Lidenskap - enten det er for kunst, musikk, sport eller vin - krever utholdenhet. Det er aldri sannere enn når økonomien er usikker og ressursene er begrensede. Og ingen vet det bedre enn landets restauratører, presset fra alle sider av økende kostnader, ugunstige internasjonale valutakurser og forsiktige forbrukere. Det faktum at så mange fortsetter å utvikle vinprogrammer for dyktighet, snakker til dypet av deres lidenskap. Og i disse vanskelige tider er vi spesielt stolte av å kunngjøre resultatene av Wine Enthusiast Restaurant Awards for 2008.

Disse vinnerne representerer toppen av restaurantens vintjeneste. De fortsetter å bruke tid og ressurser på å trene personalet som vanligvis gjennomfører ukentlige smaksprøver, subsidiere videreutdanning utenfor restauranten, ofte på vingårder, slik at de ansatte lærer om vinfremstillingsprosessen og ser hvor det hele begynner. Og disse prisvinnerne fortsetter å avgrense vinlistene og varelagerene for å gjøre dem mer innbydende for gjestene. For å tilfredsstille både smak og lommebok, har noen søkt etter mer økonomiske vinvalg, en oppgave som sikkert er vanskeliggjort av dollarens ugunstige valutakurs til Euro, noe som betyr at de søker hardere andre steder - og lykkelig for oss og oppdager perler. Det er ingen tilfeldighet at mer enn en vinedirektør tilsto at han syntes det var vanskelig å identifisere juvelene i hans nåværende samling. 'Det er som å plukke ut favorittbarnet ditt,' var en vanlig følelse.

Andre restauratører har økt antall glass-utvalg - som i mange tilfeller har hoppet fra et dusin til 20, 30 eller til og med 40

Alle disse tiltakene gir en mer herlig mat- og vinopplevelse, en som er vel verdt å kjenne igjen.

Som de siste årene er Wine Enthusiast Restaurant Awards basert på kvaliteten på det generelle vinprogrammet, ikke bare på størrelsen på restaurantens vinliste. I motsetning til andre slike priser, ønsker vi spisesteder av alle størrelser og typer velkommen. Utvalg, service, individualitet og verdi er alle bedømmelseskriterier. Søkere fyller ut et detaljert spørreskjema om personell, lagringsmetoder, valg av stilvare, servicealternativer, spesielle arrangementer, menyer og vinlister. Dommerpanelet vårt, sammensatt av medlemmer av redaksjonen og andre vinfagfolk, vurderer nøye hvert institusjons innlegg.

I år var det 551 vinnende restauranter i alt. Av disse mottok 355 vår Award of Distinction og 161, vår Award of Unique Distinction. De 35 listede nedenfor ble anerkjent med vår høyeste ære, Award of Ultimate Distinction.

---

Restauranter med Ultimate Distinction

0/8 Seafood Grill & Twisted Cork Wine Bar
Høy eller høy
Provence blå
Cafe Boulud
CinCin Ristorante
Courtright’s Restaurant
Crabtree’s Kittle House
Krepsdyr Beverly Hills
Daniel
Daniel’s Broiler Lake Union
Dio Deka
Drømmedans
Latin Bistro Sweets
Eleven Madison Park Restaurant
Elizabeth’s Café & Winery
ENO
Excelsior
Femte etasje
Urtefarmen
The Inn at Dos Brisas
Joe Fortes Seafood & Chop House
John Ash & Co.
Kjøkkenet
The Lark Restaurant
Marcello’s La Sirena Restaurant
Napa Rose
NoMi
Pierpont’s på Union Station
Pluckemin Inn
Lilla kafé og vinbar
salmagundi
Slutt
Bor i den italienske landsbyen
Wild Ginger Asian Restaurant og Satay Bar
Wine Cask Restaurant

---