Med en vinkarriere som strekker seg over 75 år i hans familieeide Opici Wine Group, er den livlige, 96 år gamle styrelederen, Hubert Opici, en legende om USAs vinindustri.

Starten til Opici kom etter at han gikk ut på videregående skole i 1934, da han begynte å jobbe som en leveringsgutt i farens engrosvinvirksomhet.

Røttene til Opicis familiens virksomhet strekker seg tilbake til 1913, da hans far og mor, Joseph og Esther, begynte å importere viner til New Jersey fra Italia, Josefs hjemland.

Mens parets virksomhet blomstret i flere år, hindret den store depresjonen og forbudet deres evne til å opprettholde butikk.

Med opphevelsen av forbudet i 1933 var Joseph fast bestemt på å gjenopprette familiebedriften. Han klarte å skrape sammen 1500 dollar for å kjøpe en jernbanevogn full av vin, akkurat nok til å åpne American Beverage Distribution Company i New Jersey i 1934.

Da Hubert meldte seg frivillig for Forsvaret i 1942, ble hans profesjonelle vinarbeid stoppet. Men etter endt tjenesteperiode kom Hubert tilbake til familieselskapet. Han giftet seg med Rose Deregibus, som ble en partner i virksomheten, og forble gift med henne i 65 år til hun gikk bort i 2010.

American Beverage Distribution Company fortsatte å utvikle og utvide, og i 1945 streifet Opicis inn i nye markeder. Familien kjøpte Cazanove Wine Company i New York, som ble omdøpt til Cazanove-Opici Wine Corporation.

Da etterspørselen etter familiens importerte utvalg økte inn på 1960-tallet, flyttet Opicis til større anlegg i Hawthorne, New Jersey, hvor virksomheten til slutt ble formet til Opici Import Company.

Gjennom flere tiår har Hubert sett familiens virksomhet utvikle seg, og gradvis påvirke bransjen ved å gi forbrukerne høykvalitetsvalg av bemerkelsesverdig verdi.

'Hubert Opici er en ikonisk, innovativ, engasjert og lidenskapelig person i vår bransje, en sann inspirasjon for andre vinprodusenter og vinforbrukere over hele verden,' sier Fred Franzia, administrerende direktør i Bronco Wine Co. 'Huberts drivkraft og besluttsomhet setter bar på innovasjon, medfølelse og salg. ”

I dag er Opici Wine Group et paraplyfirma som består av Opici Wines, som kan skryte av en portefølje som inneholder mer enn 50 internasjonale merker, samt Opici Distribution, som betjener restauranter og forhandlere i Connecticut, New Jersey, New York, Florida og de fleste nylig, Washington, DC

Selv om fjerde generasjon Opicis nå har overtatt det meste av selskapets tøyler, fortsetter Hubert å være et ikon, en kilde til kunnskap og en inspirasjon for handelen. Vinentusiast er beæret over å velge Hubert som 2012 års vinlegende.