Mange cocktailfans - inkludert nylig Anthony Bourdain - har prøvd, og mislyktes, å knekke koden til den verdensberømte Mai Tai som serveres i den lystfylt dykkedrikken mekka Li Po Cocktail Lounge i San Francisco.

Ja, som mange mai tai, har Li Po’s lyse og mørke rom - inkludert en sunn helle med Bacardi 151 - limesaft og ananasjuice. Men den siste ingrediensen, som smilende og ellers mammaansatte bare kaller en 'kinesisk likør', forblir stadig gåtefull.

Heldigvis er andre bartendere ikke så tette på de kinesiske urtene og krydderene som dukker opp i cocktailene sine, og røper fritt detaljene om drinkene sine akkurat i tide til det kinesiske måneåret 10. februar.

'Å hente inspirasjon fra kinesisk gastronomi gjør at en mixolog kan utfordre ganen mens de fremdeles er i stand til å skape en balansert drink,' sier Rob Dvorchik, sjefbar Thompson Toronto Rooftop Lounge . Der serverer alkymistene den kinesiske 5 Spice Cocktail, som inneholder Lillet og Chivas Regal, fennikel, nellik og kanel sammen med munnende prikker av varme Szechuan pepperflak og hvit pepper.

Vancouver's Keefer Bar sommermeny inkluderte en jordnær, men likevel forfriskende drink kjent som Clarified Passion Sour, laget med Bourbon, rips-yunzhi [sopp] sirup, sitron og husbitter. Denne sesongen kan imbibers velge Wenxù, en blanding av vodka, grapefruktjuice og ingefærsirup, toppet med en tinktur av rød ginseng.

På samme måte, apotek i New York City tilbyr Deal Closer (bildet over), en uber-light-blanding av agurk, vodka og såkalte 'lokale Chinatown-afrodisiakum', hentet fra Bounty av Chinatown-markeder og -leverandører.

Så hvordan kan hjemmemikologen ta trenden for månens nyttår?

'Ikke alle av oss har lett tilgang til den kinesiske dang gui-roten eller morinda-roten,' sier Rob Floyd, hoved bartender på Basaren i Beverly Hills. “En enkel urtinspirert cocktail å lage er vår China Doll, som inneholder Bourbon tilsatt ginsengte sammen med yuzu juice og honning.

'Det som er pent er ginseng er en naturlig overdel,' sier Floyd. 'Så du får i utgangspunktet den 6000 år gamle ekvivalenten til en Red Bull, uten kjemikaliene.'