Hans navn, ifølge den balinesiske legenden, var Kbo Iwo. Han var en voldsom kjempe så høy som et fjell, og det eneste som var større enn hans størrelse og kraft var hans appetitt på mat. Til gjengjeld for å hjelpe de tidlige balinesere med å bygge templer og trapper, landsbyer og rismarker, krevde han store mengder ris, frukt og tilberedte retter som det balinesiske folket er kjent for.
Lore forteller at Kbo Iwo ble gravlagt levende mens han sov på et stort måltid. For den besøkende til Balis “Godsland” er det imidlertid langt mer sannsynlig at et spektakulært måltid blir etterfulgt av en ufarlig lur under et Banyan-tre eller slumrer i en sjeselong på surfesiden.
Det er en viss eksotisk romantikk til øya Bali som lokker besøkende fra hele verden, og hvis øya er ganske liten i størrelse, er den superstor i aktiviteter, severdigheter, mat og en kultur som har utviklet seg gjennom mange tusen år. Du kan med vilje krysse hele kystlinjen med bil på en dag.
Med en befolkning på nesten fire millioner er Bali bare en av de nesten 17.000 øyene som utgjør Indonesia, og i motsetning til flertallet av det muslimske Indonesia er den overveiende hinduistisk i religion og praksis. Besøkende kan på hver tur se tilbud om takknemlighet og bønn i boliger, forretningssteder og absolutt ved landets nesten 20 000 templer eller pura. Blomster blir ofte funnet som en del av et tilbud, ofte ledsaget av litt ris, bambusskudd eller salt som er drysset med hellig vann før hvert måltid.
Balineserne viser også takknemlighet og ber bønner gjennom tradisjonell dans, gjennom store offentlige musikalske forestillinger - nesten alltid med den hjemsøkende lyden fra den tradisjonelle indonesiske gamelanen - og de berømte skyggedukketeatrene som kan dukke opp plutselig på gathjørner, i parker og på ganske store og forseggjorte forestillingssteder.
Hvis stakkars Kbo Iwo var besatt av å spise, er det også mange av øyas besøkende som blir fortryllet av den eklektiske blandingen av mat og retter som Bali har å tilby. De frodige, terrasserte rismarkene som er synlige fra store deler av øya, er hovedstammen for balinesisk diett, men ris eller klebrig ris er rett og slett det dominerende kornet for regionen. Enkle gatevogner som ligger på gjennomfartsveier og ved siden av templer, tilbyr raske, rimelige klebrig riskuler og ruller som kan omfatte fisk, grønnsaker eller kjøtt, og mange strandbyer tilbyr fersk grillet sjømat og skalldyr av grillene i hibachi-stil som ligger rett på sanden.
For en mer gourmetopplevelse fokuserer mange av øyas hoteller og restauranter på balinesisk mat og lokale råvarer, samtidig som de tilbyr en mer haute cuisine-tilnærming under forberedelse og presentasjon.
Ligger i kunstnerkolonien i Ubud, Four Seasons Sayan tilbyr ikke bare utsøkt mat, men en læreplan for balinesisk matlaging for gjester som er interessert i å lære mer om lokal mat og produsere. De gjester som er interessert i tradisjonell balinesisk mat, kan bli med på feriestedets kokk for en tidlig morgentur til de lokale markedene der mat og krydder velges av gjesten før de returnerer til feriestedets Ayung Terrace-restaurant for en praktisk klasse for å tilberede et måltid. .
Bedre ennå, gjester som allerede er begeistret for noen av menyprøvene fra Ayung Terrace - tenk asiatisk duftende tunfisk tartare med papaya, Pomello, Tobiko og ingefær soya dressing eller en asiatisk chowder med reker, fisk, blåskjell og kokoskrem - kan, med veiledning av kokken under markedsturen, identifiser og kjøp nøkkelingredienser for å se hvor fersk, lokal bounty oversettes til appetittvekkende ferdige retter.
Gjester på det luksuriøse feriestedet som bare vil ha mat uten å hugge og tilberede gjøremål, kan se frem til middag i restaurantens viktigste spisesal, på terrassen eller, med forhåndsreservasjoner, i den private vinkjelleren. To separate menyer - en fusjon og en ganske tradisjonell - kan ledsages av et utvalg fra en av øyas mest omfattende vinlister. Restauranten tilbyr også en prix fixe vinmiddag som inkluderer en kreativ blanding av retter og viner, fra Australia, Frankrike og USA. På en nylig fireretters meny tilbød en 2004 Sauvignon Blanc fra Santa Ema Reservado, en Ardeche 2005 Chardonnay, en australsk Wynn’s Coonawara Estate Chardonnay og et dessertkurs som giftet seg med en Hardys 2004 Noble Botrytis Riesling fra Padthaway med en varm valnøtt sjokoladesmelte.
