Kultur

Kan miljøvennlig emballasje løse brennevinsindustriens bærekraftsproblem?

Gulvet var stappfullt på BarConvent Brooklyn, en brennevinsindustrimesse, men ingen stoppet ved ecoSPIRITS-standen. Jeg stilte meg ved siden av og så en konstant strøm av bartendere, selgere og journalister titte og deretter gå forbi de rektangulære metallbeholderne, ingen match for de forførende smakene i flaskene, flaskene overalt – selve karene som ecoSPIRITS søker å erstatte med gjenfyllbare beholdere som rommer tilsvarende flere flasker.

Brennevinsindustrien har en bærekraft problem. Mens så mange merker oppriktig forkynner dydene ved å støtte miljøet ved å redusere avfall, er brennevinsindustrien blant de verste når det gjelder å tilby noe som ligner miljøvennlig emballasje.

Du vil kanskje også like: Hvor bærekraftig er 'grønn' vinemballasje?

Sammenlignet med lettvektsboksene til ølindustrien og resirkulerbart glass og naturlig kork ansatt av vinprodusenter, ser det ut til at brennevinsprodusenter nyter uvedkommende emballasje. Dette understrekes regelmessig for meg, hver gang jeg åpner en pakke som ligner et sett med øko-fiendtlige nestede dukker: si, en gigantisk boks som inneholder en mengde ikke-resirkulerbare isopor-pakningspeanøtter, en tung, stoffforet treboks plassert inne i , som omslutter en dørstopper av en whiskyflaske toppet med en dekorativ metalllukking som kan fungere som et sløvt våpen.

I gjennomsnitt tilskrives 20–40 % av en brennevins karbonavtrykk til emballasjen, ifølge data samlet inn av International Wine & Spirit Competition (IWSC), en gruppe basert i Storbritannia som inkluderer en 'miljøvennlig' kategori i sine årlige designpriser - selv om dommerne i 2022 anså utvalget av deltakere i den kategorien som 'skuffende' liten.' (Vinneren: sangria på boks fra Spanias Pulpoloco.)

'Spesielt innen brennevinsindustrien er det ingen løsning som passer alle,' skrev IWSC-dommer Sarah Miller i en nylig brief. Videre, 'det er en risiko for at noen mindre nøye produsenter kan spille inn i forbrukerforvirring i et forsøk på å grønnvaske væsken i flaskene deres.'

Hva er veisperringene? H. Joseph Ehrmann, innehaver av San Franciscos Elixir, som i 2006 ble den første sertifiserte grønne baren i Amerika, skylder på arkaiske regler som er igjen etter forbudet. 'Vårt system er veldig komplisert,' sier han. For eksempel er Ehrmann en tidlig bruker av ecoSPIRITS, men bemerker at amerikanske brennevinslover begrenser beholderstørrelsen til 1,75 liter, mens beholdere kan være mye større i andre land. 'Men vi beveger oss i det minste i riktig retning.'

Et annet hinder: Forbrukere – og forhandlere – elsker de fancy gaveeskene. Spesielt for high-end brennevin er 'emballasjen en del av produktet,' sier Andy Battjes, direktør for Global Environmental Sustainability for Brown-Forman. 'Forbrukerne har en forventning om at emballasjen reflekterer premiumprisen.'

Men kanskje den største utfordringen: Det er ikke gøy. For en bransje bygget rundt festing, avslapping og underholding føles det å snakke om bærekraft fortsatt som å overtale barna til å spise grønnsakene sine.

Du vil kanskje også like: Fire Distillers Redefinering Sustainability in Spirits

Når det er sagt, er det noen glimt av håp i bransjen: fremskritt innen papirflasker (se: Distillery 98s Half Shell Vodka , i en flaske laget av resirkulert papp), resirkulerte glassflasker (en personlig favoritt: La Gritona Tequila , i flasker håndblåst fra resirkulerte meksikanske Cola-flasker), lettere metallbeholdere (kreditt til Stillhouse , og maiswhiskyen i knallrøde bokser av rustfritt stål) og til og med en og annen bag-in-box-situasjon for brennevin ( B Square Vodka ) og RTD-cocktailer .

Men scenen på BCB beviser et poeng: Bærekraftig emballasje er ikke så forlokkende som å lage eller konsumere drinker. Inntil bedre for miljøet emballasjealternativer blir enkle – og kanskje til og med morsomme – å bruke, vil alle bare fortsette å gå forbi.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i oktober 2023 utgave av Vinentusiast Blad. Klikk her å abonnere i dag!