Vinkooperativer, kjent som kooperasjoner, har i stor grad lidd av et negativt image. Og likevel, ikke bare har formålet bak deres opprettelse som et sikkerhetsnett for bønder og regionale vinindustrier blitt oppfylt, mange vedvarer i dag som modeller for veldrevne, ambisiøse vinprodusenter. Det er ingen bedre region å vurdere dette fenomenet enn i Spanias Cariñena.

Selv om det er nyanserte variasjoner til hver modell, er generelt et vinkooperativ et foretak som kollektivt eies av regionalt tilknyttede vinprodusenter til gjensidig nytte. Kooperasjonen deler stordriftsfordeler for å produsere, flaske, lagre, markedsføre og selge viner laget av medlemsdruer. De fleste kooperativer dannet i Europa etter den store depresjonen da små produsenter slet med å konkurrere mot overproduksjon og fallende priser. Å slå sammen krefter for å samle ressurser og kostnader bidro til å stabilisere lokale drueindustrier. Disse prinsippene ansporet etableringen av vinkooperativer i Cariñena. Likevel avanserte Cariñenas samarbeid dette formålet ved å heve kvaliteten, spesielt gjennom ansettelse av moderne teknologi.

I Cariñena startet vinkooperativbevegelsen i 1944. Siden den gang har kooperativer utviklet seg til moderne virksomheter som står for mer enn 85% av den totale produksjonen i verdi av D.O.P. Cariñena. I dag produserer tre kooperasjoner flertallet av viner: Grandes Vinos, Bodegas San Valero og Bodegas Paniza. Alle setter høye standarder, selv om hver har sin egen identitet, og bidrar med utvalg til regionens Grenache-fokuserte vintilbud.

Vurder Grandes Vinos. Etablert i 1997 gjennom integrering av fem kooperativer, mottok det støtte fra regjeringen i Aragón og nøkkelbanker, og ga stabilitet og økonomisk styrke. Som et resultat kan vingården hente frukt fra vingårder over alle de 14 voksende områdene i D.O.P. og en rekke jord og høyder, noe som gir mangfold til sin portefølje.

Gjennom direkte forvaltning av fruktressursene har Grandes Vinos oppnådd vertikal integrasjon, og beholder kontrollen over produksjon, salg og markedsføring, fra vingård til forbruker. Fra begynnelsen var deres mål å la vinbønder vie seg til vingården i stedet for å bruke flere forretningshatter eller uavhengig investere i kostbart utstyr og teknisk ekspertise. Høy score, internasjonal anerkjennelse og sterkt globalt salg vitner om suksessen til modellen deres.

Cariñena kan skryte av de fleste beplantningene av Garnacha i Spania, druen står for omtrent en tredjedel av vinen produsert i D.O.P. Det er mange gamle vinstokker mellom femti og hundre år som bidrar til dette tallet. Selv om det kan virke kontraintuitivt for store kooperativer å mikroforvalte gamle vinstokker, har innsatsen faktisk vist seg å være en triumf.

For eksempel jobber Bodegas San Valero med over fire hundre bønder, hver ansvarlig for bare flere hektar. Bodegas San Valero mener landbesittelser av denne størrelsen er en ideell, håndterbar mengde, noe som resulterer i at vinstokker, spesielt eldre, skal ivaretas nøye. Mindre bedrifter gjør det også mulig å iverksette tiltak på tvers av alle gårder, slik at helsefare for vintre som nye sykdommer eller voksende skadedyrpopulasjoner kan kontrolleres raskt gjennom et koordinert svar. For effektivt å organisere en handling eller spre viktig informasjon til medlemmene, har Bodegas San Valero integrert en digital kommunikasjonsinfrastruktur som inkluderer e-post, intranett og til og med en app.

Til gjengjeld gir bredden på produsentenes nettsteder, inkludert forskjellige varianter, høyder, terreng og avlinger, Bodegas San Valero en produktportefølje som fyller behovene til utallige kunder og markeder på en konkurransedyktig måte.

Bodegas San Valero understreker en annen nøkkelfunksjon for kooperativer: rettferdig fordeling av gevinster blant bønder, i likhet med 'fair trade' -rammer som finnes i andre bransjer som kaffe. Dette resulterer i et konkurransefortrinn på arenaen for samfunnsansvar, en ressurs i dagens verden med skiftende prioriteringer.

Cariñenas kooperativer gir også arbeid på landsbygda i en tid da store byer tømmer innlandsk arbeidskraft. Bodegas Paniza, oppkalt etter den lokale byen, kilder Garnacha utelukkende fra den omkringliggende regionen. Fordi Paniza samarbeider med en gruppe yngre bønder som er i stand til å forbli på landet med lønnskraft, er det 300-produsenters kooperativ blitt et av de mest dynamiske i Spania. På Bodegas Paniza er et team av mennesker alltid i vingårdene for å støtte produsenter. Enolog Antonio Serrano møter dem regelmessig og sjekker vingårder selv. Resultatet: en håndverksmessig satsing med volumnivåer av vin av høy kvalitet.

I Cariñena fungerer vinkooperativer som en bærekraftig og demokratisk forretningsmodell som støtter produsenter samtidig som de gir kvalitetsviner av god verdi til det globale markedet. Gjennom toppmoderne teknologi, oppmerksomhet på detaljer og samle ressurser har kooperativer i Cariñena skapt muligheter for uavhengige bønder til å forbli på landet sitt, samtidig som de forbedrer tradisjonen med vinproduksjon i regionen.