En av de viktigste egenskapene til Oregon-viner er deres evne, år etter år, til å reflektere de generelle årgangsforholdene. Og disse forholdene er alt annet enn forutsigbare.

I motsetning til Washington, der regnfrie høst er rutinemessig, må Oregon vinprodusenter ofte jobbe med betydelig nedbør og fuktighet. Men det
kan være i endring.

Nylig har en rekke av de varmeste vekstsesongene på rekord vinprodusenter lurt på hvor mye av det gode er for mye? I 2014 var målet på vekstdager i Willamette Valley (i utgangspunktet hvor mye varme vinrankene fikk) 25–30% over normen i 2015, det var enda høyere. For 2016 avtok trenden litt, selv om knoppbrudd var like mye som en måned før normalt, og innhøstingen var den tidligste på rekorden.

Disse skiftende forholdene løser noen problemer og gir nye.

Tanken om at det er “off” årganger i Oregon, som rådet de siste to tiårene, stemmer ikke lenger. Med et halvt århundre med vinproduksjon å trekke på, bedre kloner enn noen gang, GPS-drevet planting, avstand og orientering, og ja, varmere og tørrere vær, har Oregon vinprodusenter oppnådd et konsistensnivå som tidligere ikke var oppnåelig.

Forbrukerne trenger ikke lenger bekymre seg for om dette året, eller hvilket som helst år, var et “godt” år. For hvert år lages det gode, noen ganger gode, viner. I mer utfordrende årganger, som 2011 og 2013, hugger vinene nærmere en europeisk modell, med høyere syrer, lavere alkoholer og komplekse aromater. De beste eksemplene har strukturen til å eldes lenger og utvikle mer raffinement enn viner fra varmere, modne år.

Oregon-viner er med andre ord ikke satt i stilstein, de er vintage-spesifikke i beste forstand. Vingården og produsenten er dine mest pålitelige guider for kvalitet, ikke noen generalisert vurdering av en hel årgang.

Five Great Oregon Vineyards verdt å vite

Ovum 2015 Toro y Scorpio Riesling (Ribbon Ridge) $ 25, 94 poeng. Det er en glede å se en annen vingård som er fast bestemt på å utforske potensialet til Oregon Riesling, her hentet fra et toppsted i Ribbon Ridge AVA. Moden, rund og rik, dette tilbyr en kompleks blanding av grillet fersken, ananas og papaya frukt, med et livlig preg av mynte. Underbyggingen av våt steinmineralitet gir lengde og tekstur. Dette hører til blant de aller beste Rieslingene fra staten. Redaktørens valg.

Bethel Heights 2014 Casteel Chardonnay (Eola-Amity Hills) $ 75, 93 poeng. Som det passer med en reserve på vin, er denne stor, dristig, rik og smakfull. Den forsterker moden eple- og ferskenfrukt, og smelter den i buttery karamell og søtt krydder. Drikk nå gjennom 2020.

Lange 2015 Reserve Pinot Gris (Willamette Valley) $ 28 92 poeng. Gjæret i nøytrale punches, er dette en tett, rik og munnbeleggende vin som øker baren for Oregon Pinot Gris. Den nøytrale aldringen av tre utvider bredden og teksturen. Det er en rik blanding av eple-, jicama- og Bosc-pærefrukt, lett berørt med trehøydepunkter, og avsluttes med en slikk smøraktig karamell. Redaktørens valg.

Big Table Farm 2015 Wirtz Vineyard Edelzwicker (Willamette Valley) $ 28, 90 poeng. Edelzwicker er et Alsace-begrep som betyr edel blanding, og brukes på enhver blanding av hvitvinsdruer. Her inkluderer den Gewürztraminer, Pinot Gris og Riesling. Denne hvite er betydelig og fruktdrevet mer enn blomster i denne nye årgangen. Eple-, pære- og nektarinsmak bærer et lett preg av mynte. Det er veldig forfriskende, godt balansert og særegent.

Raptor Ridge 2015 Grüner Veltliner (Chehalem Mountains) $ 20 88 poeng. Vingårdens konsekvent smakfulle versjon av denne druen setter en New World-spin på en Old World-drue. Den er moden, rund og lett krydret, med jicama, agurk og kjøttfull pærefrukt. Finishen er vedvarende og merker deg med et snev av varme.