Siden han ble medeier av NFLs San Francisco 49ers i 1999, har John York oppnådd to av målene han satte seg da han flyttet til venstre kysten: Få laget sitt til Super Bowl og dra nytte av California vinfylke. Vinentusiast chatter med York om vinsamling, rutenettet og kunsten å vende linebackers til Barolo.

---

Hva utløste interessen din for vin?
Da jeg prøvde vin, gikk jeg rett til de 'gode tingene', Mateus og Lambrusco. Etter at vi tok eierskap til 49ers begynte vi å turnere Napa Valley. Vi smakte på vin med Margaret Duckhorn og likte hennes Merlot. Hun er en stor 49er-fan, og tilbød seg å helle på eierens suite. Siden den gang har min kone Denise og jeg vært vertskap for over 70 vinprodusenter på hjemmekamper.

Hvilke viner liker du å drikke og samle på?
Først likte jeg ingen hvitviner og kalte Pinot Noir min favoritt 'hvit'. Så utviklet jeg en smak for Sauvignon Blanc og unoaked Chardonnay. Jeg elsker Barolo og Chianti, og viner fra Ribera del Duero. Vi har en blanding av viner i kjelleren på 1500 flasker, hvorav mange donerer vi til veldedighet.

Hvordan kombinerer du interessene dine i vin og fotball?
Tidlig foreslo våre vinmakervenner at vi inkluderte vin på veldedighetsarrangementer. Jeg tar kontakt med vinprodusenter på vegne av 49ers Foundation, som støtter underordnede ungdommer. Vi har arrangert vingårder som Robert Foley Vineyards, Reynolds Family Winery og Spring Mountain Vineyard på vår årlige Celebrity Winter Fest i Tahoe.

Hvor finner du nye viner?
Jeg synes vin er fantastisk i seg selv, langt bedre med mat og best med venner. Når vi spiser med venner, deler vi alle favorittviner. I tillegg til å lese artikler og nettsteder, kjøper jeg vin på Auction Napa Valley og deltar på Premiere Napa Valley-arrangementet. Da vi spilte Seahawks, møtte jeg Hillary Sjolund fra Sonoris Wines og gledet meg over Cabernet Sauvignon.

Vis 49er-spillerne stor interesse for vin?
Når spillere ankommer Nord-California, er de unge og mer på Mateus-scenen. De blir eksponert for vinprodusenter på veldedighetsarrangementene våre. Cirka 20 prosent ser ut til å utvikle interesse for vin.

Hva kommer til å tenke på sammenkobling av vin og mat?
Du må stole på din egen smak når det gjelder å velge vin. Du er den eneste du må behage. Jeg liker vin med god mat, fra hamburgere til gourmet-spansk. Denise er en god kokk. Jeg liker Pinot Noir-baserte Schramsberg glitrende med kalkunmiddagene sine.

Mange sportsfigurer eier vinmerker. Er det noen interesse fra York-familien?
Tvillingene våre, Jenna og Mara, følger karrierer innen enologi i Napa Valley, men vi blir sannsynligvis ikke vinmarkere.