Hester var en gang sentralt i oppdrett og transport, men har i stor grad blitt erstattet av lastebiler og traktorer. Imidlertid har noen vindyrkere gått tilbake til å bruke ekte hestekrefter i vingården.

Vi så på seks vingårder for å finne ut hvorfor de går tilbake til disse gammeldagse metodene, hvordan de trener hestene sine og lærer hvilke fordeler det fører til at hestene jobber blant vinstokkene igjen.

Michael Gindl pløyer vingårdene med Nanu i Weinviertel, Østerrike / Foto med tillatelse til MG Sol

MG Sol, Weinviertel, Østerrike

Michael Gindl har brukt hester i vingården hans i tre år og har totalt seks hester. Hovedhesten hans heter Nanu, en østerriksk Noriker.

Hva skal til for å trene en hest til vingårdarbeid?

'Det bygger virkelig på [tegning av vogner],' sier Gindl. “Den store forskjellen her er at hastigheten er mye tregere, og hesten må lære stemmekommandoer. I en vogn har du tøylene som forteller hesten hva den skal gjøre. Til en viss grad er det også tilfelle i vingården, men talekommandoer er viktigere. ”

“Vi setter mye svette og jobber i vingårdene våre. Det er absolutt ingen tull her. Bare hesteskit. ” —Christophe Baron, Horsepower Vineyards

Nanu tok to år å trene helt, mens Waldi, en vallak, lærte i løpet av et halvt år.

'Akkurat som mennesker er hestene forskjellige, men det tar vanligvis fire måneder til et år å lære dem,' sier Gindl.

Han bruker moderne utstyr designet for hestetrekk for å dyrke eller luke under vinstokkene. 'Jeg liker kombinasjonen av fornybar energi og moderne teknisk fremskritt som går utover den gammeldagse plogen, selv om vi fortsatt bruker en,' sier Gindl.

Siden han begynte på dette prosjektet, har han også lagt vekt på å trene andre vinprodusenter til å bruke hestekrefter.

Fjordhestene ved Odfjell Vineyards, Maipo, Chile / Foto med tillatelse til Odfjell Vineyards

Odfjell Vineyards, Maipo, Chile

Bernt Daniel Odfjell ønsket å fylle inn vingården hans i Maipo-dalen med noe av sin norske arv, så han tok med norske fjordhester til Chile.

- De egner seg godt til oppdrett, sier Odfjell. “De er harde arbeidere, rolige og vennlige. Du trenger bare å hviske i øret deres, og de får det. Du trenger ikke å bryte dem inn. Folk bekymret for at de kanskje ikke kan takle det forskjellige klimaet, men det er ikke noe problem. '

'Vi har 40 hester, og de er en integrert del av vår biodynamiske vingård,' fortsatte Odfjell. “Vi lar dem beite fritt slik at vi får naturlig gjødsling, og de undertrykker ugresset. Gjødselen deres går også inn i komposten. Ideen om biodynamikk er en full sirkel. Under høstingen trekker hestene vognene fulle av druer, og de pløyer også uten å komprimere jorden. ”

Beskjær som hjelper til med å pløye ved Drappier i Champagne / Foto med høflighet Champagne Drappier

Champagne Drappier, Côte des Bar, Frankrike

I Champagne, Michel Drappier er godt kjent med begrepet jordpakking, og har brukt hester til å pløye vingårdene hans de siste fem årene. En av sønnene hans, Antoine, studerte hestelandbruk, mens den andre sønnen, Hugo, tok hovedfag i ønologisk og vindyrkingsteknikk. Hver hov utøver et kvart tonn kraft, mens en traktor fordeler vekten jevnere. Imidlertid løper en traktor alltid langs det samme sporet mens en hest til tross for å utøve mer press, aldri setter hovene samme sted to ganger. Dette resulterer i langt mindre komprimering og bedre spredning av vinrankene.

Fra venstre til høyre Stefan Danzeisen, hest Willi, Kerstin Hüppe og Joachim Heger / Foto med tillatelse til Weingut Dr Heger

Dr Heger vingård, Baden, Tyskland

Til Joachim Heger , en ung Schwarzwälder-hest ved navn Willi gjorde det mulig å beholde sine gamle vingårder. Hegers vingårder Häusleboden og Rappenecker ble plantet for hestetrekkraft tidlig på 1950-tallet, men landet ble vanskeligere å dyrke etter at Heger stoppet bruken av ugressmidler.

