La oss for det første fastsette at de aller fleste viner er ment å bli konsumert i ungdommen, og det er absolutt sant for Australias mest populære tappinger.

Ikke forvent at Yellow Tail Shiraz vil mirakuløst utvikle seg mens den er glemt oppå kjøleskapet ditt, eller Alice White Chardonnay som skal forbedres i løpet av de seks månedene den har skjult seg utover majones og vissen selleri. Det er ikke disse hverdagsvinene jeg snakker om, men Australias high-end pours, generelt rød.

Etter de store årgangene 1996 og 1998 økte forbrukernes interesse for disse vinene, drevet av noen amerikanske kritikere, som hevet ros på Australias herculean, blockbuster reds, lastet med alkohol og ekstrakt.

For mange av de vinene med store poengpoeng, langvarige modenhetsestimater og oppblåste prislapper, har tiden ikke vært snill. Flere av mine vinelskende venner, forført av ord som ustø, massiv eller eksplosiv (alle pleide å gunstig beskrive tørre røde farger), har siden lastet ned kjøpene sine, desillusjonert av de hule, alkoholholdige skjellene som noen av vinene deres ble.

Disse erfaringene - og overvekten av billige sortsviner på det amerikanske markedet - har ført til den utbredte konklusjonen at australske viner ikke eldes godt.

Ikke så fort.

I mars 2013 gravde Henschke-familien dypt inn i kjelleren for å feire den 50. utgivelsen av Hill of Grace Shiraz. Som en av bare tre internasjonale kritikere som deltok, ble jeg behandlet med en fullstendig vertikal smak av den berømte vinen, som kommer fra en liten pakke vinranker som opprinnelig ble plantet rundt 1860 i Barossa's Eden Valley.

'Det kan være den eneste gangen vi får gjort dette,' sa Stephen Henschke, hvis stemme knakket av følelser da han hyllet forfedrenes bidrag, men spesielt da han snakket om å gi godset videre til fremtidige generasjoner.

Vi “jobbet” oss fra eldste til yngste, startende med den første årgangen utgitt, 1958. Hvert tiår stoppet vi for å diskutere vinene vi nettopp hadde smakt.

'62 - en høyt ansett Barossa-årgang - var et utestående, møte eller overgå alle forventninger fra de fremmøtte. Lengden på vinens overflate og smidighet i konsistensen, skiller den fra hverandre, selv i 50-årsalderen.

'Det er det jeg har i tankene når jeg lager Hill of Grace,' sa Stephen. 'Det vi ser på 50- og 60-tallet er veldig rå, naturlige viner - de gjenspeiler virkelig årgangen.'

Samlet sett var ikke vinene på 70-tallet like sterke, noe som gjenspeiler tiårets trend mot lettere, mindre alkoholholdige viner.

Stephen forklarte at vinene fra 50- og 60-tallet ville ha blitt plukket mer modne enn de på 70-tallet, kanskje en arv som var igjen fra dagene med å lage forsterkede viner.

Nyere årganger forblir ungdommelige, mange tilsynelatende med flere tiår foran seg, som '81, '82 og '86, og praktisk talt alt fra 90-tallet eller yngre.

Hvis Hill of Grace er et ikon for australsk winedom, er motstykket Penfolds Grange. Mens Hill of Grace er en vin fra en vingård, er Grange en multiregional blanding, men alltid forankret av Barossa Shiraz.

For nesten et år siden tok Penfolds en fullstendig vertikal av Grange til New York City som en del av programmet Rewards of Patience, som med jevne mellomrom vurderer nesten alle Penfolds-viner.

Nok en gang smakte vi på vinene fra eldste til yngste, fra 1952 og opp gjennom den ikke-relaterte 2010. Med få unntak strålte vinene strålende, selv etter å ha reist halvveis rundt i verden for arrangementet (de hadde en sjanse til å slå seg til ro litt på forhånd).

Da jeg deltok i den smaksprøven, gikk jeg uten tvil om Granges levedyktighet opptil 50 år eller mer. Igjen var '62 en standout.
Det er en ting å identifisere et par ekstraordinære viner som gjør et poeng. Men er Grange og Hill of Grace unntakene som beviser regelen?

Neppe.

I disse dager, med hygienisk vinproduksjon og moderne nedleggelser, vil nesten alle høykvalitets australske rødviner vare i 5-8 år. Antallet av dem som faktisk forbedrer seg med 10-20 år er mye mindre, men det er på ingen måte begrenset til bare noen få troféviner fra Barossa.

Jeg er heldig som har kunnet prøve en rekke andre australske røde 10-pluss år etter årgangen, inkludert klassikere som Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Cullen 1995 Diana Madeline og Barossa Valley Estate 1998 E&E Black Pepper Shiraz.

Her er noen generelle retningslinjer når du velger viner til utvidet vinkling:

• Se etter produsenter og viner med merittliste. En enkel måte er å konsultere Langtons klassifisering av australsk vin.
• Hold deg til klassiske region-kombinasjoner, som Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet og Margaret River Cabernet.
• Unngå ekstremer, enten det er vintage (for kjølig eller for varmt) eller alkoholnivåer (vær lei av viner som har 15% topp).

Å følge disse forslagene bør minimere risikoen. Eller sjekk listen over kjellerfavoritter nedenfor.

Toppdråper

Hvis du kan ha noen av disse vinene i kjelleren din i 10 år eller mer, vil du drikke lykkelig.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Hill of Grace
Henschke Mount Edelstone Vineyard
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Standish Relikvien
Standish The Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Terra Rossa første vekst
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Clarendon Hills Astralis
D’Arenberg Den døde armen

Margaret River Cabernet

Cullen Diana Madeline
Moss Wood
Vasse Felix

Andre regioner / varianter / blandinger

Brokenwood Graveyard Vineyard Shiraz (Hunter Valley)
Giaconda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry The Armagh Shiraz (Clare Valley)
Mount Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Penfolds Bin 389 Cabernet-Shiraz (Sør-Australia)
Penfolds Bin 707 Cabernet (Sør-Australia)
Penfolds St. Henri Shiraz (Sør-Australia)
Wakefield St. Andrews Cabernet (Clare Valley)
Yalumba Reserve Cabernet-Shiraz (varierer)
Yarra Yering Dry Red No. 1 Cabernet (Yarra Valley)