'Unnskyld meg, du ser ut som om du jobber her.' 'Er du sikker på at du er i riktig rom?' 'Jeg beklager, jeg trodde du var hjelpen.' 'Hvordan har du råd til å reise som du gjør?'

Jeg vokste opp i et hus der ord betydde ting. Og ikke bare ordene i seg selv 'det er ikke hva du sier, men hvordan du sier det,' ekko daglig. Jeg pleide å spotte foreldrene mine for å si det til jeg ble voksen og innså ordtakets enkle sannhet. Spørsmålene og uttalelsene nedenfor er bare noen få ting som er blitt sagt til meg mens jeg deltok på vinsmaking.

Nevnte jeg at jeg er en afroamerikansk kvinne? Kanskje jeg burde ha ledet med det. Les nå uttalelsene igjen. Ser du et problem? Multipliser nå disse utsagnene med utseende, kommentarer og rasemessige skjevheter - ekte, ikke oppfattet. Dette er vinlivet mitt.

Jeg kjenner mange profesjonelle vinfarger. Vi er her ute, det er ikke vanskelig å finne oss.

Mitt svar på de fleste av disse uttalelsene var å ignorere personen. Alt annet ville ha gitt validering til uttalelsene deres. Jeg valgte å handle som de ikke eksisterte. Det var ingen ord som trengs.

Vinverdenen er interessant. Det er bredt og stort, men tanken på hvem vin representerer sitter fortsatt i en tidsforløp. Min elskede bransje er laget av dynamiske, smarte mennesker, noen av de snilleste menneskene jeg kjenner. Det er en energi som gjør at jeg blir levende når jeg drikker, leser, skriver og diskuterer vin. Men, som de fleste felt, er det problemer rundt mangfold som må løses, og mangelen på representasjon for folk i farger er et stort problem.

'Mangfold' er et moteord. Det er der oppe med 'len deg inn', 'våknet' og 'inkludert'. Ord betyr ting, men uten handling blir de til old-school lingo.

Møt 10 banebrytende kvinner som leder vinindustrien fremover

Jeg er ofte den eneste fargede på smaksprøver. Vi representerer mindre enn 10% av deltakerne. Hvordan er dette i 2018? Jeg kjenner mange profesjonelle vinfarger. Vi er her ute, det er ikke vanskelig å finne oss. Vi trenger bare å bli ønsket velkommen.

Så hvis du ser meg på en smaksprøve, si hei. Det er et flott sted å starte både endring og en samtale. Ikke døm, og ikke gjør antakelser. Ord betyr ting. Selv de små.

Uansett hva du gjør, ikke ta feil av meg for hjelpen.