Øl har lenge vært assosiert med Tsjekkisk Republikk . Men vin er også et fokus her, med en industri som har en historie som strekker seg århundrer tilbake. Hvorfor er det ikke bedre kjent?

Kort sagt, årene som landet tidligere kjent som Tsjekkoslovakia tilbrakte bak jernteppet var ødeleggende for vinindustrien. Ting har endret seg siden begynnelsen av 1990-tallet, og siden har landets vinproduksjon blitt stadig mer imponerende – både i kvalitet og kvantitet.

Her er et nybegynnerdykk i det tsjekkiske vinlandskapet og hvorfor det fortjener din oppmerksomhet.

Du vil kanskje også like: Hvordan Sovjetunionens fall forandret vin for alltid

Geografi

Tsjekkia er et kupert landlåst land, klassifisert som en fuktig kontinental klimasone, relativt lik New Yorks Finger Lakes region. Vanligvis er tsjekkiske somre varme og noe regnfulle, mens vintrene er kalde og vanligvis involverer litt snø. Selv om det ikke har noen hav eller hav, har landet en rekke innsjøer og elver, spesielt Vltava.

Mojmír Baroň, en vindyrkingsprofessor ved Mendel-universitetet i Brno, forklarer at «grunnforholdene på tsjekkisk territorium er svært forskjellige – fra vulkansk i Böhmen i vest til Moravia i øst med tuff og sandstein.» Tradisjonell kalkstein kan også finnes, samt løsleire med leire, spesielt i Moravia .

Kalksteinsforekomster kan også finnes i Palava-regionen, et beskyttet landskapsområde i Sør-Mähren-regionen på den østerrikske grensen. Kalksteinen gir mange viner fra denne sonen en spesiell 'salt og mineralsk' essens som gir en særegen smak, sier vinmaker Dominika Černohorská, eier av vingården Utendørs i Pavlov.

Som med mange vinregioner rundt om i verden, Klima forandringer har tynget tsjekkisk vindyrking og vinproduksjon de siste årene. Den økende forekomsten av tørke gir utfordringer for vinprodusenter, spesielt de som jobber med unge vinstokker. Men selv eldre vinstokker er rammet, noe som ofte fører til mindre avlinger.

Du vil kanskje også like: Ettersom klimaendringer øker temperaturene, klatrer vinprodusentene høyere

Problematisk er også økende gjennomsnittstemperaturer det siste tiåret, som har resultert i høyere nivåer av sukker i druer som brukes til vin. Det oppvarmende klimaet «stiller nye utfordringer for vindyrking og vindyrking som må møtes», heter det i en studie fra 2021 publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet Bærekraft . Dette gjelder spesielt for de hvite druene i kaldt klima som lenge har vært dyrket i landets viktigste vinregioner.

Imidlertid kan disse endringene ha en sølvlinje: En annen studie, publisert i fjor sommer i Hellion , konkluderer med at dette «sannsynligvis vil føre til en økning i vekstarealer, spesielt til fordel for vinsorter som er egnet for produksjon av røde eller roséviner».

Historie

Andrea Kotašková, en tsjekkisk vinekspert og operatør av Vinturer på tsjekkisk , påpeker at Praha i århundrer 'faktisk var kjent for å være en vinby i hele Europa - og den dag i dag er det en av de sjeldne hovedbyene på kontinentet som kan skilte med sine egne vingårder.'

Faktisk hadde hele det som nå er Tsjekkia en velkjent, levende vinindustri. Historisk kjent som Böhmen, ble det en del av Det hellige romerske rike i år 1001. Charles IV, den berømte keiseren fra 1300-tallet, var så lidenskapelig opptatt av drikken at han bygde mange vingårder i og rundt Praha. Adelsmenn og klostre plantet druer i hele Böhmen og Moravia og laget sine egne årganger.

Men flere faktorer kastet regionens vinkultur til fortvilelse. Den første hendelsen var trettiårskrigen, som varte fra 1618 til 1648 og forårsaket omfattende ødeleggelse av vingårder, selv om mange ble gjenplantet. Neste var en phylloxera sykdom som varte fra 1890 til 1902, som desimerte vinstokker. Skadedyrbestandige druer ble omplantet, men mye av skaden på industrien var gjort. Bare noen tiår senere brakte andre verdenskrig ytterligere ødeleggelse.

Men kanskje det verste slaget mot tsjekkisk vin kom etter krigen, da kommunismen feide over regionen . Tradisjonelle vinmarker og vingårder ble beslaglagt fra sine opprinnelige eiere, og mye vindyrkingskunnskap gikk tapt. Vingårder ble ofte henvist til å drive i stil med fellesgårder med produksjon av dårlig kvalitet. Vin i seg selv ble posisjonert som en borgerlig drikk, med øl gitt foretrukket proletarstatus, gitt at det var billigere og lettere å produsere.

Heldigvis har ting endret seg siden den kommunistiske staten Tsjekkoslovakia ble oppløst i 1992 og ga opphav til den demokratiske Tsjekkia. Stort sett på grunn av statlige subsidier, har nasjonen opplevd en fornyet interesse for vindyrking og tilbakeføring av vingårder til historiske vinland. Til sammen har den tsjekkiske vinindustrien sakte tatt tilbake noe av sin arv og berømmelse.

