Hvis du tenker på å matche vin og matsmaker, faller du sannsynligvis inn i en av to leirer: foodie eller vinentusiast. Foodies lager en meny og tenker deretter på hvilken vin du skal åpne mens vinentusiaster bestemmer hvilken nydelig flaske de virkelig vil drikke, og bestemmer deretter hvilken mat som vil være best.

Enten tilnærmingen fungerer. Mesteparten av tiden gjør vi alle litt av hver type tanker når vi planlegger vin- og matparring. Målet er det samme. Du vil at vinen og maten skal utfylle hverandre. Jo mer du lærer å skille smaker, jo lettere blir det. Du vil oppdage at du intuitivt kan ane hvordan smaker vil kombinere. Så hvis du allerede elsker å lage mat og vet hvordan du kan tilpasse krydder og sauser, er du halvveis der. Omvendt, hvis du allerede elsker vin og forstår hvordan du analyserer dens forskjellige dufter og smaker, så kan du nærme deg menyen fra det perspektivet.

Hver sesong gir noen muligheter, store eller små, for mat og vin til å gjøre en grasiøs pas de deux. På sitt beste går dette langt utover bare å 'tilpasse' vinen til maten den blir en forestilling der to verdener kolliderer, deretter smelter sammen, deretter harmoniserer og utvides. Vi har alle individuelle følsomheter. Disse spiller en viktig rolle i å definere dine preferanser for mat og vin. Noen mennesker er mer følsomme for bitterhet eller søthet, andre tar lett opp syren i mat eller vin. Så følgende retningslinjer er generelle, og bør ikke tas som harde og raske regler.

Vellykkede mat- og vinkamper er veldig avhengig av disse personlige preferansene. Ja, det er noen klassikere - for eksempel geitost og sauvignon blanc. Men den virkelige moroa er å eksperimentere, for å finne ut selv hvilke av vinene du tilfeldigvis liker, passer best med hvilken mat du liker å servere.

Husk at du leter etter glede, ikke søker perfeksjon. Noen mennesker tåler ikke rødvin, andre tror at all vin ville være rød hvis den kunne. Så det er godt å være fleksibel, og ha flere alternativer klare til et gitt måltid.

Vin smaker er avledet fra spesifikke komponenter: sukker, syre, frukt, tannin og alkohol. Maten har også smakskomponenter: fett, syre, salt, sukker og bitter. De mest vellykkede mat- og vinkampene har komplementære komponenter, rikdom og teksturer.

Du kan prøve enten en lignende sammenkobling eller en kontrast. For en pasta i en rik fløtesaus, for eksempel, kan du kutte gjennom det kremete fettet med en skarp, tørr, ikke-eiket hvitvin. Eller du kan pakke smaken av vinen rundt sausens rikdom ved å velge en stor, moden, myk chardonnay eller roussanne / marsanne-blanding.

Mange av favorittmatene våre, både kjøtt og meieriprodukter, har høye fettnivåer. Vin inneholder ikke fett. Så når du planlegger en vin som skal brukes med fet mat, må du huske at den må balansere det fettet med syre, kutte det med tannin eller matche dets rikdom med alkohol.

Dette er grunnen til at en prime biff smaker så godt med en cabernet-basert vin. Biffens protein og fett myker opp vinens munntørkende tanniner. Dette setter opp tungen for vinens frukt- og bær- og skogsmaker for å utfylle biffens røykfulle, kjøttfulle smaker.

Syre er et annet sentralt element i både mat og vin. I vin tilfører det nerve, friskhet og løft. Det kan gjøre det samme med mat, som når sitron blir presset på dampede grønnsaker. Når du leter etter en vin som passer til en sur tallerken, bør du sørge for at den oppfattede syrligheten til vinen er minst lik matens, ellers vil vinen smake blid og vasket ut.

Salater er ofte en utfordring for vinmatching, men du kan få det til å fungere hvis du modererer syren i dressingen ved å kutte ned på sitronsaft eller eddik. Prøv å bruke tangy, bitter greener, og kompensere dem med urte smaker fra sauvignon blanc eller semillon.

Neste opp: salt. Salt mat ser ut til å begrense dine vinvalg. Salt kan få en eik chardonnay til å smake rart, fjerne frukten rett ut av en rødvin og gjøre vin med høy alkohol bitter. Det er så mye lettere å drikke øl! Men med litt fantasi kan du trylle frem noen bemerkelsesverdige kombinasjoner av salt mat og søte viner. Bleu-ost og Sauternes er en annen av verdens klassiske mat- og vinkombinasjoner.

Mousserende viner er hjemmekjørte med salt, stekt mat. Kullsyre- og gjærsyrene emulerer øl og renser saltet fra ganen din, mens du legger til mer interessante teksturer og smak nyanser. Salt er også en hovedsmak i saltet sjømat som østers. Sure viner renser saltet og balanserer østersens rike smaker.

Søte desserter og annen sukkerholdig mat virker lett - bare trekk ut en søt vin - men vær forsiktig. Her er det en regel som virkelig må overholdes.

Det er grader av søthet. Noen oppskrifter vil bare ha et snev av sukker, for eksempel en fruktsaus servert over svinekam. Denne lette, fruktige sødmen kan matches veldig godt med rike hvite viner som chardonnay. Høyere alkohol har en tendens til å gi et inntrykk av søthet, og balanserer sukkeret i sausen.

Med desserter må du være sikker på at vinen smaker søtere enn desserten, ellers vil desserten strippe vinen for søtheten og gjøre den bitter eller syrlig. Selv om rødvin og sjokolade er en kombinasjon som ofte fremmes av vinindustrien, må du være veldig forsiktig med det. Bruk en bitter, mørk sjokolade og en rødvin med litt sødme, for eksempel zinfandel med sen høst, og det kan være ganske fantastisk. Men en søt sjokoladedessert og en tørr rød? Fryktelig!

Hva med bitre smaker? I noen kulturer blir bitre smaker verdsatt, men mesteparten av tiden skal de unngås. Noe mer enn bare et hint vil sannsynligvis bli oppfattet som ubehagelig. I vin skyldes bitterhet vanligvis umodne druer, eller svikt i å få stilkene og pipsene (frøene) ut av gjæringstanken, eller feilstyrte fat. Når bitterhet i vin møter bitterhet i mat, virker det motsatt av sukker. Den ene avbryter ikke den andre de bare kombinerer.

Når det gjelder matchende teksturer, tenk lett og tungt. Lett mat er best med lette viner tung mat med tunge viner. Det er den tryggeste måten å gjøre det på. En mer eventyrlig vei er å eksperimentere med kontrast: å matche lette matvarer til tunge viner og omvendt. Dette vil kreve mer testing, for å holde spenningen dynamisk, og unngå å få de lettere smakene overskygget av de tunge.