Hvis det er en vinperle som bare venter på å bli oppdaget mye, er det Franciacorta. En verdensklasse metodo classico, eller flaskefermentert, stjernekaster, og har stamtavle og stil, men er fortsatt stort sett ukjent utenfor Italia .

Bare 11% av Franciacortas årlige produksjon på 17,4 millioner flasker eksporteres over hele verden. Denne prosentandelen er imidlertid klar til å øke, ettersom pålydende fortsetter å skille seg fra andre tradisjonelt utformede musserende viner.

I flere år har Franciacorta blitt sammenlignet med Champagne, fordi de to vinene bruker samme flaskefermenteringsmetode og primære druesorter - men sammenligningene ender der. De beste Franciacortas har sin egen identitet.

En kombinasjon av avantgarde vinprodusenter, et økende fokus på organisk vindyrking, reduksjon (eller eliminering) av dosering og lovende eksperimenter med en nylig gjenopplivet innfødt drue har gitt imponerende, terroir-drevne sparklers som burde være på enhver vinelskeres radar.

Fra venstre til høyre: Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva, Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé og Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosering null / Foto av Meg Baggott

Unikt voksende område

Det lille området historisk kjent som Franciacorta ligger i Lombardia-regionen i Nord-Italia. Navnet er en avledning av Curtes Francae, som refererer til sonens skattefrie handelsstatus fra 1200-tallet, og stedet omfatter 19 bydeler i Brescia-provinsen.

Franciacortas amfiteaterformede vekstsone ble skapt ved å trekke tilbake isbreer, som etterlot seg mineralrike jordarter av morenisk opprinnelse. Omkledd av Iseo-sjøen i nord, drar de bølgende åsene her fra et varmt mikroklima, temperert av avkjølende briser som kommer ned fra foten av de Rhaetiske Alpene lenger mot nordøst.

'Mer enn nærheten av innsjøen, er vårt unike mikroklima et resultat av vinden fra de nærliggende fjellene som bringer frisk luft om natten, og genererer sterke dag- og nattetemperaturendringer som oppmuntrer til optimal modning av druer,' sier Silvano Brescianini, medeier. og administrerende direktør for Barone Pizzini . 'Vindene hjelper til med å holde druene sunne, noe som hjelper produsenter som driver med organisk vindyrking.'

Barone Pizzini, hvis livlige, salte viner kan skilte med en klassisk kombinasjon av struktur og eleganse, var den første Franciacorta-eiendommen som gikk over til organisk vindyrking i 1998. I mange år var den den eneste pioneren, men andre eiendommer har siden tatt i bruk filosofien.

I dag er nesten 70% av kirkesamfunnets 117 kjellere enten sertifiserte økologiske eller i konverteringsprosessen, noe som gir Franciacorta den høyeste prosentandelen økologiske produsenter av noen valør i landet.

Franciacorta kan skryte av rike fruktsmaker, et resultat av det generelle milde klimaet, men områdets jord holder vinene i sjakk.

Som Mattia Vezzola, vinmaker på Bellavista eiendom eid av Vittorio Moretti, sier, 'løs morenejord [dannet av isavfall] sørger for at Franciacorta aldri har for mye alkohol.' Bellavista streber etter å lage viner med lang levetid, kropp og finesse som har en unik italiensk persona.

'Franciacorta er mer fordøyelig enn sparklers laget i kjøligere klima,' sier Vezzola. 'De gir god friskhet i munnen, men uten den aggressive surheten som går rett i magen.'

I likhet med produsenter over hele kloden har Franciacortas vinprodusenter lagt merke til effekten av klimaendringer, ettersom varmere, tørrere somre skyver surhetsnivået lavere. Vingårdsforvaltning er avgjørende, spesielt for å bearbeide jorden og oppmuntre røttene til å nå lenger ned for vann og næringsstoffer dypt under overflaten. Det er også grunnleggende å administrere bladtaket for å beskytte druer mot solbrenthet og oppmuntre til optimal fotosyntese.

De vulkanske vinene i Italia

Druer og stiler

Chardonnay er den ubestridte lederen for Franciacorta, og står for mer enn 80% av de rundt 7000 dekar av valørets vingårder, etterfulgt av Pinot Nero (ca. 15%) og Pinot Bianco (ca. 5%). En rekke produsenter har nylig begynt å investere i Erbamat, en sjelden drue som er hjemmehørende i Brescia-området, og som har vist lovende resultater for å øke surhetsnivået.

'Chardonnay gir vin, rikdom og eleganse til vinene,' sier Pia Donata Berlucchi, president for det familiedrevne Fratelli Berlucchi gård , som bare bruker druer til sine raffinerte, mineraldrevne musserende.

