Fire tusen vin- og matelskere møttes i Sandestin, Florida, forrige helg for den årlige South Walton Beaches Wine & Food Festival, hvorav Vinentusiast var en presenterende sponsor. Den raskt voksende festivalen besto av fire dager med livlige smaksprøver, seminarer, middager og vinprodusenter, og den kulminerte i Destin Charity Wine Auction, en av landets topp 10, og inneholdt forfatter og restauratør Emeril Lagasse som nøkkelhøyttaler og deltager.

Verten av Destin Charity Wine Auction Foundation brøt lørdagens auksjon tidligere rekorder med mer enn 2,1 millioner dollar samlet for veldedighetsorganisasjoner i Nordvest-Florida. Toppbudet var $ 50 000 for en eksklusiv tur til Molori Safari Lodge i Sør-Afrika for fire, etterfulgt av $ 45 000 for Magnum Force (37 signerte magnum vin).

Lagasse selv fikk publikum på 600 under det store teltet med presentasjonen av 'Emeril's Ten for 10', og ga 10 gjester et pass til Emeril Lagasse Foundation Carnivale du Vin i New Orleans (feirer også sine 10^thjubileum). Tomten inkluderte også losji på NOLA Ritz-Carlton og fem 1,5 liter Castello Banfi Brunello di Montalcino signert av vinmester Cristina Mariani-May.

Frem mot auksjonen var festivalen vert for mange velbesøkte fester, og vinmakersmakingsseminarer var et populært trekk. Med introduksjoner av Vinentusiast sjefredaktør Susan Kostrzewa, Banfi medeier Cristina Mariani-May, Fran Kysela, eier av Kysela Pére et Fils og sørafrikansk vinmester Anthony Hamilton Russell ledet smaksprøver på Brunello, Pinot Noir, rosé og mer. Mariani-May intervjuet kokk Lagasse også på scenen om vin og matkultur, og inviterte spørsmål fra gjestene.

Festivaldeltakere smakte på 800 vin, brennevin og øl fra alle verdenshjørner på eiendommen til det luksuriøse Grand Boulevard kjøpesenteret, og nyte fordeler som 'Champagne Lane', et område viet til musserende og sjokolade, og en natt med håndverksøl og brennevin , med live musikk fra mange berømte Nashville låtskrivere.

For mer informasjon, gå til sowalwine.com