Etter at han fulgte en mastergrad i politisk teori ved University of Chicago , Lærte Warren Winiarski vinproduksjon i kjellerne i Suverene slott og Robert Mondavi . I Great Winemakers of California: Conversations with Robert Benson (Capra Press, 1977), spurte Robert Benson Winiarski om det var uvanlig at noen flyttet til California for å bli vinmaker.

'Mange har bevisst valgt å fortsette [vinfremstilling] som en annen karriere og har tilført mye entusiasme og engasjement i bransjen,' sa han. 'Disse menneskene er i det fordi de elsker det, og kjærligheten øker deres observasjonskrefter, forsterker deres interesse, intimitet og kunnskap.'

Winiarski sier at dette bringer vinproduksjon nærmere den europeiske tradisjonen, der 'observasjoner, teknikker, dømmekraft og kunst videreføres [gjennom generasjonene].'

Hvordan smake vin som en proff

Mye av California vinhistorie ble smidd av menn fra lignende stier. Pionerer som Robert Mondavi, Donn Chappellet, Martin Ray, Paul Draper og Bob Travers oppnådde ikke grader i vinavl før de startet karriere med vinproduksjon. Noen, som Mondavi, var fra familier med vinproduksjon, mens andre kom til det etter tidligere karrierer eller disipliner.

Davis Bynum, tidligere journalist ved San Francisco Chronicle , var den første til å lage en vingård Pinot Noir fra Sonoma County’s Russian River Valley i 1973. Han var kjent for å si ”enhver idiot kan lage vin, men han må være en utrettelig idiot. Vinproduksjon krever enormt arbeid og oppmerksomhet. ”

Og så fortsetter det fremdeles Napa og Sonoma. Vinprodusenter har ofte ingen formell utdannelse i arbeidet, men de har oppnådd suksess gjennom erfaring og hardt arbeid.

Pete Soergel / Foto med tillatelse fra Lynmar Estate

'Ved ikke å ha en grad prøver du å utnytte så mange muligheter du kan,' sier Pete Soergel, vinmaker på Lynmar Estate i den russiske elvedalen. 'Å jobbe i utlandet, lese vinbøker, lese jordbøker, holde smaksgrupper, lage og smake så mye vin som mulig - læringsstilen min er mer praktisk.'

Banen innebærer mer prøving og feiling, sier han, men den oppfordrer ham til å bruke sansene og intuisjonen.

Mentorskap er også nøkkelen. Soergel gir æren til sin tidligste vinproduksjon mentor, Michael Browne, medstifter av Kosta Browne . Som Soergel hadde han ikke en vinproduksjon. Browne sa til Soergel at det tar to livstider å bli flink til å lage vin.

Det var ikke før han var senior på college at Soergel ble interessert i vin. Han jobbet noen få innhøstinger og ble hekta. Soergel bestemte seg da for å se hvor langt han kunne gå med det.

'Å ha en vinproduksjon gir deg en fot i døren,' sier Soergel. “For meg har det vært viktig å ha gode forbindelser og forhold. Jeg har hatt gode muligheter som følge av hardt arbeid. '

Jennifer Higgins sorterer Petite Sirah ved Lambert Bridge / Foto av Adam Decker

Jennifer Higgins, vinprodusent kl Lambert Bridge i Dry Creek Valley , tjente en lavere grad i biokjemi fra University of California, Davis med et blikk mot en karriere innen medisin. Hun er innfødt i Sonoma County og jobbet i smakerom om sommeren.

Kort tid begynte hun å skygge andre på vingårdslaboratorier og hjelpe til med høstingen. Hun elsket det og byttet karriere.

'Erfaring er så viktig,' sier hun. “Jeg har reist til mindre, familievennlige steder hvor jeg fikk sjansen til å få erfaring. Du må komme deg ut og begynne å gjøre. '

«Jeg prøvde å lære alt jeg kunne og kunne bringe arbeidet hjem: smake, slå opp ting, møte andre vinprodusenter. Velg lærerne dine med omhu. ” —Jennifer Higgins, vinprodusent, Lambert Bridge Winery

Higgins sier at noen nye vinodlingsgrader forventer assistent- eller hodeprodusentjobber rett utenfor porten. Hun foretrekker å ansette de som har betalt noen kontingenter, jobbet noen steder og stilt mange spørsmål.

'Da jeg begynte og ikke hadde en grad, jobbet jeg for gode lærere,' sier Higgins. «Jeg prøvde å lære alt jeg kunne og kunne bringe arbeidet hjem: smake, slå opp ting, møte andre vinprodusenter. Velg lærerne dine med omhu. ”

Jeff Ames fra Rudius Wines / Foto av Collin Krauthhamer

Det gjorde Jeff Ames. Han jobbet i en vinbutikk i Memphis for å komme seg gjennom skolen, og han utviklet kløen for å arbeide for en høst vest. I 1998, Lynn Penner-Ash, of Penner-Ash vinkjellere i Oregon , var den første som ga ham en sjanse.

Et år senere fikk han en jobb i smaksrommet kl Napa Valley’s Freemark Abbey . Underveis skrev han for Karaffel og var en tidlig ansatt ved winebid.com .

Til slutt møtte han Thomas Rivers Brown, en av de mest etterspurte vinprodusentskonsulentene i Napa Valley. I likhet med Ames hadde han ikke en formell vinrelatert grad. I 2001 ble Ames Browns assistent, hvor han jobbet med klienter som Utpost , Schrader , Tamber Bey og Tor Kenward .

'Jeg måtte lære ved å gjøre,' sier Ames. 'Jeg var en vinknekk som ble til en vinmaker.'

Manglende formell utdannelse gjorde Ames opp for det med et laserlignende fokus.

'Du kan ikke la noe gå ut av skinnene,' sier han. “Du må ha det pent, pent og stramt i vingården og smake hele tiden, så du tar opp et potensielt problem før det blir et reelt problem. Du må lære deg de tidlige indikatorene for en vin.

“Med en formell utdannelse er det noen ganger ulempen at du kan bli tallsentrert. Du glemmer at den må smake godt. ”

I tillegg til konsulentarbeid, har Ames sitt eget merke, Rudy , på Howell Mountain . Ames sier at på grunn av sin suksess, så vel som andre som Brown, er vingårder mer åpne for å ansette de som ham.

'Men det er mindre sannsynlig at du blir ansatt av et stort selskap,' sier Ames. “Jeg ser etter noen som vil lage vin så ille at de sover på gulvet i seks måneder. Jeg kan forholde meg til det. ”