Gå inn i hvilken som helst bar Spania og bestill hvitvin og du vil sannsynligvis få et glass Verdejo fra Hjul . Hvitvin nummer én i Spania, Rueda Verdejo, har lenge vært kjent som en lys, forfriskende skjenke som gir valuta for pengene. Mens mye av oppmerksomheten på spansk vin er gitt til dens saftige røde, har Verdejo i det stille gjort inntog i vinbutikker og restauranter over hele USA i løpet av de siste årene. Siden Ruedas etablering som en DO (Denominación de Origen) i 1980, har den vært kjent som hjemmet til denne distinkte sorten.

Ligger i det autonome samfunnet Castilla og León , Rueda ligger omtrent to timer nordvest for Madrid med bil. Castilla y Léon, et rikt billedvev av Spanias kulturarv, næres av elven Duero, hvorfra naboregionen Ribera del Duero trekker navnet sitt. Ligger på en høy flat slette mellom 2300 og 2800 fot over havet, Ruedas robuste landskap og kalkrike, steinete og sandete leirjord tilbyr en ryggrad av mineralitet til mange av vinene som lages her.

Rueda skylder sin fremtredende plass i moderne tid til en stor investering i 1972 av Rioja vingård Markis av Riscal , som trakk andre kjente vinprodusenter til regionen. Samtidig fortsatte den lokale vinbonden Ángel Ródriguez Vidal fra Bodegas Martinsancho å forplante og fremheve dydene til Verdejo i en tid da andre vingårder rev ut gjenværende plantinger av sorten, som nesten var utdødd i phylloxera-epidemi på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet.

Ta et dypere dykk: Ribera Del Duero-rikdommen

Siden opprettelsen av DO har Rueda vokst til å omfatte mer enn 70 vinprodusenter, som produserte over 59 millioner flasker Verdejo (inkludert enkeltsortstappinger og Verdejo-dominerte blandinger) i 2022. Andre tillatte hvite druer er Sauvignon Blanc , Vil leve , Chardonnay , Viognier og Palomino Fino . En vin merket DO Rueda må inneholde minst 50 % Verdejo eller Sauvignon Blanc, men ensort Verdejo med smaker av grapefrukt, melon, lime, pasjonsfrukt, tørkede urter og myke floraltoner troner øverst. Santiago Mora, generaldirektør for DO Rueda, kommenterer: 'Hver gang jeg besøker en vingård, er jeg vitne til hvordan de har inkorporert forskjellige elementer i sine utdypinger for å fortsette å søke etter Verdejos fulle potensial, [inkludert] betongegg med forskjellige typer belegg, forskjellige fat når det gjelder størrelser, risting og opprinnelsen til fatene og bruken av foudres og amforaer.»

I tillegg til den velkjente, sprø, sitrusaktige stilen som er en av glasset bærebjelker på tapasbarer, lages Verdejo nå i en fyldigere, mer kompleks tønnegjæret og sur-lies-stil. I tillegg ble en ny kategori kalt 'Gran Vino de Rueda' lansert i 2021.

Fatfermentert og Fatlagret

Fermentado en barrica, eller fatfermentert, betyr nettopp det: Vinen er gjæret inn eikefat heller enn rustfritt stål, som brukes til de fleste flaskene som produseres innen DO Rueda. Gjæring på fat gir en fyldigere tekstur som ofte beskrives som kremaktig eller smøraktig. Mange viner lagres deretter for ekstra tid på fat, noe som vil legge til tekstur samt krydder-, kokos- og vaniljetoner. Videre reserverer de fleste vinprodusenter druer fra sine beste tomter for sin vedgjærede og lagrede Verdejo, noe som gir eksepsjonell kvalitet.