For ikke å bli overgått, tilbyr to andre vestlige eller europeiske hotellbedrifter, Bulgari og St. Regis, også tiltalende spisemuligheter på to forskjellige steder.
Ligger på spissen av Jimbaran-halvøya og ligger på klipper med dramatisk havutsikt Bulgari Resort Bali tilbyr en atmosfære som vellykket blander tradisjonell arkitektur og kultur - for eksempel et tradisjonelt hinduistisk tempel som ligger på feriestedets høyeste punkt - med nøye utvalgte moderne detaljer i stoff, kunst og materialer. Feriestedets Sangkar-restaurant fokuserer på en moderne blanding av asiatiske og indonesiske retter, mens feriestedets andre restaurant, Il Ristorante, presenterer kontrasten av tradisjonell italiensk mat i en formell setting. Begge restaurantene tilbyr et utmerket utvalg av viner fra kjellerne.
Plassert i den eksklusive badebyen enklave kjent som Nusa Dua, den St. Regis Bali Resort er en suite-og-villa-eiendom som, komplett med butlere, gir reisende luksus på stranden, samt en eksklusiv restaurant som tilbyr lokalt påvirkede men europeisk-inspirerte menyer til sine gjester sammen med en imponerende kaviarmeny. Gjester som liker å jobbe med maten i sine skjønnhetsrutiner, har flaks her, og feriestedets spa tilbyr en rekke behandlinger som gir ris, nøtter og terapeutiske krydder som gurkemeie i formuleringene.
Besøkende på Bali som ønsker en lignende luksuriøs kvalitet som oppholdet, men som foretrekker en mer indonesisk følelse enn innkvarteringen, vil kanskje vurdere noen av Como Hotels to eiendommer på øya. Med innkvartering som spenner fra eksklusive enkeltrom til suiter
med private bassenger, Hvis Ubud tilbyr mer tradisjonell mat i gourmetrestauranten Kemiri. Under ledelse av den australske kokken Chris Miller kan gjestene starte med en tradisjonell suppe av vårkyllingbolle, sitrongress og koriander før de flytter til wokstekte reker, grillet hummer, grouper i karri eller en kinesisk stekdue.
En annen bot som eiendom, Shambhala Estates ved Begawan Giri fokuserer sine kulinariske talenter på ikke bare lokal mat og mat, men på velvære og ernæring, en ernæringsfysiolog og ayurvedisk lege på stedet jobber side om side med den bosatte kokken for å tilberede lokal mat til spesielle ernæringsbehov, og feriestedets to restauranter spesialiserer seg på lokalt høstede råvarer og fisk. Glow, feriestedets restaurant og åpen kjøkkenløsning, tilbyr lettere alternativer mens Kudus, den mer intime og formelle restauranten, ligger i en 150 år gammel javansk struktur. Begge restaurantene tilbyr en deilig, hvis beskjeden vinliste.
Med mer enn ti tusen festivaler som holdes på øya hvert år, er det praktisk talt ingen sjanse for å besøke Bali på et tidspunkt hvor det ikke er noen feiring på gang, og valg av hvor og når man skal bo kan være best strukturert rundt individuelle lidenskaper for surfing versus shopping, fotturer kontra varme kilder-hopping. Rådene fra en erfaren reisekonsulent eller turfirma kan være en alvorlig fordel når du tar disse valgene og rådene fra en Bali-basert expat amerikaner, som Jack Daniels of Bali Discovery Tours uvurderlig. Selskapet tilbyr en rekke tur- og overnattingsalternativer basert på preferanser og pris og for de med mer tid - og mer eventyr i tankene - utvidelsesturer til nærliggende Java og Lomboc.
Og ifølge Daniels har det aldri vært større tid å besøke Bali. Selv om de fleste av verdens største turiststeder rapporterer tosifrede tap i turistbesøk som et resultat av den globale økonomiske krisen, var april 2009 turistinngangen til Bali den høyeste i historien. Faktisk, fortsetter han, var de nesten tjueto prosent høyere enn samme periode i 2008.
“Global resesjon være forbannet!” begeistrer Daniels. 'Ankomst til Bali vokser.'