Selv om vodka generelt er verdsatt for sin uberørte nøytralitet, er det en feil å anta at vodka smaker som ingenting, eller at alle vodkaer smaker like. Noen av disse forskjellene kommer fra hvordan vodka lages (gryte eller kolonne fortsatt? Filtrert eller ufiltrert?), Men de mest merkbare variasjonene kommer ofte fra råmaterialet som ånden destilleres fra.

Denne måneden er rugbaserte vodkaer i fokus. Siden dette kornet også er nøkkelkomponenten i rugwhisky, kan det være nyttig å tenke på rugvodka som en fjern fetter til rugwhisky - om enn en som er fjernet fra den velsmakende karamellen og vaniljen som blir gitt av aldring av fat. Der rugwhiskyer er kjent for dristig krydder, er rugvodkaer langt mer subtile, hviskende hint av sort pepper eller bakekrydder.

Rugbasert brennevin har også en tendens til å være relativt magert og tørt - en ressurs for vodka. Til sammenligning kan maisbaserte vodkaer skje litt søtere, mens potetbaserte vodkaer kan være mer avrundede og jordiske.

Der rugwhiskyer er kjent for dristig krydder, er rugvodkaer langt mer subtile, hviskende hint av sort pepper eller bakekrydder.

Dette er en lang vei å si: Hvis du liker rugwhisky, prøv en rugbasert vodka.

Hvis du er heldig nok til å ha en flaske vodka tilgjengelig (rugbasert eller på annen måte), har vi noen forslag til hvordan du kan blande den til cocktailer. I tillegg til klassikere som vodka-brus, Bloody Marys og en og annen skyld-glede Cosmopolitan (ingen dommer her!), Gjør Vesper akkurat nå en jevn tilbake til cocktailmenyer.

Best kjent som James Bonds signaturslurk, er Vesper egentlig en vodka-og-gin-martini, med litt Lillet (en apéritifvin) tilsatt for litt kropp og søthet. Selv om det klassiske forholdet er to deler gin til en del vodka, kan du prøve denne variasjonen fra Beth Dixon fra Beitemark i Richmond, Virginia: like store deler (ca. 1½ gram) vodka og gin, med en halv unse Cocchi Americano eller Dolin Blanc tørr vermut i stedet for Lillet, omrørt til iskald og silet i et kupeglass med en krøll av sitron skrelle. Det er en forfriskende ta på klassikeren.

Vesper Martini

Charbay Vodka (USA Charbay Distillery, St. Helena, CA) $ 36, 93 poeng. Med innslag av mandelsødme og et svakt sitrusaktig notat på den glatte overflaten, vil denne vodkaen laget av mais og rug glede de som søker et rent, nøytralt lerret, med akkurat nok nyanse til å holde ting interessant.

Square One Organic Vodka (USA Square One Organic Spirits, Novato, CA) $ 35, 92 poeng. Den nøytrale aromaen antyder appelsinskall. I ganen er denne vodkaen silkeaktig, med en svak anisnotat og en rask, avstivende finish. Den er ideell for vodka-martini og andre cocktailer. Laget av 100% organisk rug.

Chopin Rye Vodka (Polen Chopin Import, Stamford, CT) $ 30, 91 poeng. Denne vodkaen er relativt nøytral i smak, og har myke dufter av vanilje og karve og en subtil, men overraskende rik mørk sjokolade understrøm. Den er ren, med et flimmer av ingefærvarme.

Wyborowa Wodka (Polen: Crillon Importører, Paramus, NJ) $ 16, 90 poeng. Samlet sett er denne rugbaserte vodka nøytral og uberørt, med en svak sødme på nesen og en smak som antyder bitter mandel. Det tilbyr en beskjeden peppert bit på finishen. Anbefales for Bloody Marys og andre salte slurker. Beste kjøp.

50 Bleu Ultra Premium Vodka (Poland Park Street Import, Miami, FL) $ 32/1 L, 89 poeng. Laget av rug, fører denne vodkaen med en nøytral bukett, med bare den svakeste jordiske piffen. Ganen ekko den jordheten, med mild, langvarig marshmallow-sødme på finishen. Det føles lett.