Pablo del Villar Igea, partner og vinmaker kl Hermanos del Villar vingård , lager en Verdejo kalt Oro de Castilla Finca los Hornos, som kommer fra en enkelt liten tomt med 30 år gamle vinstokker nær landsbyen Rueda. Ved å kun bruke gjæren som er naturlig på druene, gjæres halvparten av den i rustfritt stål og resten gjæres i 850-liters tidligere brukte franske eikefoudres, forklarer han. Begge stilene får ukentlig omrøring i 11 måneder og blandes deretter sammen og modnes i ytterligere åtte måneder, tappes på flaske og frigjøres etter ytterligere seks måneder. Resultatet er en vin som del Villar Igea beskriver som å vise «en skjult del av Verdejo-karakteren: Mineralitet , eleganse og utholdenhet, men ikke så fruktdrevet i stil.»

José Pariente vingårder ble grunnlagt av Victoria Pariente i 1998; hun oppkalte den etter sin far, José, en vindyrker som ifølge hans barnebarn Martina Prieto Pariente, vingårdens tekniske direktør, laget tønnegjæret Verdejo på sin lille garasjevingård i Rueda før grunnleggelsen av DO eller den nåværende vingården. Martina forklarte forskjellen mellom José Pariente Fermentado en Barrica og standard Verdejo, og sa: 'Når det gjelder fatfermenterte, setter vi sammen druer fra vingårder som er over 60 år gamle. … Vi gjærer og eldes videre lese i ca 11 måneder på franske eikefat på 228 og 500 liter. Med denne utdypingen har vi til hensikt å fremheve uttrykket til disse gamle vingårdene samtidig som vi opprettholder friskhet og kompleksitet .'

Flott Rueda-vin

Vin klassifisert som en Gran Vino de Rueda, eller Great Wine of Rueda, må være fra en vingård med vinstokker eldre enn 30 år; Avlingene er begrenset til 6500 kilo druer per hektar, eller 14330 pund per 2,47 dekar. Dette er betydelig mindre enn tillatte 8.000 til 12.000 kilo per hektar for andre hvitviner fra regionen. Eldre vinstokker gir ofte lavere avkastning uansett - men de har også en tendens til å vokse mindre bær, noe som fører til større konsentrasjon av smak.

Den eponyme Bodegas Félix Lorenzo Cachazo ble etablert av et av DOs grunnleggende medlemmer og drives i dag av sønnen Eduardo Lorenzo Heras, forretningsdirektøren, og datteren Ángela Lorenzo Heras, som er vinmakeren. Deres Carrasviñas Félix Gran Vino de Rueda 2021, som Eduardo bemerker ble laget til ære for farens 80-årsdag, er hentet fra vinstokker med mer enn 30 år. 'Vi ønsket å 'kle av' sorten, for å vite hvordan den kommer til uttrykk uten noen form for element som forvrenger den, sier Eduardo. Den ble fermentert og lagret i tre i bare fem måneder, noe som, påpeker han, 'beholder sortkarakteren.'

Du vil kanskje også like: Den overraskende plasseringen av den eldste vinstokken i verden som fortsatt produserer vin

En av de største vingårdene i regionen, Fire striper , er et kooperativ som lager vin av druer dyrket av over 300 familiedyrkere som er partnere i vingården. Den produserte over 18 millioner flasker i 2021, ifølge vingårdens kommunikasjonsdirektør, men ønolog Elena Martin Oyagüe lager også mange små batchviner, inkludert to forskjellige gran vinos. Amador Diaz-serien av viner er oppkalt etter vingårdens tidligere president. Oyagüe beskriver det som 'vingårdens mest håndverksmessige og unike produkt,' og påpeker at i tillegg til å være laget av noen av de eldste pre-phylloxera-vinstokkene i regionen, er det laget i så små mengder - i underkant av 3000 flasker - at det tappes og merkes for hånd.

Selv om mye av Verdejoen som importeres til USA oppnår et 'bang for the buck'-rykte på grunn av det gode forholdet mellom kvalitet og pris, forståelse for det møysommelige drueutvalget, ekstra ressurser, lagringstid og håndverksmessig tilnærming til vinproduksjon – disse nye Verdejo-kategoriene er verdt vår tid, oppmerksomhet og kanskje noen ekstra dollar.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i november 2023 utgave av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!

Ta med vinens verden til dørstokken din

Abonner på Wine Enthusiast Magazine nå og få 1 år for  $29,99.

Abonnere