Elena Arzak vokste opp med å handle på bondemarkeder sammen med faren, den berømte Juan Mari Arzak, som var med på å stifte New Basque Cuisine-bevegelsen på 1970-tallet.

I dag jobber de ved siden av hverandre som kjøkkensjef på Arzak , familiens Michelin-trestjerners restaurant i San Sebastián. Hun ble kåret til verdens beste kvinnelige kokk i 2012 av verdens 50 beste restaurantakademi.

Arzaks tidligste vinminner innebærer å smake på den skarpe lokale hvite, Txakoli, fra mormorens glass og nyte en slurk Cava på nyttårsaften.

'Jeg likte alltid ritualer og tilbehør rundt vinservicen,' sier hun, som blir ført til kunstnivået på hennes berømte restaurant.

Etter trening på hotellskolen i Sveits, jobbet Arzak med kjente kokker som Albert Roux i London, Alain Ducasse i Paris og Ferran Adrià i nærheten av Barcelona. Hun kom tilbake for å bli med faren sin i Arzak, og hun er en del av familiens fjerde generasjon for å jobbe i det 120 år gamle gastronomitemplet.

“Hver vinregion i Spania har en unik historie å fortelle ...”

Mens Arzak liker å servere Txakoli med små snacks i begynnelsen av et måltid, minner hun folk om at Spania har over 70 utpekte vinregioner. En av favorittene hennes er Rioja Alavesa, for sine 'medium-bodied reds med utmerket friskhet som det er lett å parre med mange forskjellige retter,' sier hun.

Hun oppfordrer vinelskere til å utforske Spanias mange paringsalternativer.

'Jeg tror folk må skrape mer i overflaten for å finne den sanne karakteren i hver region,' sier hun. “Det vi finner på supermarkedshyllen eller i barer og restauranter, er bare toppen av isfjellet til det Spania har å tilby. Hver vinregion i Spania har en unik historie å fortelle, og du må gå dypere og se etter de små vinprodusentene med dype røtter for å lære den historien. ”

Arzak mener at mens dagens baskiske kokker er mindre bundet til konvensjonell teknikk enn forfedrene, er de heldige som blir velsignet med en overflod av lokale råvarer.

'Mat er formet av historie og miljø,' sier hun. 'I Baskerland er vi omgitt av fjell og sjø, som naturlig har påvirket maten vår.'