Da Rex Halfpenny introduserte ideen om å parre håndverksøl med gourmet-sjokolade på Epicurean Classic i Traverse City, Michigan, sa et publikum: 'Hvorfor vet ikke dette dette?'

'Vi snakker ikke om lett øl og M & Ms her,' sier Halfpenny, utgiver av Michigan Beer Guide og en sertifisert øldommer. Han presenterte ideen om å spise sjokolade med høyt kakaoinnhold og en god øl på kulinariske ekstravaganza i det nordlige Michigan i 2007.

I fem år har Halfpenny presentert øl- og sjokoladeseminarer over hele Michigan, til et publikum på 100 personer. Les videre for å lære hvordan Halfpenny ble guruen til hvilket øl som matcher hvilken sjokolade - og hvordan du kan sette sammen et velsmakende par selv.

---

Vinentusiast: Hvordan satte du øl og sjokolade i utgangspunktet?

Rex Halfpenny: Ideen kom fra en ølforfatter i Oregon, Fred Eckert. Han gjorde en smaksprøve i Frankenmuth, Michigan, kalt Taste of the Great Lakes, [hvor han serverte] øl med godteri. Vi likte det, men vi ble overrasket med hans siste parring, Bells Expedition Stout med Stroh’s vaniljeis. Alle i rommet var som 'Øl og is?' Og hele rommet ble stille fordi alle var forbauset over hvilken flott kombinasjon det var.

VI: Hvordan gjorde du spranget mot sjokolade?

RH: Jeg begynte å undersøke - bare jeg forhøyet det. Vi lager håndbryggede øl med høyere end, så jeg søkte høyere sjokolade, høyere kakaoinnhold, kakaosmør.

VI: Hvordan vet du hvilke sjokolader som følger med hvilke øl?

RH: Se på stouts og bærere — de har stekte smaker som sjokolade eller kaffe. Vi bruker det som et springbrett, et startpunkt. For eksempel en belgisk trippel, som har sitrus-oransje smaker, [med] Green & Black’s Maya Gold. Det er krydret, chilikrydder og appelsinsmak.

VI: Hvordan kan noen komme i gang?

RH: Gå ut og finn en rekke high-end sjokolader, og få deretter en rekke håndverk og importerte øl. Sett deg ned med venner og bland og match og oppdag.

VI: Hva med folk som allerede vet mye om øl eller sjokolade eller begge deler?

RH: Par skarpere, lettere øl med godteri [og] lettere sjokolade. Arbeid deg opp [til] mørkere sjokolade og robuste øl med full smak.

VI: Kan du foreslå noen gode sammenkoblinger?

RH: Bruk krydret sjokolade med humleøl. Rogue Brewery’s hasselnøtt brown ale med hasselnøtt eller crème brûlée sjokolade. Porter er god med melkesjokolade. Stout har kaffesmak får sjokoladebekledde kaffebønner. En annen god sammenkobling er sjokoladekledde karameller med en Oktoberfest-øl.