I januar ble Rupert Symington den eneste administrerende direktøren for Symington Family Estates da fetteren, Paul, ble pensjonist. The Estates eier kjente merkevarer som Cockburn’s , Dow’s , Grahams og Quinta do Vesúvio .

'Det er egentlig ikke så nytt,' ler Rupert på spørsmål om hvordan det føles å være den eneste konsernsjefen. Han har delt selskapets ansvar de siste 15 årene med både Paul og fetteren deres, Johnny, som ble utnevnt til styreleder.

Det amerikanske havnemarkedet

I tillegg til å føre tilsyn med familiens eierandeler i Douro og Alentejo bordviner, vil Rupert klare seg Prats & Symington . Dette partnerskapet, med Bordeaux-oppvokst vinprodusent Bruno Prats, produserer Chryseia, en topp Douro rød.

Rupert er også ansvarlig for det amerikanske markedet og familiens importør / grossistvirksomhet, Premium Port Wine, Inc. , som er basert i San Francisco.

USA er Symingtons tredje største marked, bak Portugal og Storbritannia.

I fjor representerte det amerikanske markedet i overkant av 400.000 tilfeller av Port, som representerte omlag 40 millioner dollar i salg, som var opp fra nesten 30 millioner dollar i 2008.

Forretningssiden

Tittelendringen betyr at Rupert vil bli enda mer involvert i global strategi og økonomi hos en av verdens største havneprodusenter med mer enn 2630 dekar vingårder.

Men forretningssiden kommer lett til ham. Etter å ha fått en MBA fra INSEAD Fontainebleau (Wharton of Europe), jobbet han som analytiker i en meglerhus i London før han begynte i familieselskapet i 1992.

'Min generasjon ble oppfordret til å få litt erfaring utenfor,' sier han.

Ifølge Rupert, 'Bekymringen i disse dager er at noen av den yngre generasjonen blir så involvert i sitt eget personlige prosjekt at det har blitt vanskeligere' for dem å komme tilbake.

Konsernsjefen legger imidlertid til: 'Vi har ikke mindre enn fire medlemmer av den yngre generasjonen som er opptatt av å jobbe her i Portugal.'

Ikke oppbevare det i familiebedriften

'Vi tror på en familievinvirksomhet,' sier Rupert. “Det er to nøkkelområder der familien virkelig kan bidra. Den ene kommuniserer verdiene til virksomheten, lidenskapen for vinene osv. Det andre området jeg vil ta med i det er vinproduksjon, og etter hvert håper vi å ha flere mennesker der. ”

Men en familiebedrift som kan spores tilbake til 1600-tallet, overlever ikke bare familiemedlemmer.

'Vi har en policy om å bringe inn yngre, ikke-familiemedlemmer i nøkkelstillinger.'

Som et resultat er det en rekke teammedlemmer og direktører som har ansvar for salg og markedsføring, tapping og økonomi.

'Familien gjør ikke alle toppjobber,' sier Rupert.

Hvordan er dagen hans?

'Jeg skulle ønske det smakte viner, men det er det ikke.'

Rupert gjorde et nyttårsforsett for å klare tiden sin bedre. Han opprettholder en policy om ikke å sende e-post hjemme. I stedet tilbringer han den første timen på kontoret med å håndtere e-post.

'På grunn av tidsforskjellen [mellom den amerikanske vestkysten] får jeg mange e-poster over natten.'

Så er det 'en og en halv time som skal se to eller tre spesifikke personer ... Etter lunsj, som vanligvis er sammen med familien og kollegene mine, bruker jeg et par timer på å jobbe med spesifikke produkter, eller skrive noe, eller tallknusing.

'Det høres ikke veldig spennende ut, men det er forretning,' sier han.

Rupert anslår at han tilbringer omtrent to måneder hvert år på veien, flyr til USA eller drar til Storbritannia.

Så hva liker ikke denne administrerende direktøren? '[Bruk] mye tid på telefonen.'