Takket være vekstsonens mikroklima leverer Chardonnay saftige, gule steinfruktsmaker som blir tropiske i varmere år. Det er den viktigste druen som finnes i de fleste Franciacortas, men den spiller hovedrollen i Satèn, den myke, kremete sparklingen laget utelukkende av hvite druer og lavere flaskepress. Et registrert varemerke for Franciacorta, de fleste produsenter bruker bare Chardonnay for Satèn, selv om noen også blander inn litt Pinot Bianco.

En av de mest overbevisende bevegelsene i pålydende er det økende antall nulldoseringsflasker.

Pinot Nero, derimot, 'gir vinene struktur og sjel,' sier Laura Gatti, enologen sammen med broren Matteo i deres familieeide Været i Ferghettina fast, en av kirkesamfunnets stigende stjerner. 'Vi øker plantingen vår av Pinot Nero, men den er en sensitiv drue, så det er viktig at du bare planter den i utvalgte områder.' Ferghettina’s Rosé, laget med 100% Pinot Nero, er levende og allsidig, noe som gir et enkelt akkompagnement til et helt måltid.

De fleste produsenter har eliminert Pinot Bianco. Noen hevder at det er for vanskelig å dyrke, mens andre hevder at det er for nøytralt. Imidlertid har noen av mine toppscorerende Franciacortas Pinot Bianco i sin blanding, spesielt Ca ’del Bosco’s Annamaria Clementi Riserva. Det er en av de mest berømte vinene i denominasjonen, og begynner med den siste 2008-årgangen, er laget uten dosering.

'Pinot Bianco gir blomsteraromaer og sitrusholdige toner som ytterligere forbedrer Franciacortas eleganse,' sier Stefano Capelli, vinprodusent ved Ca 'del Bosco.

Ca ’del Bosco er eid av grunnlegger Maurizio Zanella og den familieeide Gruppo Zignago, Marzotto, og er i forkant av innovasjon. Dens 'druespa' er utrolig kult, og inneholder en automatisert serie med tre påfølgende boblebadstil og dusjer, etterfulgt av skånsom tørking designet for å rengjøre druene til perfekt perfekt.

'Når vi gikk over til organisk vindyrking, skjønte vi at med mindre det kom en betimelig nedbør før innhøstingen, ble behandlinger, nemlig kobber, liggende på skinnene, i motsetning til systemiske behandlinger i konvensjonelt jordbruk som i stor grad absorberes av bærene,' sier Capelli. 'Etter at vi begynte å vaske druene for å kvitte seg med urenheter, la vi merke til at gjæring også var bedre og lettere.'

Franciacorta kommer i flere kategorier. Satèn er laget med bare hvite druer, mens rosé må ha minimum 35% Pinot Nero. Men de forskjellige versjonene bestemmes også av hvor lang tid vinen holder seg på bæren under sekundær flaskefermentering.

Nonvintage Franciacorta må tilbringe minst 18 måneder på bæren, Satèn og rosé minst 24 måneder, vintage-tappinger minst 30 måneder og riservas minst 60 måneder. Levende ikke-vintage Franciacorta er den viktigste tappingen, perfekt for en aperitivo, mens vintagevalg og riservas skryter av kompleksitet og lang levetid.

Fra venstre til høyre: Ferghettina 2013 Brut Rosé og Bellavista 2013 Satèn / Foto av Meg Baggott

Dosering

Franciacortas forskjellige stiler avhenger også av dosering, blandingen av basisvin og sukker tilsatt etter disgorging. Null dosering er den tørreste, mens demi-sec er den søteste. Brut, den vanligste og mest allsidige i serien, gir rom for opptil 12 gram per liter (g / l) restsukker, selv om de fleste produsenter holder nivåer langt under denne terskelen, vanligvis rundt 7 g / l. Noen faller enda lavere.

En av de mest overbevisende bevegelsene i pålydende er det økende antall nulldoseringsflasker. Utvalget av navn som er brukt, som inkluderer Ikke dose , Null dosering , Null dosering og Brut Nature , kan være forvirrende, men de beste eksemplene er fantastiske. Disse fokuserte tappene er fylt med energi, finesse og karakter, og uttrykker renheten av frukt og salte mineraltoner som gjør Franciacorta og dens voksende sone unik.

Denne nulldoseringsmomentet begeistrer Arturo Ziliani, enologen, administrerende direktør og medeier sammen med sin bror og søster til Guido Berlucchi vingård, den største produsenten i kirkesamfunnet. I 1955 kom faren, enolog Franco Ziliani, med et dristig forslag til adelsmannen og vinprodusenten Guido Berlucchi om å lage flaskefermenterte viner. Parets stjernekaster fra 1961 endret for alltid skjebnen til Franciacorta.

I dag deler Arturo målet med andre toppprodusenter som ønsker å se hele valøren sertifisert økologisk. 'Organisk vindyrking og dosering uten dosering er fremtiden for Franciacorta,' sier han.

