frukten og betydelige tanniner fra Howell Mountain. Eksplosiv i kirsebær, kirsebærlikør og rips, men for all kraften har vinen en verdig balanse. Litt aggressiv nå. Gi det 2–3 år å roe ned.
abv: NA Pris: $ 40

92 Arger-Martucci 2006 Cabernet Franc (Napa Valley).
En av de beste Cab Francs på markedet. Dette er en variant som kan være endimensjonal alene, men Arger-Martucci’s viser en kompleks bjørnebær-, svart kirsebær- og ripsstruktur. Det er tørt, tannisk og endrer seg interessant når det varmer opp i glasset.
abv: 13,7% Pris: $ 35

92 Monticello 2008 Estate Grown Cabernet Franc (Oak Knoll).
En av de penere Cab Francs på markedet, som viser fin Napa-struktur og intrikate smaker som blir mer komplekse når vinen varmes opp i glasset. Med rød og svart kirsebær, rød lakris, teriyaki biff og søttrøkt sedertre smaker, er det en vakker vin å drikke nå.
abv: 14,1% Pris: $ 38

91 Conn Creek 2006 Begrenset utgivelse Cabernet Franc (Napa Valley).
En veldig fin Cab Franc som viser hvor godt sorten kan gjøre når den er godt laget. Den er myk og silkemyk i munnen, med rike smaker av rød kirsebærpai og lakris, kantet med krydret, sedertre kompleksitet. Drikk nå med en god biff. Redaktørens valg.
abv: 14,8% Pris: $ 25

90 Cinnabar 2008 Mercury Rising (California).
En blanding av de fem største Bordeaux-variantene, og er en deilig myk vin. Så lett å like for sine rike smaker av bjørnebær, kirsebær, bringebær og røykrike, takket være 40% nye fat. Viser mye klasse for prisen.
abv: 14,9% Pris: $ 21

90 Folkway 2007 Revelator (California).
Hovedsakelig Merlot, denne Bordeaux-blandingen er en kombinasjon av druer fra Santa Maria Valley og Santa Cruz-fjellene. Den er veldig rik og sympatisk nå på grunn av syrefulle smaker av svarte kirsebær, rips og krydder, belagt med søt, røykfylt eik. Gi det et kort dekanter før servering.
abv: 14,5% Pris: $ 26

90 Girard 2008 Artistry (Napa Valley).
Veldig rik og moden på frukt, og også rik på ny eik. Kombinasjonen gir munnfyllende bjørnebær- og kirsebærfylling, rips, lakris, mørk sjokolade og krydret smaker som er ærlig deilig. Avslutningen er rask, noe som tyder på at denne herlige vinen er best nytes i ungdommen.
abv: femten% Pris: $ 40

88 Fidelity 2009 Crazy Creek Estate (Alexander Valley).
For det meste Merlot, med en balanserende Cabernet Sauvignon, er dette en myk, mild vin, litt enkel, men rik og tilfredsstillende. Og til denne prisen, et godt kjøp for en fyldig vin i Bordeaux-stil.
abv: 14,3% Pris: $ 14

---

John Schwartz og Heidi Barretts Mushroom Risotto med Truffle Oil, Asiago Cheese og Sautéed Arugula

John Schwartz fra Amuse Bouche kaller denne retten for 'komfortmat for de overarbeidede.' Man tenker vanligvis ikke på en rød blanding i Bordeaux-stil for å parre seg med sopprisotto, men i dette tilfellet fungerer det. 'Vi elsker jordnærhet, rikdom og eksotisk blanding av smaker, som fungerer så bra med Amuse Bouche,' sier han. Legger til vinmakeren Heidi Barrett, 'Definitivt en høst / vinterrett.'

8 kopper kyllingkraft
¼ kopp ekstra jomfruolivenolje
2 ts hvitløk, hakket
¾ pund ferske ville sopp (moreller, kantareller, porcinis, shiitakes)
¼ kopp persille, hakket
2 ts hakket fersk timian
3 kopper Arborio eller carnaroli ris
1 kopp tørr hvitvin, ukjølt
3 gram asiago-ost, revet
2 ss trøffelsmør
Salt og revet sort pepper, etter smak
Trøffelolje, etter smak

I en stor gryte, la kyllingkraften koke over middels varme. I mellomtiden, i en annen stor gryte, varm opp olivenoljen på middels varme. Tilsett hvitløk og surr i 2 minutter. Tilsett de ferske soppene og kok til de er myke, ikke mer enn 5 minutter. Tilsett persille og fersk timian.

Deretter tilsett ½ kopp kokende lager og kok til soppblandingen tykner, ca. 5 minutter. Bruk soppskjeen til å overføre soppen til en oppvarmet bolle og sette den til side.

Tilsett risen i sopppannen og rør over middels varme til hvert korn er gjennomsiktig, ca 3 minutter. Tilsett vinen og rør til den er absorbert.

Tilsett kokekraften litt etter litt, og rør hele tiden til hver tilsetning er absorbert før du tilsetter mer. Tilsett eventuelt litt vann for å hindre at kornene tørker ut. Når risen er nesten øm og virker kremaktig, tilsett soppblandingen i ca. 20 minutter. Kok og rør til soppen er gjennomvarmet, maksimalt 3–5 minutter. Tilsett ruccola i siste øyeblikk, og rør til den begynner å visne.
Fjern risottoen fra varmen og rør inn asiagoosten, trøffelsmør, salt og pepper.

