Sicilia, den største øya i Middelhavet, fungerte som et veikryss for gamle sivilisasjoner. I dag kan den skryte av en av Europas mest dynamiske vinindustrier. Selv om det er en del av Italia, tilnærmer Sicilias bredde av landskap et lite land selv. Bli kjent med historien, druene og regionene til denne solrike øya.

Sicilias vinhistorie

Grekerne, fønikerne, araberne og italienerne har alle hatt kontroll over Sicilia. Selv om grekerne hadde med seg avanserte vindyrkingsteknikker, har sicilianere laget vin siden 4000 f.Kr. Det tørre, varme klimaet har regelmessig solskinn og moderat nedbør som passer til vinproduksjon. Tørre forhold reduserer sjansen for råte og mugg, spesielt i områder kysset med kystbris. Dette gjør Sicilia til en hovedkandidat for økologisk jordbruk. Oliven, sitrus og korn driver landbrukssektoren utover vin.

Tidligere valgte bønder imidlertid høyere avlinger, noe som gjorde Sicilia til et bulkvinsenter. De distribuerte til fastlands-Europa for å øke tynne viner, samt til Kina og India, som importerte konsentrert siciliansk must for å søte mat.

Heritage-regioner som Marsala satte siciliansk vin på kartet. Vintradisjoner i hver av øyas regioner, fra Vittoria til Etna, har vært sterke. På 1980-tallet medførte en gjenoppblomstring av interesse forbedringer i vindyrking og vinproduksjon. I dag viser Sicilia noen av de mest spennende etikettene i Italia.

Foto av Meg Baggott

De dominerende druene

Historisk sett har italienske vinregioner holdt seg tett til sine historiske druer, og Sicilia er ikke annerledes. Mens internasjonale varianter er fremtredende aktører, for kritikere, sommelierer og importører, er vinene de drømmer om om natten urfolk.

Det er tre viktige røde druer: Nero d'Avola, Frappato og Nerello Mascalese.

Nero d'Avola er den mest plantede og feirede røde druen. Hvis du finner en siciliansk vin i supermarkedet ditt, vil det sannsynligvis være Nero d’Avola. Den gir viner med dyp farge og smak, med moderat struktur, saftig syre og myke til middels tanniner. Smaker av mørk, brambly frukt og krydder er vanlig. Stilistisk kan vinene variere fra ungdommelig og lettvint til seriøs og kontemplativ, med sistnevnte som krever tid på flaske for best mulig glede. Nero d’Avola er den primære druen i Cerasuolo di Vittoria Opprinnelsesbetegnelse og garantert (DOCG), en betegnelse i sør, der den samarbeider med Frappato.

Frappato , selv om det vanligvis er blandet, kan det også tappes på flaske alene. En gang relativt uklar for amerikanske vinelskere, har druen fått fans blant sommeliers som vokser poetisk over sin fengende blomsterparfyme. Disse lener seg mot lettdrikkende viner med smidige tanniner, selv om det eksisterer alvorlige eksempler.

Nerello Mascalese kan være nummer to i volum og verdi for Nero d'Avola, men denne elegante røde har skapt en lidenskapelig følge de siste 20 årene. Druen trives i vulkanjordene på Etna, og den blandes ofte med Nerello Cappuccio, en rustikk, krydret drue.

Grillo: Prøv denne kule hvitvinen fra Sicilia

For hvitvin, Catarratto er den mest plantede druen på Sicilia. Catarratto lager deilige myke, tørre viner, men det blir ofte behandlet som et volum, med mye av det sendt til fastlandet eller eksportert som konsentrert must.

I tillegg til Catarratto, Siriss og Inzolia brukes i basisblandingen for Marsala, som utgjør en stor andel av øyas hvitvinproduksjon. Grillo, på egen hånd, er en middels, tørr hvit aksent med en hvit fersken smak. Det lager sjarmerende, enkle viner over hele øya.

På Etna, Carricante er den viktigste sorten bak de hvite vinene som noen ganger blir referert til som Etna Bianco. Det er tørt og middels fyldig med zippy surhet.

I den internasjonale leiren er Chardonnay, Syrah og Cabernet Sauvignon de mest vellykkede druene.

Kart av Scott Lockheed

Sicilias viktigste vinregioner

Sicilia har 23 Opprinnelsesbetegnelser (DOC), og en DOCG og kan deles bredt i fire geografiske regioner. Men kjernedruene overlapper seg over alle områdene, inkludert hele regionen Sicilianske land Typisk geografisk betegnelse (IGT) og catchall Sicilia DOC-kategorier. Her er de tre viktigste regionene å vite.

Sicilia DOC

Sicilia DOC er en bred, øyomfattende betegnelse. Den ble lansert i 2011 av et konsortium av vinprodusenter som promoterte Sicilia IGT til en DOC. Dusinvis av vinprodusenter som deltok i betegnelsen ble enige om å jobbe sammen for å fremme Sicilias innfødte druer som Grillo, Nero d'Avola, Frappato og Catarratto, samt den mindre kjente Inzolia Grecanico og Perricone . Internasjonale varianter som Chardonnay og Cabernet Sauvignon er imidlertid tillatt.

Siden viner innen denne betegnelsen kan lages over hele øya, er DOC mer et markedsføringsverktøy for å markedsføre Sicilia i utlandet og bidra til å gjøre forbrukerne kjent med utvalg av viner. For å tjene betegnelsen må vinodling og vinproduksjon overholde kvalitetskontrollpraksis som er fastsatt i DOCs regelverk.