'Selv en miniatyr [traktor] var for bred for de smale radene,' sier Heger. Han var nær å ruste opp vinstokkene.

Kerstin Hüppe og Stefan Danzeisen, Willis eiere, henvendte seg til Heger, og de ble enige om å prøve Willi ut på flatt land. I de brattere bakkene nektet Willi først å gå nedoverbakke. Nå vil Willi jobbe med Hegers bratte vulkanske vingårder for å hjelpe ugress og mulch. Som et resultat blomstrer de gamle vinrankene Silvaner, Muskateller og Spätburgunder (Pinot Noir) uten bruk av ugressmidler eller fossilt drivstoff.

Horsepower Vineyards / Foto av Tyson Kopfer

Horsepower Vineyards, Milton-Freewater, Oregon

Etter at han grunnla kult biodynamisk merke Cayuse Vineyards i Walla Walla i 1997 ønsket Christophe Baron å lage et gods basert på hestekrefter alene.

'Det var på tide å lukke sirkelen,' sier Baron, som opprinnelig er fra Frankrike. Resultatet ble Hestekrefter Vineyards i Milton-Freewater, Oregon.

'Vi ønsket å lage en gård med dyr på eiendommen,' sier han. “Vi har grønnsakshager, frukthager, vingårder og dyr. Vi plantet vingården spesielt for hesten vår, Zeppo, som kom til eiendommen i 2008. ”

'Hester er også mennesker.' —Brad Ford, Illahe Vineyards

Syrah og Grenache vinstokker ble plantet med bare tre meter mellom både rader og vinstokker, noen av de høyeste tetthetsplantingene i USA.

'Vanligvis er det 10 fot mellom rader og fire fot mellom vinstokker,' sier Baron.

Jo høyere tetthet gir 'mer spenning til vinene,' sier Baron, siden vinrankene må konkurrere med hverandre. Det skaper også skygge om sommeren, noe som gjør at druene kan modnes helt ved lavere potensielle alkoholnivåer.

En stor populasjon trekkhester i Washington gjorde det hele mulig. Hestene pløyer, dyrker for å undertrykke ugress og banker jorden for vinteren.

Hvordan bugs og andre kritikere redder vingårder

Zeppo gikk bort i fjor, noe som skapte mer enn bare et operativt tilbakeslag.

'Det var veldig tøft, fordi du blir veldig knyttet,' sier Baron. “Det er helt annerledes enn en traktor. Hestene må mates hver dag. De må børstes. Det er det som forandret seg fullstendig, følelsen blant teamet vårt. Det var en følelse av fred og ro. ”

Zeppos halvbror, Red, jobber på vingården sammen med fire andre hester, alle belgiere: Fuego, Cielo, Bayard, samt Bijoux, oppkalt etter trekkhesten som ble brukt av Barons bestefar, som han oppdrettet med Champagne-vingårdene sine i Marne med. dalen til 1957.

'Vi setter mye svette og jobber i vingårdene våre,' sier Baron, med stolthet. “Det er absolutt ingen tull her. Bare hesteskit. ”

Amish Mower brukt av Illahe Vineyard, Oregon / Foto med tillatelse til Illahe Vineyards

Illahe Vineyards, Dallas, OR

Bea og Doc er de to Percheron trekkhestene som hjelper til med oppdrett Brad & Bethany Fords vingårder . Hestene trekker en Amish-gressklipper om våren, og de transporterer druer i en vogn til vingården under høstingen. Men læringskurven var ikke så enkel.

'Det er ganske enkelt for en gårdsgutt som er vant til å kjøre lastebiler med tilhengere, for å forstå hvordan hesten og tilhengeren fungerer og hvordan de skal sikkerhetskopiere dem,' sier Brad. 'De grunnleggende kommandoene' go 'og' whoa, '' left 'og' right 'tar ikke for lang tid å lære, men finessene ved å jobbe med dyrene er det som tar år.

“Jeg prøvde å gjøre alt selv, men Doc visste at jeg ikke hadde god forståelse, og han ga meg beskjed ved å feste meg mot et innlegg. Jeg fikk hintet, så jeg falt tilbake på å jobbe med eksperter. ”

Hestene gir rikelig med personlighet også.

'Hesten vår, Bea, er mer skitten og nervøs, men Doc kan bli litt lat,' sier Brad. “Doc beroliger Bea, og Bea oppmuntrer Doc. Hester er også mennesker. ”