Unike tsjekkiske vintradisjoner

En ung søt vin laget av nypresset, gjærgjæret druejuice, kjent som Federweisser, er populær over hele det kontinentale Europa. I Tsjekkia er det kjent som burka og er spesielt lett på alkoholen på bare 4 % vol. Vinen er vanligvis tilgjengelig en gang i året, vanligvis midt på høsten.

Dessverre for burčák-elskere utenfor landet, må man reise til Tsjekkia for å nyte det. Eksport er strengt forbudt fordi toppen av burčák-flasker har hull som lar gass slippe ut, noe som kan føre til søl eller til og med eksplosjoner når de transporteres over lange avstander.

En annen bemerkelsesverdig tsjekkisk tradisjon er St. Martins vin, som oversettes til ' St. Martins vin .' Som navnet tilsier, hedrer vinen St. Martins dag på senhøsten, som er omtrent da historisk sett sluttet jordbruksåret og druer ble gjæret. Tradisjonelt ble flasker med St. Martins vin åpnet kl. 11.00. den 11. november.

Vinen, som enten kan være rød eller hvit, most bestå strenge inspeksjoner og være laget av tsjekkisk-dyrkede druer av Müller Thurgau , Veltlínské, Muscat Moravský, Blue Portugal, St. Lawrence eller Zweigeltrebe varianter. I tillegg må flasker bære bildet av Saint Martin på en hvit hest og årgangsdatoen på halsen.

Appellasjoner

Tsjekkia er et lite land med to hovedvinregioner, Mähren og Böhmen. Moravia dyrker flertallet av tsjekkiske viner (96 %) og har totalt 18 189 hektar vingårder. Innen Moravia er den største underregionen Mikulovská, og innenfor Böhmen, Mělník.

Druer å vite

To tredjedeler av vinene som produseres i Tsjekkia er hvitviner. Den pepperaktige, tørre Veltlínske zelene (Grüner Veltliner) har den største mengden hektar i landet. Andre store hvite druer inkluderer den florale og lette Müller-Thurgau; kompleks og toasty Ryzlink (Riesling); og honning-sitrus Ryzlink vlašský ( Welschriesling ).

Når det gjelder de røde, som nesten utelukkende dyrkes i Mähren, er det bær-forward Frankovka (Blaufränkisch) og aromatisk, silkeaktig Svatovavřinecké (St. Laurent) som leder an.

Unikt for tsjekkiske viner er Cabernet Moravia , en hybriddrue laget av Zweigelt og Cabernet Franc med noter av solbær.

Du vil kanskje også like: Disse toppscorende vinene er alle under $30

Den nåværende tilstanden til industrien

I dag spiller turisme en avgjørende rolle i veksten og populariteten til den tsjekkiske vinindustrien. Det er tydelig spesielt i oppførselen til besøkende fra Tyskland , som Tsjekkia deler grense med.

Michael Krüger er eier av Vinseiler , som importerer tsjekkiske, slovakiske og ungarske viner til Tyskland. Han bemerker at delvis på grunn av inflasjon og høyere levekostnader, velger tyske turister oftere å krysse grensen i Tsjekkia, noe som igjen har økt etterspørselen etter tsjekkisk vin.

'De vil bestille viner som de likte der,' sier Krüger.

I tillegg mottar den tsjekkiske vinindustrien statlige subsidier fra EU og den tsjekkiske regjeringen, som har hjulpet vinproduksjonen med å vokse de siste tiårene. Dette økte støttenivået har resultert i en mye høyere andel yngre tsjekkere involvert i vinhandelen, noe som ytterligere bidrar til å sikre fremtiden. Det har også bidratt til innovasjon som Levende vingårder prosjekt, som oppmuntrer til biologisk mangfold og polykultur blant små vinprodusenter.

Til sammen er det klart at vindrikking har vokst i popularitet i landet siden kommunismens dager. Industrien er beregnet å håve inn tilsvarende 584,1 millioner dollar i 2024 og vokse 3,5 % gjennom 2028. Faktisk mht liter produsert per innbygger , er Tsjekkia foran Tyskland og Kroatia.

Du vil kanskje også like: The Ascent of Alpine Wine

Lokalbefolkningen kan ikke få nok: «Den gjennomsnittlige årlige produksjonen på 0,6 millioner hektoliter er ikke nok til å tilfredsstille innenlandsk forbruk på rundt 23 hl per voksen per år – marginalt høyere enn i Storbritannia,» skriver vinmester Julia Harding på Jancisrobinson.com .

Det kan tenkes at dette, i det minste delvis, skyldes den økte kvaliteten på tsjekkisk vin. Professor Mojmír Baroň er enig i at feltet for vindyrking og vinproduksjon 'har forbedret seg utrolig de siste 30 årene i Tsjekkia.'

Imidlertid har eksterne krefter de siste årene, som Covid og krigen i Ukraina, resultert i reduksjon av statlige subsidier. Til tross for disse problemene, lover fremtiden til tsjekkisk vin mye. For det første er vinturismen voksende - en god ting siden, som Harding skriver, 'det eksporteres så lite tsjekkisk vin.'

Det faktum at mange tsjekkere i vinindustrien er unge og entusiastiske lover godt for innovasjon og kreativitet. Krysser fingrene, i årene som kommer vil det oversettes til den bredere tilgjengeligheten av tsjekkisk vin over hele verden – inkludert, forhåpentligvis, din lokale vinbutikk.