Vineyards on Mount Etna / Foto av Meg Baggott

Etna DOC

“Mama Etna,” den snødekte, røykende skogen i nordøst, fikk kallenavnet for den rikdommen den gir lokalsamfunn. Fluorescerende grønne pistasjenøtter, rubinrøde jordbær og vin utgjør mye av jordbruksinntekten her. Mer enn noen annen del av Sicilia har vinene på Mount Etna tjent overdådig oppmerksomhet de siste årene.

Regionens klima er ganske annerledes enn andre steder. Det er praktisk talt alpint med intenst sollys, men likevel får det dobbelt så mye nedbør som andre regioner. Fjellets unike viner fikk DOC-anerkjennelse i 1968. Produsenter søker nå DOCG-status, men de har ennå ikke mottatt den.

Etna’s hoveddruene er Nerello Mascalese for rød og Carricante for hvit. Førstnevnte har blitt sammenlignet med både Barolo (Nebbiolo) og rød Burgund (Pinot Noir) for overføring av terroir, avhengig av hvor den vokser på fjellet.

Ved varmere, lavere høyder manifesterer Nerello seg som grov og tannisk. Når høyder klatrer opp til 3.600 fot, hvor surheten øker og temperaturen faller, blir vinene stramme og eteriske. Jordvariasjon endrer smak, konsentrasjon og tekstur ytterligere. Det er en vin for de som setter pris på singularitet og vintage-variasjon i forhold til konsistens.

De vulkanske vinene i Italia

Nerello Cappuccio blir behandlet som en blandingspartner med Nerello Mascalese, selv om sortflasker viser frem druens fascinerende krydret pepperkarakter. Blandinger fra DOC må inneholde minst 80% Nerello Mascalese, med maksimalt 20% Nerello Cappuccio.

Carricante er en tørr, avstivende, mineral-laced hvit. Det gir et tilgjengelig motpunkt, både i smak og pris, til fjellets humørfylte, rugende røde. Mange produsenter lager teksturerte viner gjennom forskjellige teknikker i kjelleren, fra fat-aldring til omrøring av bær, i tillegg til de rene, lyse vinene hentet fra rustfritt stål.

Carricante kan blandes med andre lokale hvite gap som Catarratto, men det tappes ofte av seg selv. Eksempler viser ofte notater av sitrus, anis og honning, med en virvel med saltvann som finnes overalt.

Etnas uvanlige druer er bare en del av historien. Et annet stykke er steinerrasser som følger gamle lavastrømmer for å skape distrikter , eller crus. Systemet blir sammenlignet med de raske avgrensede vingårdene i Bourgogne, som er organisert etter landskap og hvis jordkomposisjon skaper nyanser i de endelige vinene.

Druer som begynner å tørke / Foto av Meg Baggott

Cerasuolo di Vittoria DOCG

Sammenlignet med Etna tilbyr sørøstlige hjørnet av Sicilia lavere høyde og høyere temperaturer. Det gjør det til det viktigste rødvinslandet og kilden til Sicilias eneste DOCG, Cerasuolo di Vittoria.

Cerasuolo di Vittoria er en rødvinblanding som fikk DOCG-status i 2005. Nero d’Avola må utgjøre mellom 50% –70% av basen, og balansen fylt av Frappato. Nero d'Avola gir farge, struktur og dybde til den endelige blandingen, mens Frappato tilbyr aromater og friskhet. Viner kantet av røde bær som jordbær og kirsebær ( kirsebær betyr kirsebær), understreket av hint av lakris og lær. Samlet sett er Cerasuolo di Vittoria en finesse. Kjellerverdige versjoner har en tendens til å ha mer Nero d’Avola.

Det er to kvalitetskategorier av Cerasuolo di Vittoria: vanlig, kjent som rød , og klassisk . Førstnevnte må være i åtte måneder, mens sistnevnte, som må lages av druer dyrket i den tradisjonelle sonen, må være minst 18 måneder.

Hvor å drikke og spise i Palermo, Sicilia

Marsala DOC

Byen av Marsala sitter i Sicilias sørvestlige hjørne og har hatt kvalitetsproblemer i et halvt århundre, men denne historiske havnen har kløet seg tilbake til vinpreminen. Basidruene til de berømte berikede vinene har flyttet fra Inzolia og Catarratto til fordel for bedre kvalitet og mer tradisjonell Grillo. Laget i en metode som ligner på Sherry, er nøkkelen til store Marsala tid i blandesystemet kjent som en Solera .

Ikke alle Marsalas er altfor søte, ser utvidet aldring eller er laget med hvite druer. Faktisk er 10 varianter tillatt, som inkluderer de røde druene til Nerello Mascalese og Nero d’Avola.

Som Sherry har Marsala flere aldersrelaterte kategorier. De fem inkluderer fint (ett år), høyere (to år), høyere reserve (fire år), jomfru / solera (fem år) og jomfru / solera stravecchio (10 år).

Farge og restsukker er også notert på flasken. Nyanser er delt inn i gull (gull), ambra (rav) og rubin (rubin), mens for sukkerinnhold er kategoriene tørke (tørr ved 40 g / l, eller gram per liter), semisecco (halv-søt ved 40–100 g / L) og søt (søt med mer enn 100 g / l).

Marsala lager en god matvin, da den gir nøtteaktig rikdom til sauser. Men bruk bare viner du gjerne vil nippe til.