Enhver Texas vinmaker kan lett resitere dette faktum: Texas er langt større enn Frankrike , som er hjemsted for 11 store vinregioner, og likevel har Lone Star State bare åtte amerikanske vingårdsområder (AVA). Det er en god sjanse for at det vil endre seg i en ikke altfor fjern fremtid.

Seks nye AVA-er er i horisonten for Texas – tre med søknader i bevegelse, og ytterligere tre som snart vil bli foreslått – noe som antyder muligheten for mer definisjon og synlighet som, for mange vinprodusenter i Texas, føles forsinket gitt industriens imponerende vekst.

'Texas har hatt et rykte om at vi ikke kan dyrke god frukt,' sier Phil Lopez, eier av Silver Spur Winery i det nordlige sentrale Texas. Det er en foreldet måte å tenke på, mener han. «Mange vinprodusenter importerte i begynnelsen frukt fra California og kalte det Texas-vin. Det er et stigma vi må komme over.»

Hvorfor AVA er viktig

Selv om vin lovlig kan lages utenfor utpekte AVA-er, er det en klar fordel for vinprodusenter å være plassert innenfor en. I tillegg til å hjelpe med å definere hva man kan forvente av en gitt region – klimaet, jordsmonnet, topografiske trekk og mer – er de en utmerket måte å skape salgbare identiteter for førsteklasses vinregioner.

Det er en sannhet som allerede er tydelig i Texas. Av de 268 etablerte amerikanske vindyrkingsområdene er to av de største i Texas. De Texas High Plains AVA , hvor mer enn 85 % av statens vindruer dyrkes, spenner over 8 millioner dekar. Enda større er Texas Hill Country AVA . Med 9 millioner dekar (nesten det dobbelte av arealet av New Jersey), regnes det som den tredje største AVA i USA

Du vil kanskje også like: Er Texas den neste store vinregionen å se etter?

Men store AVA-er kan villedende se ut til å ha homogene vekstforhold, sier Mike Nelson, eier og vinprodusent av Fra Stars Winery i Texas Hill Country. 'Det er betydelige forskjeller i klima, geologi, geografi, høyde og generelt terroir i hele Texas Hill Country AVA.'

Noen av disse foreslåtte AVA-ene har som mål å fremheve disse distinkte underregionene, så vel som andre deler av staten der druedyrking er produktiv eller unik vellykket.

Llano Uplift AVA

Den foreslåtte Llano Uplift AVA spenner over 1,3 millioner dekar i sentrum av Texas Hill Country AVA. Mens området rundt hovedsakelig består av gammel kalkstein, er Llano Uplift en formasjon laget av granitt og metamorfe bergarter, forklarer Dr. Justin Scheiner, assisterende professor og vindyrkingsspesialist ved Texas A&M University.

Kalkstein er mykere enn granitt og eroderer jevnt over tid, noe som produserer Hill Countrys karakteristiske åser. Granitt , derimot, forvitrer langsommere, og brytes ned i forskjellige underjordiske jordarter - noen grove og sandholdige, noen surere enn alkaliske. Disse variasjonene informerer om ulike plantevalg for druedyrkere.

På Uplift Vineyard , i hjertet av AVA, jobber vinmaker Claire Richardson med italienske varianter, og skaper en konsentrert og smidig Montepulciano med glatt tanniner og en rosé av Sangiovese som uttrykker røde bær og medium surhet . Sangiovese er den mest produktive druen på Uplift, ifølge eiendomssjef Zinn Brown og vingårdsjef Jose Alonso.

Hickory Sands AVA

Drew Tallent, eier av Tallent Vineyards , sammen med Dan McLaughlin fra Robert Clay Vineyards og Tesha Parr Solomon av Parr vingårder , er samlet drivkraften bak søknaden om Hickory Sands AVA. I påvente av endelig godkjenning ligger den i det nordvestlige hjørnet av Llano Uplift.

McLaughlin brukte ArcGis, en kartleggingsprogramvare, for å demonstrere den foreslåtte AVAs posisjon i 1500 fot høyde over Hickory Aquifer og dens jordsammensetning av nedbrutt granitt og sandsteinsgrus. Parr Solomon sier at nye AVA-er utvikler seg i en tid da standard vinforbruker i Texas er kunnskapsrik og 'sulten etter differensiering.'

Hidden Waters AVA

Helt på vestsiden av staten ligger den foreslåtte Hidden Waters AVA i Chihuahuan-ørkenen, øst for El Paso. Regionen ligger i skyggen av Guadalupe Peak, den høyeste i Texas. Selv om den årlige nedbørsmengden er lav, renner vannet inn i dalen, og skaper en sub-akvifer som flyter som en underjordisk elv. Varmen kan være ekstrem om sommeren, men den høye ørkenen kjøles ned betydelig om natten, noe som gir druene tid til å slappe av.

