Denne rapporten ble arkivert mandag 16. oktober 2017, over en uke siden utbruddet av de nordlige California-brannene.

Det var utrolig mye vind da vi la oss søndag kveld, i huset vårt i byen Kenwood, som ligger mellom Santa Rosa i nord og Sonoma i sør.

Vinden pisket så hardt og hardt at vår 12 år gamle sønn kom inn på rommet vårt rundt midnatt, redd for at et tre kunne falle på huset vårt. Tanken hadde ikke rømt oss heller.

Så vi var i og ut av søvnig søvn da vi hørte naboens stemme under soverommet vårt, og prøvde desperat å vekke oss. Vi festet for å åpne en skjermdør der vi kunne høre henne, forutsatt at det faktisk hadde falt et tre på huset hennes eller vårt.

Nei. Hun var der for å advare oss om at det hadde brutt en brann over motorvei 12 og at den beveget seg raskt. Hun ba oss komme oss ut.

Vi klarte ikke å lukte røyk ennå, men nølte likevel ikke. Det å ikke hjelpe saken var at vår makt hadde gått ut. Vi slet med lommelyktene våre for å samle oss selv, to hunder, en katt, pass, datamaskiner, toalettsaker og hva annet vi kunne klare. Sønnen min tok tak i ryggsekken, og jeg gjorde det samme.

Ingenting jeg kan skrive, kan muligens formidle omfanget av ødeleggelsene fysisk, mentalt og geografisk. Denne delen av Nord-California vil bli forandret for alltid og utallige liv ødelagt og trenger å bli gjenoppbygd.

Det er lettere å glemme hva du trenger enn hva du ikke gjør når du er i full panikkmodus. Jeg klarte å ta et kar med Nutella jeg så på disken, men tenkte aldri et sekund på å trenge en BH. Jeg husket på en eller annen måte en håndfull eller to hundemat, men i all hast la halsbåndene bak seg.

Vinden pisket så fort at jeg trodde et tre skulle falle på meg mens vi fylte de to bilene våre fulle av hva som måtte passe. Da vi skyndte meg, kunne jeg se en oransje glød rett opp bakken fra oppkjørselen vår, så vel som over dalen på motorveien og mot sør og mot nord. Det var overalt.

Biler begynte å strømme utfor på veien vår, en massevandring. Snart nok sprengte bullhorns: 'Evakuer nå, evakuer nå, kom deg ut nå.' Gudskjelov vi var klare. Vi dro nedoverbakke til motorvei 12 og svingte nordover til moren til huset i det nærliggende samfunnet Oakmont. Vi visste ingen andre steder å dra.

Da sønnen min og jeg sprintet rundt, klarte mannen min å nå kyllinghuset og redde de syv fuglene våre fra den søvnige abboren, og fylte dem i en boks i bilen hans.

Vi bosatte alle nervøst i Oakmont, da rykter om evakuering der virvlet rundt. Vi prøvde å sove, eller i det minste samle krefter, ettersom tekster begynte å komme inn fra venner nær og fjern. Mange tilbød ly, hjelp, hva som helst. Det virket allerede uvirkelig.

Vi rømte til sentrum av Santa Rosa og kjørte sakte langs undersiden av Fountaingrove Parkway mens den aktivt brant.

Biler kjørte rundt og tutet mens vi lurte på hvor vi skulle gå videre. Da daggry brøt, og vi kunne se ild i åssidene i sør, i øst og stadig mer i vest rett over oss, kom tyrehornene igjen til sprengning.

Og så gjorde vi alt igjen, alt vi hadde tatt stappet raskt inn i bilene, og satte kursen nordover igjen. Vi festet til en venns plass i nærheten, til røyk og ild begynte å angripe igjen.

Deretter rømte vi til sentrum av Santa Rosa, og kjørte sakte langs undersiden av Fountaingrove Parkway mens den aktivt brant. Fountaingrove er nå nesten helt borte. Sønnens beste venn bodde der. Huset hans? Borte. En annen skolekamerats familie hadde flyttet inn den helgen, tilbrakt en natt, og nå er huset deres også borte.

Disse historiene fortsetter kontinuerlig, og det er vanskelig å ta. Vi fortsetter å bli evakuert, men har hørt at huset vårt kanskje, bare kanskje, fortsatt står. Det er forkullet jord rundt det. Brannene fortsetter. Alt kan endre seg når som helst. Vi kan ikke komme i nærheten av det.

Venner så langt som Calistoga, Santa Rosa og Glen Ellen har mistet alt. Mer enn 30 familier på sønnen min alene har mistet hjemmene sine, og representerer minst 150 - noen mennesker på flukt. Skolen hans er ikke unik.

Og selvfølgelig er det vingårdssiden av tragedien. Som det er rapportert er vingårder i Napa og Sonoma borte, fra Signorello Estate langs Silverado Trail i Napa til Paradise Ridge Winery i den nye Fountaingrove AVA i Santa Rosa.

Som for å demonstrere universets syke sans for humor, hadde jeg faktisk arrangert en smaksprøve for denne uken på Signorello. Jeg hadde aldri vært der.

Hvordan hjelpe ofre for brannene i Nord-California

Mindre kjente historier er de om vingårdmannskaper som var ute og plukket da røyken begynte å bygge, de måtte også evakuere. Mange tapte hjem også. Det er varehusvineriene og mindre vinprodusenter opp og ned begge appellasjonene, hvor små produsenter uten mye kapital lager så mange av vinene vi elsker og respekterer. Mange av dem trenger å komme tilbake i sine rom for å fortsette å lage vinene og opprettholde levebrødet, men får ikke alle inn igjen.

Karissa Kruse, presidenten for Sonoma County Winegrowers, mistet hjemmet sitt søndag kveld. Likevel ga hun denne uttalelsen i går.

“Når vi avslutter arbeidsuken, oppfordres vi til å vite at større inneslutning av brannene skjer i hele regionen. Mens ødeleggelsene begynner å bli bedre, er jeg stolt av å høre rapporter fra brannmenn om at vingårder i hele Sonoma County har blitt kreditert for å fungere som brannveier gang på gang.

“Vi er sterke mennesker vi vil komme videre. Ikke gi opp vinlandet. Din støtte for våre virksomheter, viner og mennesker er nødvendig mer enn noensinne. ”

Ingenting jeg kan skrive, kan muligens formidle omfanget av ødeleggelsene fysisk, mentalt og geografisk. Denne delen av Nord-California vil bli forandret for alltid og utallige liv ødelagt og trenger å bli gjenoppbygd.

Samtidig er omsorgen og bekymringen fra nær og fjern oppmuntrende og ekte, arbeidet med brann, politi og andre er intenst og modig. Dette er langt fra over, med mange regioner som er igjen eller nylig beleiret, fra Alexander Valley og Sonoma Valley til Oakville og Rutherford.

Mens jeg skriver dette, er det kommet nye evakueringsordrer over natten, en dobbelt obligatorisk evakuering på dette punktet for noen av oss. Alt jeg kan si for nå er, la vinden være på vår side.