For å tallerken, legg en porsjon i en dyp bolle, og fyll asiago og drypp med trøffelolje.

Serverer 4–6.

Vinanbefaling: 2008 Amuse Bouche

Annie og Andy Ericksons sakte kokte kjøttdeig og fortid med plommetomater og ost

'En av familietradisjonene mine var å tilbringe søndag ettermiddag med å lage mat og spise,' husker Annie Erickson. «Som barn gjorde vi det med bestemoren min, Magdalena. Nå, som voksen, gjør jeg det med Andy og jentene og medlemmene av familien min som er i nærheten. Min bestemor laget en fantastisk kjøttsaus med svinekjøtt og kalvekjøtt. Hun brukte bein til å smake på sausen. Jeg kan fortsatt smake på det! Denne retten er basert på Marcella Hazans oppskrift i Essentials of Italian Cooking (Alfred A. Knopf, 1992). Vi elsker det og lager det ofte. Det krever biff, men vi har i løpet av årene tilført kalv og svinekjøtt noen ganger.

1 ss vegetabilsk olje
3 ss smør, pluss 1 ss for å kaste pastaen
½ kopp løk, hakket
⅔ selleri, hakket
⅔ kopp gulrot, hakket
¾ pund kjøttdeig (sjekk, eller 1 del svinekjøtt til 2 deler biff)
Salt, etter smak
Svart pepper, nykvernet, etter smak
1 kopp helmelk
⅛ ts muskat, malt
1 kopp tørr hvitvin
1 16-ounce boks importerte italienske plommetomater, hakket, med juice
1½ pund pasta (hvilken som helst type)
Nytrevet Parmigiano-Reggiano, til pynt

Legg olje, smør og hakket løk i en tung gryte og slå varmen på medium. Kok og rør til løken blir gjennomsiktig, tilsett så selleri og gulrøtter. Kok i 2 minutter, rør grønnsakene for å belegge dem godt.

Tilsett kjøttet og en stor klype salt og litt pepper. Smuldre kjøttet med en gaffel, rør godt og kok til biffen begynner å bli brun.

Tilsett melk og la blandingen surre forsiktig, omrør ofte til væsken har fordampet helt. Tilsett muskat og rør.

Tilsett vinen, la den surre til den har fordampet, tilsett deretter tomatene og rør for å belegge alle ingrediensene godt. Når tomatene begynner å boble, skru ned varmen slik at sausen koker på det lateste å koke, med bare en intermitterende boble som bryter gjennom overflaten. Stek, avdekket, i omtrent 3 timer, og rør om fra tid til annen. Mens sausen koker, vil du sannsynligvis finne at den begynner å tørke ut, med fettet som skiller seg fra kjøttet. For å forhindre at blandingen kleber seg til pannen, tilsett vann når det er nødvendig. På slutten må det imidlertid ikke være noe vann igjen. Fjern fettet ved hjelp av en skje. Smak på og juster krydderet med salt og pepper.

I mellomtiden koker du pastaen separat i henhold til instruksjonene på esken. Fjern fra varmen, avløp og legg i en serveringsskål med 1 ss smør. Tilsett sausen i pastaen og bland. Server med osten ved bordet. Serverer 4–6.

Vinanbefaling: Favias 2008 La Magdelena

John and Tracey Skupny’s Standing Rib Roast with Sautéed Mushrooms and Onions

'Ved Lang & Reed-bordet tilberedes måltidene rett og slett med de ferskeste ingrediensene, noen ganger inkludert kjøtt en av guttene våre har oppdratt eller jaktet på,' sier John Skupny. ”For veldig spesielle sammenkomster lener vi oss mot lokalt hevet biff, og for en‘ rett Bank ’-fest er valget stående ribbe. For en sidetallerken liker vi stekte vinterrotgrønnsaker på grunn av vinens brutale natur på grunn av sin base av Cabernet Franc. Server med crusty håndverksbrød, smør med cremery smør og geitost. ”

1 ben med ribbein, omtrent 6–7 pund
1 ss rosa salt
4 fedd hvitløk
1 ss nykvernet sort pepper
1 ss timian
1 ss oregano
1 ts sellerifrø
1 ts fennikelfrø
1 kopp rødvin, spesielt en Right Bank-blanding
2 store søte løk
3 ss smør
2 kopper skiver skogsopp (som kantareller, trompeter eller shiitakes)

For stående ribbe:

La kjøttet sitte i romtemperatur i en time, og forvarm deretter ovnen til 350 ° F.

Legg salt, hvitløk, krydder og urter i en mørtel og mal godt til blandingen er pastaaktig. Gni stek med blandingen.

Plasser steken i den forvarmede ovnen og stek i ca 2 timer, eller til et øyeblikkelig termometer registrerer 135 ° F, for medium sjeldne. Halvveis i kokingen tilsett rødvin.

Fjern fra ovnen og la steke hvile i 15 minutter før du skjærer ut. I mellomtiden fjerner du fettet fra stekevæsken, flekker og serveres som juice.

For løk og sopp:

I en middels stekepanne, satt på middels varme, tilsett smør og løk og kok til løken begynner å karamellisere. Tilsett soppen og rør til de blir myke, men behold fortsatt litt tekstur og væsken som har lekket ut av soppen har blitt redusert med halvparten og blandet jevnt med smøret. Krydre med salt og pepper og server på ribsteken. Serverer 6.

Vinanbefaling: Lang & Reeds 2005 Right Bank