Bli kjent med Erbamat

Som en del av en kampanje for å skape sin egen identitet og bekjempe virkningene av klimaendringer, har Franciacorta-konsortiet (regional vinorganisasjon) og flere produsenter - Barone Pizzini, Ca ’del Bosco, Bonomi slott , Ferghettina, Guido Berlucchi og Ronco Calino —Har eksperimentert med den opprinnelige druen Erbamat.

I motsetning til Chardonnay, Pinot Nero og Pinot Bianco modnes Erbamat sent og gir høyere surhetsnivåer. En nylig smaksprøve på flere eksperimentelle sparklers laget med varierende mengder Erbamat, avslørte ekstra livlighet samt spennende og fokuserte mineralopplevelser i de endelige vinene.

Opptil 10% Erbamat ble tillatt i blandingen fra og med høsten 2017, men ødeleggende frost i april 2017 skadet mange av de unge plantene. Produsenter har ikke blitt avskrekket, og flere beplantninger og klonal forskning er i gang.

Anbefalte viner

Ca 'del Bosco 2008 Annamaria Clementi Dosering Zero Riserva (Franciacorta) $ 100, 96 poeng . Fra og med 2008-årgangen er selskapets flaggskiptapping nå laget uten tilsatt dosering. Den åpner med aromaer av gul steinfrukt, brioche og pukk som overføres til den elegant strukturerte ganen, sammen med tangy mandarin og lys syre. En raffinert perlage gir den en vektløs konsentrasjon mens en salte mineralsk tone henger på den bentørre overflaten. Med et ord, det er nydelig. Santa Margherita USA.

Barone Pizzini 2013 Nature (Franciacorta) $ 45, 95 poeng . Denne blendende stjernekasteren treffer alle de rette merkene. Den åpner med berusende aromaer av sitrus, brødskorpe og sitrondeig, mens den livlige ganen leverer saftig mandarin, løpeeple og en energisk mineralsk tone sammen med en elegant, kontinuerlig perle. Laget av 60% Chardonnay og 40% Pinot Nero uten tilsatt dosering, og har en uberørt kvalitet og en ren, skarp finish. Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group.

Berlucchi 2010 ’61 Nature (Franciacorta) $ 70, 95 poeng . Balansert og duftende, tilbyr denne imponerende stjernekasten forlokkende dufter av gul steinfrukt og en innbydende duft av brioche. En blanding av 80% Chardonnay og 20% ​​Pinot Nero, den er elegant strukturert og fokusert, og gir smaker av gult eple, hvit fersken, brødskorpe og pukk, innrammet i lys syre og elegant perlage. En vaniljetone henger igjen på den bein-tørre overflaten. Det er ekstremt godt balansert og raffinert. Terlato Wines International.

Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva (Franciacorta) $ 70, 94 poeng . Denne nydelige, strålende stjernekasteren åpner med fristende aromaer av moden frukthagefrukt, pressede ville blomster og kremfylt brioche. Elegant glitrende, den lyse ganen leverer Golden Delicious eple, pikant sitrondråpe, alpine urter og mineraler sammen med små kontinuerlige bobler. Frisk syre lyser de rike smakene og gir en upåklagelig balanse. Selected Estates of Europe Ltd.

Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosering Zero (Franciacorta) $ 66, 93 poeng s . Fristende dufter av gul steinfrukt, akasia og brioche viser Chardonnay stamtavle for denne vinen. En raffinert beading og tangy syre gir eleganse og balanse til smaker av kremaktig gul pære, eple og sitron. Et snev av fennikel pryder finishen. Lyra vin.

Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé (Franciacorta) $ 33, 93 poeng s . Laget med Chardonnay og Pinot Nero, tilbyr dette delikate dufter av villblomster, frukthage og en duft av bakekrydder. Racy, lineær og forfriskende, gir den skarpe tørre ganen løpeeple, nektarin og et snev av ingefær, mens en grafittnote gir dybde. Det er elegant, med små, kontinuerlige bobler. Vinifera Import.

Ferghettina 2013 Brut Rosé (Franciacorta) $ 63, 92 . Velsmakende og pulserende, denne lyse polerte stjernekasteren gir aromaer og smaker av rød kirsebær, knust bringebær, løpeeple, pikant nektarin og brødskare. Forfriskende syre og en livlig, raffinert perlage løfter finishen. Empson USA Ltd.

Bellavista 2013 Satèn (Franciacorta) $ 54, 91 poeng . Fristende dufter av hvite vårblomster og gul steinfrukt svever ut av glasset. Den lyse kremete ganen leverer Golden Delicious eple, saftig sitrusskall, hvit mandel og hvit fersken smak sammen med en elegant perlage. Terra Moretti Trading.