Danny Heredia, eier av Dell Valley Vineyards , forklarer at mange eldre vinstokker her produserer komplekse viner fra varianter som Cabernet Franc , Petit Verdot , Chenin Blanc , Muscat og Tempranillo . Han mener den foreslåtte AVA vil bidra til å sementere en følelse av sted.

'AVAer er alltid en del av samtalen,' sier Heredia. 'Ulike regioner som er kjent for forskjellige ting skaper mer av en identitet vi alle kan dra nytte av og være stolte av.'

Flere AVA-applikasjoner på vei

Ballen ruller allerede for Hidden Waters, Hickory Sands og Llano Uplift AVAer; Imidlertid er ytterligere tre AVA-er planlagt for 2024-søknader hos Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB).

Den ene er den foreløpig navngitte Pedernales River Basin AVA. Elven bånd gjennom Texas Hill Country i og rundt Fredericksburg, langs en av de mest populære vinturisme-rutene i staten. I det underområdet hevder tilhengere av den potensielle AVA at de sedimentære lagene jobber sammen for å skape nyanser i vinene. Tilstedeværelsen av kalkstein, som gir seg til lysstyrke og mineralitet , forbedrer disse egenskapene i vinene, spesielt i hvite som Ab Astris’ Clairette Blanche.

Du vil kanskje også like: The Budding Wine Scene i Fredericksburg, Texas

' Loam og leire hjelper til med å holde på fuktigheten mot overflaten, mens nedbrutt kalkstein under flytter fuktighet ned og ut etter kraftig regn, sier Nelson.

De Brazos-elven bassenget har tilsvarende stripete jord langs Cross Timbers Wine Trail i nord-sentrale Texas, hvor en Cross Timbers AVA er under utvikling. Lopez finner ut at spesielt Tannat i området «mobber seg gjennom» utfordringer fra fuktighet, sopptrykk og insekter.

Brazos flyter 840 miles over Texas, og reiser mot Mexicogulfen. Det informerer om vekstforhold i en potensiell Gulf Coast AVA. Diskusjonen om det pågår, støttet av Paul Bonariggo, en andregenerasjons eier og vinmaker på Messina Hof , en av de største vinprodusentene i Texas, og Kimbrough Jeter, eier av Threshold Vineyards i Navasota og presidenten for Gulf Coast Winegrowers Association. Begge tror at regionen til slutt vil bli delt opp i flere AVA-applikasjoner.

Blanc du Bois , en hybrid som oppsto ved University of Florida i 1988, og Lenoir, en hardfør innfødt drue som er ideell for Havn , definerer regionale varianter i Gulf Coast. Blanc Du Bois er allsidig som stillbilde eller musserende vin og er i hjertet av Crochet Wine's Programmert treverk.

Disse druene er også i bruk lenger nede ved kysten. Den forestilte Rio Grande Valley AVA, nær South Padre Island, spenner over fire fylker mellom Mexicogulfen og Rio Grande-elven.

'Det er 300 mil med prærieland mellom oss og alle andre,' sier Arthur Delgado, vinmaker og eier av Bonita Flats Farm and Vineyard , som ligger nordøst for Los Fresnos. Selv om daglige sørøstlige vinder, varme jordtemperaturer og tørkeperioder byr på utfordringer, gir godt tilpassede Blanc du Bois, Lenoir og klosterdruer – en del av druefamilien som spanske misjonærer brakte til Nord- og Sør-Amerika på 1500-tallet – regional utmerkelse. Delgado bruker klosterdruer til å lage rosé, mens Ricardo Rubiano, utvikler og eier av Rubiano vingård i Harlingen, fremhever denne historiske frukten i portvinen hans, som for tiden fatmodres.

Du vil kanskje også like: Utforsk de forskjellige, terroirdrevne vinene fra det amerikanske sørvestlandet

Det er disse regionale forskjellene i varianter, historie og terroir som har tvunget Texas vinprodusenter og druedyrkere til å presse på for disse nye AVA-ene. Å gjøre det, tror de, vil ytterligere hjelpe statens voksende vinindustri til å oppnå anerkjennelse på nasjonal skala, og vil skille statens mange forskjellige druedyrkingsregioner.

January Wiese, administrerende direktør i Texas Hill Country vingårder , sier at da Texas Hill Country AVA ble utpekt i 1991, var målet bare å etablere navnet. Nå, etter tre tiår med vekst, forfølger flere industriledere nye AVA-er.

'De har visjon og driver etter mer,' sier Wiese. 'De vil ha mer for Texas-vin.'